WASHINGTON-
Debat presiden AS hari Kamis merupakan tayangan ulang yang menampilkan dua kandidat dengan total usia 159 tahun, tetapi debat tersebut berjalan sangat buruk bagi salah satu dari mereka, Presiden Joe Biden.
Biden, 81 tahun, yang sudah menghadapi kekhawatiran pemilih tentang usianya, tampak ragu-ragu dan kehilangan arah, sehingga memicu kekhawatiran di kalangan Demokrat tentang sosok yang mereka harapkan akan mencegah mantan Presiden Donald Trump kembali menjabat. Sementara itu, Trump berulang kali membuat klaim palsu dan pernyataan provokatif. Namun, Trump tampak lebih tenang dan lebih bersemangat daripada Biden, yang hanya tiga tahun lebih tua dari mantan presiden Republik tersebut.
Debat tersebut mencakup berbagai topik dan mencakup mantan presiden — Trump — yang tidak menarik kembali janjinya untuk mengadili anggota Kongres dan bahkan orang yang ia debatkan. Namun, tema utamanya adalah perbedaan kinerja para kandidat.
Berikut beberapa hal yang dapat diambil dari pertemuan tersebut.
Gaya v. Substansi
Debat calon presiden seringkali dinilai berdasarkan gaya dan kesan dibandingkan substansinya. Trump percaya diri dan tenang, bahkan ketika ia memutarbalikkan fakta mengenai aborsi dan imigrasi dengan pernyataan yang salah, pernyataan yang dilebih-lebihkan, dan pernyataan superlatif yang kosong. Biden sering kali terbata-bata, suaranya serak, bahkan ketika dia sudah mengetahui fakta yang ada. Dia mengalami kesulitan menyelesaikan argumennya dan mengatur serangannya.
Para pendukung Trump tampaknya tidak peduli dengan hubungannya dengan kebenaran, dan kinerja serta penyampaiannya membantunya. Para pendukung Biden secara konsisten menyatakan kekhawatiran tentang usia dan kapasitas presiden dan ia tidak berbuat banyak untuk meyakinkan mereka.
Salah satu pandangan pertama yang dilihat pemirsa tentang Biden adalah ketika dia kehilangan akal sehatnya saat menyampaikan argumennya tentang tarif pajak dan jumlah miliarder di Amerika – terdiam dan melihat ke mimbar sebelum bergumam singkat dan berkata, “Kami akhirnya mengalahkan Perawatan Medis.” Ketika dia mencoba menyelesaikan poinnya, dia terputus karena keterbatasan waktu.
Di waktu lain, Biden membuat beberapa pernyataan yang membingungkan yang tampaknya melemahkan apa yang dikatakan tim kampanye sebagai poin-poin kuatnya, termasuk ekonomi dan hak aborsi. Saat Biden mengkritik catatan ekonomi Trump, presiden tiba-tiba beralih ke Afghanistan dan bagaimana Trump “tidak melakukan apa pun tentang itu” — meskipun penarikan pasukan Afghanistan yang gagal secara luas dianggap sebagai salah satu titik terendah masa jabatan kepresidenan Biden.
Kemudian, saat Biden menyoroti pembatasan negara bagian terhadap aborsi, ia secara membingungkan beralih ke imigrasi dan merujuk pada “wanita muda yang baru saja dibunuh” oleh seorang imigran. Tidak jelas apa maksudnya.
6 Januari dan balas dendam Trump
Trump sedang berjalan santai di awal debat ketika dia tiba-tiba tersandung pada pertanyaan tentang bagaimana dia akan meyakinkan para pemilih bahwa dia akan menghormati sumpah jabatannya setelah serangan 6 Januari 2021 di US Capitol.
Dia terus melakukan penyangkalan mengenai serangan tersebut dan menolak untuk melaporkan orang-orang yang menyerang polisi dan menyerbu gedung dengan mendobrak pintu dan jendela. Dia berpendapat bahwa mereka yang dituduh suatu hari nanti akan terbukti tidak bersalah.
