Di Afrika Selatan, sebuah inisiatif disuntikkan, Selasa lalu (25), bahan radioaktif cula badak untuk memudahkan pendeteksiannya di pos perbatasan dan mencegah perburuan liar terhadap hewan tersebut. Pekerjaan ini dipimpin oleh James Larkin, direktur unit radiasi dan fisika kesehatan di Universitas Witwatersrand.
Sebagian besar badak di dunia, hewan yang terancam punah, ada di dalam negeri, sehingga sering terjadi perburuan ilegal, disebut juga perburuan liar. Cula hewan ini sebagian besar memenuhi permintaan rahasia di Asia, di mana pengobatan tradisional di beberapa budaya menganggap cula tersebut sebagai obat dan/atau afrodisiak.
Di wilayah Waterberg, terdapat panti asuhan badak bernama Limpopo, di barat laut Afrika Selatan. Di sanalah tim ilmiah menanamkan chip tersebut radioaktifyang membuat cula pada dasarnya tidak berguna bagi pemburu, karena tidak layak untuk dikonsumsi manusia.
Memasukkan radiasi ke badak
Untuk prosedurnya, badak dibius dan tidak merasakan sakit apa pun. A dosis radioaktif rendah, sehingga tidak berdampak pada kesehatan hewan atau lingkungan. Bahkan dengan upaya Kementerian Lingkungan Hidup Afrika Selatan, 499 badak dibunuh pada tahun 2023, sebagian besar berada di taman lingkungan hidup di bawah pengawasan pemerintah – meningkat sebesar 11% dibandingkan tahun 2022.
Cula badak radioaktif pertama yang berhasil menekan perburuan liar di Afrika Selatan pic.twitter.com/Wfv6d4OjQi
— ECR_Newswatch (@ECR_Newswatch) 26 Juni 2024
Proyek ini sedang dalam tahap pengujian, di mana 20 mamalia besar akan diberikan radioaktivitas pada culanya. Inisiatif ini disebut Rhisotope (plesetan dari “isotop” dan bahasa Inggris “rhino”), dan tujuan utamanya adalah agar detektor radiasi dari seluruh dunia mampu mendeteksi jejak yang ditanamkan.
Perlintasan perbatasan internasional umumnya memiliki detektor seperti itu, yang dipasang sebagai upaya pencegahan terorisme nuklir. Selain mencegah penyelundupan, pekerjaan juga harus mencegah perburuan untuk dikonsumsi atau dijual dengan tujuan konsumsi secara lebih efisien. Sebelumnya, ada upaya untuk mencukur tanduknya atau meracuninya, namun seiring dengan pertumbuhannya dan kehilangan racunnya, hewan tersebut terus diburu.
Bahan tersebut, yang dimasukkan dengan bor ke dalam tanduk, dapat bertahan selama lima tahun, dan lebih murah dibandingkan mencukur tanduk setiap 18 bulan, ketika sudah tumbuh kembali. Ada sekitar 15.000 hewan yang hidup di Afrika Selatan, dan pasar ilegal untuk culanya banyak diminati – di Vietnam, culanya dulu lebih mahal daripada kokain.
Proyek lain telah mencoba memindahkan mamalia besar tersebut ke wilayah lain di Afrika atau menghilangkan culanya dengan aman. Para pemburu liar, alih-alih membius mereka untuk mundur, biasanya malah membunuh badak tersebut.
Sumber: RimpangAFP melalui CBS
Sedang tren tanpa Canaltech:
