Lembaga kesehatan masyarakat Quebec mengatakan jumlah kasus penyakit Lyme terus meningkat, dengan semakin banyak kota setiap tahunnya yang dianggap berada di zona endemis.
Data dari Institut national de santé publique du Québec menunjukkan bahwa 103 kasus tercatat di provinsi tersebut pada tanggal 22 Juni.
Sekitar setengah dari jumlah tersebut ditemukan di wilayah Kotapraja Timur, yang sejauh ini merupakan daerah yang paling terkena dampaknya. Wilayah tersebut juga melaporkan 322 dari 652 kasus di provinsi tersebut pada tahun lalu.
Dokter kesehatan masyarakat Geneviève Baron mengatakan tingginya jumlah kasus di kawasan ini sebagian disebabkan oleh kedekatannya dengan Amerika Serikat.
Dia mengatakan wilayah tersebut tidak mencatat kasus Lyme apa pun hingga sekitar tahun 2011, namun beberapa orang tertular penyakit ini ketika melakukan perjalanan ke selatan perbatasan, tempat kutu dapat bertahan hidup di musim dingin.
Dia mengatakan wilayah tersebut juga terkenal dengan tingginya jumlah rusa, yang merupakan pembawa kutu penyebab penyakit Lyme.
“Dengan iklim yang lebih sejuk, kutu perlahan-lahan mulai berkembang biak di wilayah kami,” kata Baron, yang bekerja di otoritas kesehatan di Kota-Kota Bagian Timur. “Ada wilayah yang mungkin lebih terkena dampaknya karena kutu sudah lama menetap di sana, namun ada juga wilayah yang lebih cocok sebagai habitat.”
Jumlah kotamadya Quebec yang dianggap berada di zona endemis telah melonjak, dari 117 pada tahun 2023 menjadi 461 tahun ini. Namun, lembaga kesehatan masyarakat mengatakan peningkatan ini sebagian disebabkan oleh perubahan kriteria.
Berita kesehatan dan medis terkini dikirimkan ke email Anda setiap hari Minggu.
Institut ini memiliki peta di situs webnya yang merinci semua kota di mana kutu berkaki hitam, yang membawa penyakit ini, ada dan aktif, serta zona endemik penyakit Lyme.
Agar dapat dianggap sebagai zona endemik, sebuah kotamadya harus telah mendeklarasikan setidaknya tiga kasus penyakit Lyme yang ditularkan secara lokal pada manusia dalam lima tahun terakhir, atau memiliki 23 kutu berkaki hitam yang ditemukan pada manusia yang menyerahkannya untuk dianalisis.
Jika ketiga tahap kutu (larva, nimfa, dewasa) ditemukan atau setidaknya enam spesimen dari tahap yang sama dikumpulkan dalam satu tahun, wilayah tersebut juga diklasifikasikan sebagai zona endemik. Kriteria baru telah ditambahkan, yaitu berada dalam jarak 20 kilometer atau kurang dari kotamadya yang memenuhi salah satu kriteria untuk dianggap endemik.
“Pada tahun 2024, definisi zona endemik penyakit Lyme diperluas untuk lebih mewakili situasi epidemiologi penyakit ini di Quebec,” kata lembaga tersebut dalam email.
Berdasarkan definisi baru, wilayah Kota Quebec dan Chaudière-Appalaches telah ditambahkan ke daftar zona endemik.
Baron yakin tidak akan lama lagi seluruh wilayah selatan Quebec akan terkena penyakit ini. “Perlahan-lahan, dengan burung — karena burung dapat membawa kutu — dengan rusa dan hewan kecil lainnya, penyakit ini perlahan menyebar ke utara,” katanya.
Gejala pertama penyakit Lyme, yang sering muncul dalam waktu satu bulan setelah gigitan kutu, meliputi kemerahan yang meluas seiring berjalannya waktu, demam, serta nyeri otot dan sendi.
Baron mengatakan orang dapat menghindari gigitan kutu dengan memakai obat nyamuk yang mengandung DEET, memakai celana panjang dan kemeja, dan menghindari berjalan melalui tanaman tinggi.
