Kota Washington –
Presiden AS Joe Biden dengan tegas mencoba pada hari Jumat untuk meredakan kekhawatiran Partai Demokrat atas penampilannya yang tidak stabil dalam debatnya dengan mantan Presiden Donald Trump, ketika anggota partainya yang terpilih semakin dekat dengan dia dalam upaya untuk menutup pembicaraan tentang penggantian Biden sebagai kandidat presiden.
Penghentian penyampaian Biden dan komentar-komentarnya yang berbelit-belit, terutama di awal debat, memicu kekhawatiran bahkan dari anggota partainya sendiri bahwa pada usia 81 tahun ia tidak siap untuk memimpin negara selama empat tahun lagi. Hal ini menciptakan momen krisis bagi kampanye Biden dan masa kepresidenannya, karena para anggota partainya menggoda calon penggantinya dan para donor serta pendukungnya tidak dapat menahan kekhawatiran mereka atas sikap Biden yang menentang Trump.
Biden tampaknya mengakui kritik tersebut selama rapat umum di Raleigh, NC, dengan mengatakan, “Saya tidak berdebat sebaik dulu.” Namun, ia menambahkan, “Saya tahu cara melakukan pekerjaan ini. Saya tahu cara menyelesaikan sesuatu.” Berbicara selama 18 menit, Biden tampak jauh lebih bersemangat daripada penampilannya malam sebelumnya, dan ia mengecam Trump atas “kebohongannya” dan kampanye yang ditujukan untuk “balas dendam dan pembalasan.”
“Pilihan dalam pemilu ini sederhana,” kata Biden. “Donald Trump akan menghancurkan demokrasi kita. Saya akan mempertahankannya.”
Dia menambahkan, menyinggung pencalonannya, “Ketika Anda terjatuh, Anda bangkit kembali.”
Bahkan sebelum debat, usia Biden telah menjadi beban bagi para pemilih, dan pertarungan pada Kamis malam tampaknya memperkuat kekhawatiran mendalam masyarakat di hadapan audiens terbesar yang mungkin akan ia kumpulkan dalam empat bulan hingga Hari Pemilu.
Secara pribadi, tim kampanyenya telah menghabiskan waktu beberapa jam sebelumnya untuk meredam kekhawatiran dan mempertahankan dukungan para donor dan perwakilan. Anggota parlemen Demokrat pada hari Jumat mengakui penampilan Biden yang buruk, tetapi mencoba menghentikan pembicaraan tentang penggantiannya sebagai calon presiden, dan sebaliknya mencoba mengalihkan fokus ke serangan dan kebohongan Trump yang mereka harapkan akan mengingatkan para pemilih tentang pergolakan harian dalam masa jabatannya sebagai presiden.
“Yah, presiden tidak mengalami malam yang baik, begitu pula Donald Trump dengan kebohongan demi kebohongan dan visi gelapnya untuk Amerika,” kata Gubernur Carolina Utara Roy Cooper kepada The Associated Press pada hari Jumat, beberapa jam sebelum dia memperkenalkan presiden tersebut. Raleigh. “Kita tidak bisa mengirim Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Dia adalah ancaman nyata bagi bangsa kita.”
Mantan Presiden Barack Obama mendukung mantan wakil presidennya, memposting di X bahwa “Malam debat yang buruk terjadi.” Menyinggung penampilan buruknya dalam debat pertama kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2012, Obama melanjutkan, “Percayalah, saya tahu. Namun pemilu ini masih merupakan pilihan antara seseorang yang telah berjuang untuk rakyat biasa sepanjang hidupnya dan seseorang yang hanya peduli. tentang dirinya sendiri.”
Ia menambahkan: “Kejadian tadi malam tidak mengubah hal itu, dan itulah mengapa begitu banyak hal dipertaruhkan pada bulan November.”
Pemimpin Partai Demokrat di DPR Hakeem Jeffries menjawab dengan datar “tidak” ketika ditanya pada hari Jumat apakah Biden harus mundur.
Rep Ritchie Torres, Demokrat dari New York, berkata, “Sejak pidato tadi malam, saya harus mengonsumsi antidepresan lebih banyak dari biasanya.”
“Orang-orang bertanya kepada saya, ‘Apakah saya merasa nyaman dengan debat ini?’ Tahukah Anda, kepresidenan Donald Trump akan menyebabkan saya jauh lebih tidak nyaman daripada penampilan Joe Biden dalam debat.”
Presiden AS Joe Biden, kiri, bersiap berpidato saat ibu negara Jill Biden menyaksikan kampanye pada Jumat, 28 Juni 2024, di Raleigh, NC (Evan Vucci / AP Photo)
Tim kampanye Biden menyebut acara Raleigh sebagai demonstrasi terbesar yang pernah terjadi dalam upayanya untuk terpilih kembali di negara bagian yang didukung Trump dengan margin tersempit pada tahun 2020. Dia kemudian akan melakukan perjalanan ke New York untuk menghadiri penggalangan dana bernilai besar di akhir pekan yang kini dibutuhkan lebih banyak oleh kampanyenya. dari sebelumnya, karena tampaknya akan menghalangi Trump.
Tim kampanye Biden mengumumkan bahwa mereka berhasil mengumpulkan dana sebesar US$14 juta pada hari debat dan keesokan paginya, sementara tim kampanye Trump mengatakan telah mengumpulkan lebih dari US$8 juta dari awal debat hingga akhir debat.
Wakil Presiden Kamala Harris, yang dikirim tim kampanye Biden untuk membela kinerjanya, mencoba meyakinkan para pendukung Biden dalam rapat umum di Las Vegas pada hari Jumat, dengan mengatakan, “Perlombaan ini tidak akan diputuskan oleh satu malam di bulan Juni.
