HAMPTON TIMUR, NY –
Presiden AS Joe Biden ingin mendapatkan kembali kekuatannya dan meyakinkan para donatur pada acara penggalangan dana hari Sabtu bahwa ia sepenuhnya siap menghadapi tantangan untuk mengalahkan Donald Trump.
Penampilan buruk pria berusia 81 tahun itu pada debat presiden pertama hari Kamis mengguncang banyak Demokrat, yang melihat Trump setelah pemberontakan 6 Januari 2021 sebagai ancaman eksistensial bagi demokrasi AS. Jawaban Biden yang bertele-tele dan kesulitan menanggapi Trump mendorong dewan redaksi The New York Times untuk menyatakan pada hari Jumat bahwa ia harus keluar dari pencalonan dan bahwa tetap bertahan akan menjadi “perjudian yang gegabah.”
Biden dan istrinya, Jill, menghadiri acara kampanye sore di East Hampton, NY, kota pantai Long Island tempat firma real estat Zillow mematok harga rumah rata-rata US$1,9 juta. Berdasarkan catatan publik, acara yang tertutup bagi media berita itu diadakan di rumah Avram Glazer, pemilik tim sepak bola Tampa Bay Buccaneers.
Pasangan itu kemudian pergi ke acara kedua di East Hampton di rumah investor Barry Rosenstein, yang istrinya, Lizanne, mengatakan presiden adalah “contoh teladan dalam menghadapi kenyataan bahwa kita harus jatuh berkali-kali dan bangkit lagi.”
“Kita bisa membuang waktu membandingkan malam debat,” lanjutnya. “Tapi tahukah Anda? Membandingkan masa jabatan presiden akan lebih bermakna.”
Saat berpidato di pertemuan tersebut, Biden dengan cepat mengecam Trump atas rekam jejaknya sebagai presiden termasuk perlakuannya terhadap para veteran dan mengatakan pada debat Kamis malam, “Saya tidak mengalami malam yang menyenangkan, begitu pula Trump.”
Biden berpendapat bahwa jajak pendapat yang dilihatnya menunjukkan bahwa Demokrat bergerak maju setelah debat, dan mengatakan tentang Trump: “Hal terpenting adalah kebohongannya.”
Dijadwalkan kemudian adalah penggalangan dana malam di Red Bank, New Jersey.
Setelah debat pada Kamis malam, Biden menunjukkan semangat yang lebih besar dalam pidatonya di North Carolina dan New York pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa dia yakin dengan “segenap hati dan jiwa” bahwa dia dapat menjalankan tugasnya sebagai presiden.
Kampanye Biden mengatakan mereka telah mengumpulkan lebih dari US$27 juta pada hari Kamis dan Jumat, termasuk US$3 juta pada penggalangan dana di Kota New York yang berfokus pada komunitas LGBTQ2S+.
Jill Biden mengatakan kepada para pendukungnya pada hari Jumat bahwa Biden berkata kepadanya setelah debat, “Anda tahu, Jill, saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya tidak merasa begitu baik.” Ibu negara kemudian berkata bahwa dia menanggapi Biden, “Dengar, Joe, kita tidak akan membiarkan 90 menit menentukan empat tahun masa jabatan Anda sebagai presiden.”
Presiden dari Partai Demokrat itu masih perlu meredakan ketakutan yang ditimbulkan oleh perdebatan tersebut, yang telah menyusup ke hati nurani publik melalui klip-klip dan meme yang tersebar di internet serta tekanan publik agar dia mundur dari pencalonan.
Para donor dari Partai Demokrat di New York, California Selatan, dan Silicon Valley secara pribadi menyatakan keprihatinan mendalam mengenai kelangsungan kampanye Biden setelah penampilan debatnya.
Dalam serangkaian pesan teks dan percakapan pribadi, mereka membahas daftar pendek kemungkinan penggantinya, kelompok yang mencakup Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur California Gavin Newsom, dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Namun pada hari Jumat, tidak ada dorongan formal untuk menekan Biden agar mundur dan beberapa orang menduga hal itu tidak akan pernah terjadi mengingat tantangan logistik yang terkait dengan penggantian calon yang diperkirakan akan dicalonkan hanya empat bulan sebelum Hari Pemilihan.
Beberapa donatur menyatakan bahwa mereka akan menghentikan pemberian sumbangan pribadi mereka. Mereka mengatakan penerimaan dari penggalangan dana akhir pekan Biden hampir pasti akan besar karena tiket telah terjual dan dibayar sebelum debat.
Orang-orang melaporkan dari New York.