Lebih dari 1.400 orang telah didakwa atas pelanggaran federal yang berasal dari kerusuhan tersebut. Dari jumlah tersebut, lebih dari 850 orang telah mengaku bersalah atas kejahatan, termasuk konspirasi yang menghasut dan menyerang petugas polisi. Sekitar 200 orang lainnya telah dihukum di pengadilan.
Trump berusaha menghindari pembahasan masalah tersebut. Ia membela orang-orang yang menyerbu Capitol, menyalahkan Biden karena telah mengadili mereka. “Apa yang telah mereka lakukan terhadap beberapa orang yang tidak bersalah, Anda seharusnya malu pada diri sendiri,” kata Trump kepada Biden.
Trump memperingatkan bahwa anggota komite kongres yang melakukan penyelidikan pada 6 Januari dapat menghadapi tuntutan pidana, begitu pula Biden sendiri.
Biden membalas: “Satu-satunya orang di panggung ini yang merupakan terpidana penjahat adalah orang yang saya cari.”
Trump tidak mundur dari janjinya untuk membalas dendam. Ditambah dengan penolakannya untuk mengutuk para penyerang 6 Januari, hal ini menjadi momen yang sangat mengejutkan.
Ketika ditanya apakah ia akan menerima hasil pemilu tersebut, Trump mengatakan, “jika ini merupakan pemilu yang adil, sah, dan baik, tentu saja,” yang bukan merupakan jawaban “ya” tanpa syarat.
Jalan rendah
Ini mungkin merupakan kali pertama dalam kampanye presiden, Trump menyebut presiden Biden sebagai “penjahat” dan mengatakan dia bisa dituntut setelah dia meninggalkan jabatannya. Biden kemudian mengajukan persidangan pidana Trump baru-baru ini di New York di mana jaksa memberikan bukti bahwa Trump berhubungan seks dengan aktor porno. “Saya tidak berhubungan seks dengan bintang porno,” kata Trump.
Janji Trump tentang aborsi
Aborsi merupakan isu yang menurut Demokrat dapat membantu meraih kemenangan pada bulan November. Trump pada tahun 2016 berkampanye untuk membatalkan Roe v. Wade, dan sebagai presiden menunjuk tiga hakim Mahkamah Agung yang memberikan suara penentu untuk mencabut hak aborsi selama 49 tahun. Menanggapi pertanyaan dari moderator, Trump berjanji tidak akan melangkah lebih jauh jika ia kembali ke Gedung Putih, di mana pemerintahannya akan memiliki kewenangan untuk melarang pil aborsi mifepristone, yang digunakan secara luas.
Membatalkan Roe merupakan salah satu kelemahan politik terbesar Trump, tetapi pada hari Kamis mantan presiden tersebut menyatakan semua orang senang dengan apa yang dilakukannya.
“Sejauh menyangkut aborsi, hal itu merugikan negara,” kata Trump, seraya berpendapat bahwa para Founding Fathers akan senang dengan berakhirnya Roe. “Semua orang menginginkannya dikembalikan.”
Itu tidak benar. Jajak pendapat menunjukkan penolakan yang signifikan terhadap penggulingan Roe dan para pemilih telah menghukum Partai Republik dalam pemilu baru-baru ini karena hal tersebut. “Gagasan bahwa para pendiri menginginkan politisi yang mengambil keputusan mengenai kesehatan perempuan adalah hal yang konyol,” balas Biden.
Dalam keputusan bulat bulan ini, Mahkamah Agung mempertahankan akses terhadap mifepristone, sebuah pil yang digunakan dalam hampir dua pertiga dari seluruh aborsi di AS tahun lalu.
Hingga hari Kamis, Trump belum merinci posisinya terkait akses ke obat tersebut, tetapi selama debat ia mengindikasikan bahwa ia mendukung keputusan para hakim, dengan mengatakan: “Saya tidak akan memblokirnya.”
Namun ketika tiba gilirannya untuk berbicara, Biden tersandung dalam penjelasannya tentang Roe, yang menurutnya “memiliki tiga trimester” – sebuah kesempatan yang hilang bagi Partai Demokrat untuk mengajukan argumen retoris yang kuat mengenai isu penting bagi partainya.
“Pertama kali antara seorang wanita dan seorang dokter,” lanjut Biden. “Kedua kali antara seorang dokter dan situasi yang ekstrem. Ketiga kali antara dokter, maksud saya, antara wanita dan negara.”