“Perlombaan ini akan diputuskan oleh Anda, oleh kami,” katanya. “Siapa yang akan duduk di Gedung Putih tahun depan akan ditentukan oleh apa yang kita lakukan bersama dalam 130 hari ke depan.”
Direktur komunikasi kampanye Biden, Michael Tyler, mengatakan belum ada pembicaraan internal “apa pun” tentang pengunduran diri Biden, meskipun dia juga mengakui bahwa presiden mengalami “malam yang buruk” di atas panggung.
“Joe Biden adalah calonnya,” tegasnya.
Anggota DPR Emanuel Cleaver, D-Mo., mengatakan dia hampir tidak bisa tidur karena banyaknya panggilan telepon yang diterimanya setelah Biden tampil “buruk” dalam debat.
“Orang-orang hanya khawatir. Dan saya katakan kepada semua orang bahwa khawatir itu sehat, bereaksi berlebihan itu berbahaya,” kata Cleaver. “Dan saya rasa saya tidak akan menyarankan siapa pun untuk membuat keputusan gegabah saat ini.”
Anggota DPR James Clyburn, seorang Demokrat Carolina Selatan yang dukungannya di negara bagian tersebut membantu Biden mengamankan nominasi Partai Demokrat empat tahun lalu, mengatakan bahwa ia kemungkinan akan berbicara dengan Biden pada Jumat malam, dan pesannya akan sederhana: “Tetaplah di jalur.”
Biden dan timnya telah lama bertaruh bahwa para pemilih akan mengabaikan kekhawatiran mereka tentang usia dan ketidakpopulerannya saat dihadapkan di kotak suara dengan pilihan antara presiden atau Trump. Meskipun mereka khawatir tentang kinerja Biden, mereka berusaha mencari pelipur lara dalam Trump yang tidak melakukan banyak hal untuk memperluas daya tariknya sendiri bagi para pemilih pada hari Kamis.
Partai Demokrat memanfaatkan keragu-raguan Trump mengenai apakah ia akan menerima keinginan pemilih kali ini, penolakannya untuk mengutuk para perusuh yang menyerbu Capitol pada 6 Januari 2021, mencoba membalikkan kekalahannya dari Biden pada tahun 2020, dan dukungannya terhadap kubu konservatif. – condong pada pembatalan Roe v. Wade oleh Mahkamah Agung yang telah melegalkan aborsi secara nasional.
Namun Biden gagal dalam hal hak aborsi, salah satu isu terpenting bagi Demokrat dalam pemilihan tahun ini. Ia tidak dapat menjelaskan Roe v. Wade, putusan Mahkamah Agung yang melegalkan aborsi secara nasional. Mahkamah Agung yang konservatif dengan tiga hakim yang dicalonkan oleh Trump membatalkan Roe dua tahun lalu.
Saat para Demokrat terpilih bersatu di belakang Biden secara terbuka, para donor dan operator partai berbagi pesan teks dan panggilan telepon panik pada Kamis malam dan hingga Jumat untuk menyatakan kekhawatiran mereka bahwa kinerja Biden sangat buruk sehingga ia mungkin tidak dapat dipilih pada musim gugur ini.
Di antara beberapa suara publik dari Partai Demokrat yang meminta Biden untuk mundur adalah kandidat Kongres Nancy Boyda di Kansas, yang memutuskan hubungan dengan sebagian besar anggota partainya dan meminta Biden untuk menunda kampanyenya dan pensiun pada akhir masa jabatannya saat ini.
Namun tidak ada tanda-tanda adanya upaya terorganisir di antara para donor, pimpinan kampanyenya, atau Komite Nasional Partai Demokrat untuk meyakinkan presiden agar mundur, menurut wawancara dengan beberapa orang yang berbicara tanpa menyebut nama untuk berbagi percakapan sensitif.
Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, seorang Demokrat yang sering disebut-sebut sebagai kandidat presiden tahun 2028 dan berspekulasi sebagai calon pengganti Biden jika dia mundur, merilis pernyataan yang mendukungnya pada hari Jumat.
“Perbedaan antara visi Joe Biden untuk memastikan setiap orang di Amerika memiliki kesempatan yang adil dan rencana Donald Trump yang berbahaya dan mementingkan diri sendiri akan semakin tajam saat kita menuju November,” katanya.
Gubernur California Gavin Newsom juga menepis pertanyaan mengenai apakah ia akan mempertimbangkan untuk menggantikan Biden, dan mengatakan kepada wartawan setelah debat, “Saya tidak akan pernah meninggalkannya.”
Berdasarkan peraturan Partai Demokrat saat ini, akan sulit, bahkan tidak mungkin, untuk menggantikan Biden sebagai calon dari partai tersebut tanpa kerja samanya atau tanpa kesediaan pejabat partai untuk menulis ulang peraturan tersebut pada konvensi nasional bulan Agustus.
Sementara itu, Trump terbang ke klub golfnya di Virginia, yang dulunya merupakan medan pertempuran yang telah beralih ke kubu Demokrat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi para pembantunya yakin dapat beralih ke kubu Republik pada bulan November. Ia dijadwalkan untuk mengadakan rapat umum di Chesapeake pada Jumat sore.
Superville melaporkan dari Raleigh, North Carolina; Harga dilaporkan dari Norfolk, Va.; Masyarakat melaporkan dari Atlanta; Reporter AP Stephen Groves, Brian Slodysko, Colleen Long dan Farnoush Amiri di Washington, John Hanna di Topeka, KS, Gary D. Robertson di Raleigh, JJ Cooper di Las Vegas, Joey Cappelletti di Lansing, Michigan dan Bill Barrow di Atlanta berkontribusi.
