Manajer umum San Jose Sharks Mike Grier berusaha merahasiakan siapa yang akan dipilihnya pada pilihan pertama dalam draft NHL pada hari Jumat, bahkan setelah ia mengisyaratkan niatnya bulan lalu.
Setelah dengan gembira mencatat peluang besar bagi sebuah waralaba yang sedang membangun kembali untuk memilih Macklin Celebrini setelah memenangkan lotere draft bulan lalu, Grier kemudian memutuskan untuk bersikap malu-malu perihal pemain hoki terbaik perguruan tinggi, yang telah menduduki puncak tangga draft selama lebih dari setahun dan memiliki hubungan dengan Bay Area.
“Kita lihat saja nanti Jumat malam,” kata Grier minggu ini.
Macklin Celebrini (71) dari Universitas Boston tampak mengoper puck melawan Rochester selama pertandingan regional turnamen hoki perguruan tinggi putra NCAA pada Kamis, 28 Maret 2024, di Sioux Falls, SD
Foto AP/Josh Jurgens
Namun, GM tahun ketiga itu sangat gembira ketika ditanya apa lagi yang ia pelajari tentang pusat Universitas Boston selama enam minggu terakhir.
“Kami makan malam dengannya dan dia duduk di meja bersama delapan pria dewasa dan mengobrol, serta merasa tenang dan nyaman,” kata Grier tentang makan malam bersama Celebrini di pabrik tiga minggu lalu.
“Saat Anda duduk bersamanya selama dua menit, Anda benar-benar merasakan dorongan dan daya saingnya. Itu merembes keluar dari dirinya,” tambahnya.
“Dia anak yang bersemangat. Dia seorang alpha.”
Dengan kata lain, pemain yang baru berusia 18 tahun ini adalah tipe pemain dasar yang dapat digunakan Grier untuk menambah kumpulan prospek berbakat dalam membangun kembali waralaba di tengah kekeringan playoff terpanjang, yang kini berlangsung selama lima tahun.
Dengan tinggi 6 kaki dan berat hampir 200 pon, Celebrini menempati posisi kedua di negara itu dengan 32 gol dan ketiga dengan 64 poin dalam 38 pertandingan sebagai pemain hoki perguruan tinggi termuda. Meskipun berasal dari North British Columbia, Celebrini menghabiskan satu tahun bermain untuk program Junior Sharks setelah ayahnya, Rick, dipekerjakan sebagai wakil presiden kesehatan dan performa pemain untuk Golden State Warriors NBA.
Macklin Celebrini, yang diharapkan menjadi pilihan No. 1 dalam draft NHL untuk San Jose Sharks, berbicara dengan wartawan sebelum Pertandingan 2 Final Piala Stanley di Amerant Bank Arena di Sunrise, Florida, Senin, 10 Juni 2024.
Foto AP/Stephen Whyno
Dengan kemungkinan Celebrini menjadi yang pertama, intriknya berkisar pada urutan lima pilihan berikutnya; apakah draft dua hari tersebut akan menampilkan satu atau dua perdagangan besar dengan Mitch Marner dari Toronto dan Patrik Laine dari Columbus yang sedang berbelanja; dan tontonan visual dalam dan luar ruangan, Sphere yang berusia satu tahun di Las Vegas akan menjadi tuan rumah acara olahraga pertamanya.
Celebrini ingin menikmati pengalaman Sphere dalam lebih dari satu cara.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
“Saya belum pernah,” katanya, Rabu. “Dari semua yang saya dengar tentang hal ini, ini akan menjadi kesempatan sekali seumur hidup.”
Mengenai proses pra-draft-nya yang panjang yang akan segera berakhir, Celebrini berkata: “Ini adalah momen besar, sesuatu yang telah saya impikan sejak saya masih kecil. Untuk mendapatkan kesempatan ini, saya gembira, gugup, dan bersyukur.”
