Gelombang panas yang melanda Kanada Timur minggu lalu membawa kondisi yang menyesakkan, memberi tekanan pada jaringan listrik dan memecahkan beberapa rekor suhu saat penduduk kepanasan.
Meskipun suhu yang luar biasa tinggi kini telah mereda, pertanyaan mendasar tetap ada: seberapa besar kemungkinan gelombang panas itu disebabkan oleh perubahan iklim? Dan seberapa parah keadaannya?
Dalam beberapa hari, para peneliti di Lingkungan Hidup dan Perubahan Iklim Kanada diharapkan akan memperoleh hasilnya.
Data tersebut akan menandai peluncuran perdana program percontohan atribusi peristiwa cuaca ekstrem cepat baru di Kanada. Environment Canada akan dapat mengatakan, dalam waktu sekitar seminggu setelah berakhirnya gelombang panas, apakah dan sejauh mana perubahan iklim membuatnya lebih mungkin terjadi atau lebih intens.
Lingkungan Hidup dan Perubahan Iklim Kanada diyakini sebagai salah satu kantor pemerintah pertama di dunia yang meluncurkan alat tersebut secara publik dan secara otomatis menerapkannya pada gelombang panas di sebagian besar negara tersebut.
“Saya pikir ini adalah tonggak penting,” kata Nathan Gillett, seorang ilmuwan peneliti di Environment Canada dan Climate Change Canada, yang membantu mengarahkan proyek percontohan ini sejak disetujui pada tahun 2022 berdasarkan strategi adaptasi nasional pemerintah federal.
Para ilmuwan iklim telah lama merinci bagaimana emisi pemanasan global menyebabkan cuaca ekstrem – mulai dari gelombang panas hingga hujan lebat – menjadi lebih mungkin terjadi dan parah di seluruh Kanada. Suhu yang tidak mungkin terjadi tanpa pembakaran bahan bakar fosil kini menjadi kondisi ekstrem baru, kata para ilmuwan, sementara suhu ekstrem kini menjadi hal baru yang tidak biasa.
Namun, studi mengenai gelombang panas atau banjir spesifik tersebut dapat memakan waktu berbulan-bulan untuk dimuat dalam jurnal ilmiah yang ditinjau sejawat.
Pada saat itu, para pengambil keputusan mungkin sudah berdebat tentang bagaimana membangun kembali atau ke mana harus merelokasi setelah terjadi banjir besar, misalnya, tanpa adanya indikasi yang jelas mengenai peran perubahan iklim. Perhatian publik dan siklus berita telah bergeser ke tempat lain.
Studi cepat, yang dipopulerkan selama dekade terakhir oleh kelompok penelitian internasional terkemuka, berupaya memasukkan ilmu pengetahuan iklim ke dalam diskusi pada saat yang paling relevan.
Ambil contoh, jembatan yang hancur akibat banjir British Columbia tahun 2021, kata Gillett.
“Jika Anda membangun kembali jembatan tersebut, penting untuk mengetahui apakah peristiwa tersebut lebih mungkin terjadi akibat perubahan iklim yang disebabkan manusia, dan juga untuk mengetahui bagaimana kemungkinan itu dapat berubah di masa mendatang,” kata Gillett, yang merupakan salah satu penulis studi yang menunjukkan bahwa peristiwa BC menjadi 45 persen lebih mungkin terjadi akibat pemanasan yang disebabkan manusia.
Studi atribusi biasanya mengikuti premis umum yang sama. Para peneliti menjalankan model iklim dalam dua skenario berbeda. Skenario pertama dimodelkan pada iklim pra-industri sebelum manusia mulai menggunakan bahan bakar fosil, dan skenario kedua didasarkan pada simulasi iklim kita seperti sekarang.
Para ilmuwan kemudian membandingkan hasil tersebut dengan peristiwa cuaca ekstrem tertentu, seperti gelombang panas di Kanada Timur, untuk mengetahui bagaimana hal tersebut dipengaruhi oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Gillett mengatakan program percontohan ini pada akhirnya akan diterapkan pada cuaca ekstrem lainnya, seperti curah hujan dan suhu dingin, dan ada upaya yang sedang dilakukan untuk memperluasnya ke aktivitas kebakaran hutan.
Meskipun banyak badan meteorologi nasional melakukan studi atribusi, komitmen Kanada terhadap program studi cepat dalam skala ini adalah contoh yang menonjol, kata Sarah Kew, peneliti iklim di Institut Meteorologi Kerajaan Belanda dan Atribusi Cuaca Dunia.
“Ini adalah langkah maju yang bagus untuk atribusi,” katanya.
World Weather Attribution, yang terdiri dari tim peneliti internasional, telah menjadi garda depan ilmu atribusi cepat, berkolaborasi dengan ilmuwan lokal, termasuk Gillett dari Environment Canada, pada lusinan studi selama dekade terakhir yang telah membantu menstandardisasi praktik penelitian.
Beberapa hari setelah gelombang panas mereda di Meksiko awal bulan ini, World Weather Attribution merilis laporan yang menunjukkan bahwa kemungkinan terjadinya gelombang panas menjadi 35 kali lebih besar dan sekitar 1,4 derajat lebih panas akibat perubahan iklim.
Studi atribusi juga menguraikan kemungkinan variasi iklim alami, bukan hanya perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Sebuah studi yang dilakukan oleh World Weather Attribution mengenai kekeringan di Afrika bagian selatan awal tahun ini menemukan bahwa El Niño, sebuah siklus iklim alami, adalah penyebab utamanya, bukan perubahan iklim.
“Iklim berubah semakin cepat. Dan kita melihat semakin banyak kejadian ekstrem setiap tahunnya. Jumlah kejadian ekstrem yang terjadi sungguh luar biasa. Jadi, pertanyaan-pertanyaan bermunculan dengan cepat,” kata Kew.
“Penting untuk memiliki jawaban ilmiah. Bukan jawaban yang bias, tetapi jawaban yang dikembangkan dengan metodologi yang baik dan solid.”
Secara lebih luas, ilmu atribusi juga telah memperkuat upaya untuk meminta pertanggungjawaban para penghasil emisi besar, seperti perusahaan minyak, atas korban dan biaya cuaca ekstrem tertentu yang dipicu oleh iklim.
Alat atribusi cepat paling baik digunakan sebagai ajakan bertindak, kata Rachel White, asisten profesor ilmu atmosfer di Universitas British Columbia, yang menggunakan model iklim untuk mempelajari peristiwa cuaca ekstrem.
“Yang dilakukannya hanyalah memberi tahu seberapa buruk masalahnya; kita masih harus berhenti memperburuk masalah tersebut,” katanya.
“Kita perlu mengurangi emisi gas rumah kaca dengan sangat cepat, dan melakukannya dengan cara yang… cepat, adil, dan selamanya.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 28 Juni 2024.
