Forward Chicago Bulls DeMar DeRozan memiliki karir NBA yang mengesankan sejak memulai kariernya di Toronto bersama Raptors pada tahun 2009. Ia terus berkembang sebagai pemain veteran selama tiga tahun terakhir di Chicago. Sejak bergabung dengan Bulls, DeRozan telah menjadi All-Star dua kali (total enam kali) dan menempati posisi kedua dan ketiga untuk Clutch Player of the Year dalam dua musim terakhir.
Namun, tujuan akhir untuk menjadikan Bulls kembali menjadi franchise pemenang yang layak telah luput dari perhatian skuad DeRozan. Selama tiga tahun DeRozan di Chitown, rekor Bulls menurun setiap musim. Di tahun pertamanya (2021-22) DeRozan membantu memimpin Bulls meraih 46 kemenangan. Tahun kedua menghasilkan 40 kemenangan dan musim lalu, Bulls hanya meraih 39 kemenangan.
Meskipun Chicago telah berjuang untuk lolos ke babak selanjutnya selama kurun waktu ini, mereka hanya lolos satu kali selama masa jabatan DeRozan. Mereka telah tersingkir di turnamen play-in selama dua musim terakhir. Meskipun kurang berhasil secara tim, DeRozan mengatakan bahwa Chicago adalah tempat yang ia inginkan.
“Di sinilah saya ingin berada… Saya menyukai kepemilikan. Saya menyukai segala sesuatu tentang kota ini dan waralaba, dari atas ke bawah—kantor depan, staf yang kami miliki,” DeRozan dikatakan. “Ini adalah salah satu tempat yang memberi saya motivasi untuk melihat semua orang mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan dan merasakan seperti apa kemenangan lagi.”
Namun, pertanyaan yang harus diajukan adalah apakah itu langkah yang tepat bagi pemain yang tiga kali terpilih sebagai All-NBA tersebut. DeRozan masih dalam performa terbaiknya, tetapi akan berusia 35 tahun awal musim depan. Ia masih menjadi salah satu penyerang terbaik di Wilayah Timur, tetapi peluang untuk mengubah Bulls menjadi pesaing sangat kecil saat ini.
Jika bermain untuk pesaing sejati adalah tujuannya, maka DeRozan kemungkinan besar harus pergi ke tempat lain. Duo DeRozan dan Zach LaVine belum berhasil melakukannya. Dan Lonzo Ball, yang seharusnya melengkapi “Tiga Besar” mereka, telah dikesampingkan dua musim terakhir dengan cedera lutut.
Masa depan Zach LaVine bersama tim masih belum jelas dan mereka baru saja menukar Alex Caruso ke OKC Thunder untuk Josh Giddey awal pekan ini. Tergantung pada apa yang terjadi dengan LaVine, mungkin sudah waktunya bagi DeRozan untuk keluar.
Namun jika Bulls memutuskan untuk merekrut pemain muda, keputusan tersebut dapat diambil untuk DeRozan, yang merupakan agen bebas tak terbatas musim panas ini. Jika DeRozan ditakdirkan untuk pindah ke kode pos baru, jangan heran melihat banyak tim veteran yang sudah menjadi pesaing bersaing untuk mendapatkan jasanya. Pemain yang dapat mengisi ember dan mengkhususkan diri dalam permainan jarak menengah tidak tumbuh di pohon.
Bagi DeRozan, hal ini tergantung pada keinginannya untuk bersaing memperebutkan gelar juara atau mengantongi satu kontrak besar terakhir. NBC Sports Chicago melaporkan bahwa Bulls menawarkan DeRozan kesepakatan baru membayarnya $40 juta per tahun untuk dua musim berikutnya.
Jika benar, kesepakatan semacam itu belum ditandatangani oleh DeRozan, sehingga ada persepsi bahwa ia bisa saja pindah meskipun ia berkomentar. Dengan status free agency yang resmi dimulai pada hari Minggu (30 Juni), beberapa hari ke depan akan cukup sibuk bagi DeRozan karena masa depannya masih belum pasti.