Draf tersebut juga berfungsi sebagai pesta keluar untuk Klub Hoki Utah, setelah relokasi waralaba di luar musim dari Arizona ke Salt Lake City.
“Anda harus menunggu dan melihat,” kata GM Bill Armstrong tentang kaus berwarna mana yang akan dikenakan oleh kelompok prospek baru tim, dengan Utah saat ini memiliki 13 pilihan melalui draft tujuh putaran, dimulai dengan No.
Chicago Blackhawks akan mempengaruhi bagaimana rancangan tersebut terungkap dalam pemilihan No. 2, setahun setelah memilih center Connor Bedard No. 1 tahun lalu.
Tanpa menyebutkan siapa yang ditunjuk Blackhawks di No. 2, GM Kyle Davidson mengatakan stafnya menikmati perdebatan yang sehat dalam mencapai keputusan mereka.
“Ada banyak pilihan. Jadi, ketika Anda memiliki banyak pilihan, Anda harus membicarakannya,” kata Davidson pada hari Kamis. “Jika itu tidak perlu dipikirkan lagi, maka kita mungkin sudah mengetahuinya beberapa bulan yang lalu atau kapan pun undian itu diadakan.”
Kebijaksanaan yang berlaku adalah pilihan Chicago terbagi antara dua pemain bertahan, Artyom Levshunov dari Michigan State dan Anton Silayev dari Rusia, dan pemain depan Rusia Ivan Demidov.
Sementara Levshunov meninggalkan negara asalnya Belarus untuk bermain di Amerika Utara dua tahun lalu, prospek Rusia menimbulkan pertanyaan karena tim NHL dilarang memasuki negara itu untuk mencari dan bertemu pemain sejak perang di Ukraina.
Davidson belum bertemu Silayev, yang memiliki tinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 211 pon, namun mendapat kesempatan untuk bertemu Demidov di gabungan pemain Rusia yang dikelola agen pemain di Florida minggu lalu.
“Seorang pemuda yang sangat mengesankan,” kata Davidson tentang Demidov. “Itu adalah informasi yang sangat bagus bagi kami. Dan semacam tombol yang bagus untuk dimasukkan ke dalam proses penyusunan draf yang diperlukan agar semuanya bisa masuk.”
Anaheim dijadwalkan memilih ketiga, diikuti oleh Columbus dan Montreal.
Prospek teratas lainnya di antara lima teratas adalah pemain tengah Medicine Hat Tigers Cayden Lindstrom dan pemain bertahan Universitas Denver Zeev Buium.
Direktur Central Scouting Dan Marr mengatakan bahwa kelas draft teratas tahun ini terutama memiliki banyak pemain bertahan yang membawa berbagai kekuatan.
“Tidak ada dua hal yang sama. Ini seperti prasmanan,” kata Marr.
Posisi yang tidak terlalu berbakat adalah penjaga gawang, dengan beberapa orang memperkirakan penjaga gawang pertama akan keluar dari papan pada putaran ketiga. Kiper dengan peringkat teratas adalah Mikhail Yegorov, yang berasal dari Moskow, bermain untuk USHL Omaha musim lalu dan berkomitmen untuk menghadiri BU.
Ketidakpastian panggilan berlebih karena bagaimana tim memberi peringkat Demidov dan Silayev, membuat Armstrong memiliki berbagai rencana berbeda di No. 6.
“Saat ini, ini hanya permainan tebak-tebakan,” katanya.
Yang jelas adalah bagaimana Salt Lake City merangkul franchise NHL-nya.
“Orang-orang mengabaikan saya di jalan, dan ini agak aneh karena mereka tahu siapa Anda di Salt Lake City. Dan ketika Anda berada di Arizona, Anda tidak terdeteksi,” kata Armstrong. “Ini adalah hal besar di negara bagian Utah dan Salt Lake, dan Anda dapat merasakannya.”
–Dengan berkas dari WG Ramirez dari The Associated Press