Pertempuran perbatasan
Dalam beberapa bulan terakhir, Biden telah berupaya membalikkan reputasi publiknya yang buruk atas penanganannya terhadap imigrasi, pertama dengan mendukung usulan Senat bipartisan dengan beberapa pembatasan perbatasan terketat dalam ingatan baru-baru ini dan kemudian, setelah undang-undang itu runtuh, mengambil tindakan eksekutif untuk menekan para migran yang mencari suaka di perbatasan selatan.
Namun ketika Biden mencoba memuji kemajuan yang dicapainya, khususnya penurunan 40 persen penyeberangan perbatasan ilegal sejak arahan perbatasannya diterapkan bulan ini, Trump menggunakan retorika gelap dan bencana yang menjadi ciri khasnya untuk menggambarkan perbatasan yang kacau di bawah pengawasan Biden.
Misalnya, Trump berpendapat bahwa para migran yang tiba di perbatasan AS berasal dari “lembaga kesehatan mental” dan “rumah sakit jiwa” — pernyataan yang sering diucapkannya dalam rapat umum yang tidak disertai bukti. Ia juga mengklaim perbatasan AS-Meksiko adalah “tempat paling berbahaya di dunia” dan mengutip contoh-contoh imigran yang berada di AS secara ilegal yang telah melakukan kejahatan kekerasan.
Meskipun beberapa imigran memang melakukan kejahatan yang mengerikan, sebuah studi tahun 2020 yang diterbitkan oleh National Academy of Sciences menemukan “tingkat penangkapan tindak pidana yang jauh lebih rendah” di antara orang-orang yang berada di Amerika Serikat secara ilegal dibandingkan dengan imigran legal atau penduduk asli. Namun, Trump sering kali diuntungkan oleh keyakinannya.
Ini masalah ekonomi, dan Trump bilang Biden bodoh
Perdebatan dimulai dengan Biden yang membela catatannya mengenai ekonomi, dengan mengatakan bahwa ia mewarisi ekonomi yang “jatuh bebas” karena terpukul oleh pandemi dan bahwa pemerintahannya berhasil memulihkannya.
Namun setelah Biden memuji pencapaian pemerintahannya – seperti menurunkan biaya insulin dan menciptakan jutaan lapangan kerja baru – Trump menyombongkan diri bahwa ia mengawasi “perekonomian terbesar dalam sejarah negara kita” dan mempertahankan rekam jejaknya dalam menangani pandemi ini.
Biden membalas: “Dia satu-satunya yang berpikir seperti itu.” Namun Trump menanggapi dengan menyerangnya terkait inflasi, dengan menyatakan bahwa ia mewarisi tingkat inflasi yang rendah saat ia menjabat pada Januari 2021 namun harga-harga “meledak di bawah kepemimpinannya.”
Pengisap dan pecundang
Biden — yang putranya yang telah meninggal, Beau, bertugas di Irak — mengalami salah satu momen paling tegasnya saat ia menyerang komentar Trump yang dilaporkan pada tahun 2018 bahwa ia menolak untuk mengunjungi pemakaman militer AS di Prancis karena para veteran yang dimakamkan di sana adalah “orang-orang yang mudah ditipu” dan “pecundang.”
Itu adalah argumen yang dilontarkan Biden, yang saat itu menjadi penantang dari Partai Demokrat, terhadap Trump dalam debat pertama mereka tahun 2020 dan argumen yang sering digunakan presiden petahana itu terhadap Trump, dengan menggambarkannya sebagai panglima tertinggi yang tetap meremehkan para veteran. “Anak saya bukan pecundang, bukan orang yang mudah ditipu,” kata Biden. “Anda orang yang mudah ditipu. Anda pecundang.”
Trump menjawab bahwa publikasi yang pertama kali melaporkan komentar-komentar ini, The Atlantic, “adalah majalah kelas tiga” dan hanya mengarang kutipannya. Namun yang meremehkan jawaban Trump adalah fakta bahwa mantan kepala stafnya, John Kelly, membenarkan pernyataan pribadi tersebut dalam sebuah pernyataan pada musim gugur lalu.
