Pelatih kepala Indiana Fever Christie Sides ingin bintang barunya Caitlin Clark mendapatkan lebih banyak tembakan. Clark menjalani musim pendatang baru yang luar biasa, memimpin pendatang baru WNBA dalam perolehan poin, assist, field goal yang dibuat, dan field goal yang dicoba. Dengan lebih dari 12 tembakan per pertandingan, ia berada di peringkat kedua di Fever dalam field goal yang dicoba per pertandingan, satu di belakang Kelsey Mitchell – yang bermain hampir empat menit lebih sedikit per pertandingan daripada Clark.
Jika Caitlin Clark ingin naik ke level MVP yang diinginkan Indiana, Sides benar. Dia membutuhkan lebih banyak peluang.
Hingga saat ini, percobaan tembakan mantan bintang Iowa itu belum berpengaruh pada rekor Fever. Dalam tujuh kemenangan tim, ia telah melakukan 12,2 tembakan per pertandingan. Dalam 12 kekalahan Fever, ia telah melakukan 12,1 tembakan. Namun, Sides menginginkannya untuk melakukan 15 tembakan, angka yang telah dicapainya dalam enam pertandingan tahun ini.
“Caitlin Clark perlu menembakkan minimal 15 tembakan dalam satu pertandingan untuk kami,” kata Sides setelah kekalahan hari Kamis di Badai Seattle. “Dia harus mengambil gambar, dan kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengaturnya, memasang beberapa layar yang sangat bagus agar dia bisa terbuka.”
The Fever yakin Clark bisa mengembangkan pemain berkaliber MVP di WNBA, namun untuk melanjutkan pencapaiannya menuju tujuan tersebut, dia perlu melakukan lebih banyak tembakan. Berikut adalah percobaan field goal per game oleh masing-masing dari lima MVP WNBA terakhir.
2023: Breanna Stewart – 17,0
2022: A’ja Wilson – 14.4
2021: Jonquel Jones – 13.8
2020: Wilson – 15,7
2019: Elena Delle Donne – 13.8
Kelimanya memiliki rata-rata penampilan lebih banyak daripada yang diperoleh Clark saat ini, meskipun perlu disebutkan bahwa kelimanya juga terdaftar sebagai penyerang atau center. Di bawah ini adalah field goal yang dilakukan oleh penjaga yang dinobatkan sebagai MVP.
2009: Diana Taurasi – 14.0
2005: Sheryl Swoopes – 14.7
2002: Swoopes – 15,9
2000: Swoopes – 15,6
Tahun 1998: Cynthia Cooper – 15,8
Tahun 1997: Cooper – 14,5
Hal ini membuat kontras yang lebih signifikan ketika membandingkan volume Clark dengan sesama guard yang memenangkan MVP. Ia melakukan setidaknya dua tembakan lebih sedikit per pertandingan. Penurunan dalam output-nya diharapkan saat ia beralih dari jajaran perguruan tinggi ke basket profesional. Di Iowa, Clark rata-rata melakukan 20 tembakan per pertandingan, tetapi melalui 19 pertandingan pertamanya di WNBA ia berada di peringkat ke-22 di liga dalam field goal yang dicoba per pertandingan, dengan 12 guard lainnya di atasnya.
Alasan di balik permohonan Sides sederhana. Ia ingin pemain terbaiknya mendapatkan tembakan sebanyak mungkin. Namun, itu tidak mudah saat Clark menghadapi pertahanan yang dirancang untuk membuatnya menyerahkan bola. Namun, hanya karena bola di luar tangannya bukan berarti ia tidak efektif. Ia mencatatkan rata-rata 6,6 assist per pertandingan, yang membuatnya berada di peringkat keempat di liga.
“Cara orang menjaganya sangat sulit,” kata Sides, Kamis. “Setelah bola lepas dari tangannya, dia menyiapkan anggota tim kami yang lain untuk menampilkan penampilan yang sangat bagus. Dia tampil cukup bagus.” [for herself] keluar dari bola. Tapi kami menyukainya dalam penguasaan bola, jadi kami harus mencari cara untuk mengelola keduanya.”
