Ketika Zhya Aramiy tinggal di Turki dan Irak, ia harus menyembunyikan bendera Pride miliknya.
Aramiy, yang diidentifikasi sebagai gay, melarikan diri dari Irak pada usia 27 tahun setelah menghadapi ancaman, kekerasan fisik dan pengucilan dari keluarganya karena seksualitasnya.
“Saya berada pada titik di mana saya berkata, ‘Saya tidak tahan lagi,’” kata Aramiy. “Entah saya harus kehilangan nyawa saya di sini, tetap hidup seperti ini, atau saya harus menyelamatkan hidup saya… pergi ke tempat yang aman.”
Setelah tinggal di Turki selama tujuh tahun sebagai pengungsi, Aramiy, kini berusia 35 tahun, pindah ke Toronto pada September lalu. Dia mengatakan ketika dia pertama kali mengunjungi Gereja dan lingkungan Wellesley, yang dikenal sebagai Desa Gay di kota itu, itu adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak bendera Pride dikibarkan di tempat terbuka.
“Saat saya keluar di Church Street, saya bisa melihat banyak bendera pelangi, di mana-mana, di sekitar saya, di mana pun saya bisa melihat,” kata Aramiy.
“Ini yang bisa saya katakan adalah momen terindah, saat saya mengalaminya untuk pertama kali.”
Aramiy adalah salah satu dari ratusan pendatang baru LGBTQ+ di Kanada yang merayakan Pride pertama mereka di Toronto bulan ini, sebuah acara yang menurut sebagian dari mereka bukan hanya perayaan identitas, tetapi juga simbol harapan dan rasa memiliki setelah melarikan diri dari penganiayaan.
Pemerintah Kanada mengatakan lebih dari 70 negara mengkriminalisasi hubungan sesama jenis berdasarkan suka sama suka, termasuk enam negara yang menghukum hubungan sesama jenis dengan hukuman mati. Pernyataan pada tahun 2022 dari Kantor Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa mencatat bahwa meskipun data akurat mengenai pengungsi LGBTQ+ masih kurang, mereka termasuk kelompok yang paling rentan dari 84 juta orang yang terpaksa mengungsi di seluruh dunia.
Parade Kebanggaan Pendatang Baru pertama di Toronto diadakan awal bulan ini dan lebih dari 600 orang berpartisipasi, menurut Pusat Pengungsi Afrika, salah satu penyelenggara parade.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
Parade puncak Pride Toronto hari Minggu ini akan menampilkan banyak pendatang baru LGBTQ+ yang berbaris bersama, termasuk Henry Bisaso.
Pria berusia 27 tahun ini merayakan Pride pertamanya di Toronto setelah Pusat Pengungsi Afrika membantunya pindah dari Uganda pada September lalu. Bisaso mengatakan dia harus meninggalkan negara Afrika Timur tersebut setelah dia dan pacarnya menjadi sasaran pelecehan ketika foto mereka dibagikan secara online.
“Sebagai seorang LGBT di Uganda, Anda tidak memiliki kebebasan untuk benar-benar mengekspresikan perasaan Anda,” kata Bisaso. Ia menambahkan bahwa ia takut akan kehilangan nyawanya, dengan mengutip undang-undang anti-gay yang diberlakukan negara itu tahun lalu yang mengizinkan hukuman mati.
Bisaso mengatakan bahwa selama berada di Toronto, dia bertemu dengan anggota komunitas pendatang baru LGBTQ+ lainnya yang “benar-benar memberinya keberanian.” Parade hari Minggu diperkirakan akan terasa seperti momen besar, katanya.
“Ini akan menjadi hari di mana orang-orang merayakan Pride dan Anda tidak takut apa pun terjadi,” kata Bisaso. “Karena di Uganda, saya hanya melihat ini di TV.”
Latoya Nugent, kepala keterlibatan untuk badan amal Rainbow Railroad yang mendukung orang-orang LGBTQ+ yang menghadapi penganiayaan di negara mereka, mengatakan dia juga telah membangun kepercayaan diri setelah pindah ke Toronto dari Jamaika pada tahun 2022.
Nugent mengatakan dia menghadapi diskriminasi di Jamaika sebagai perempuan queer. Sebagai seorang aktivis di sana, Nugent mengatakan dia pernah ditangkap setelah menantang “budaya yang sangat homofobik dan queerfobia.”
“Saya mengalami, terutama setelah penangkapan, banyak ketakutan dan serangan panik, dan sebagainya. Rasanya tidak aman bagi saya untuk berjalan-jalan dengan damai,” kata Nugent. “Sejak saya pindah, saya telah berjalan beberapa kilometer.”
Nugent mengatakan relokasi dapat mengubah hidup bagi kaum LGBTQ+, dan mereka yang meninggalkan negara asal mereka sering melakukannya karena berbagai alasan, seperti penahanan yang melanggar hukum, penolakan masyarakat, kekerasan, dan pelecehan. Baginya, pindah ke Kanada membuat hidup “lebih berwarna” dan kini ia berusaha membantu orang lain mendapatkan penerimaan yang sama.
“Saya sekarang merasa seperti memiliki keluarga Kanada, saya memiliki teman, saya memiliki jaringan orang-orang yang dapat saya hubungi… Saya dapat merayakan siapa saya, setiap hari,” kata Nugent.
Nugent menambahkan bahwa tantangan bagi pendatang baru LGBTQ+ tidak selalu berakhir saat mereka tiba di Kanada. Ia mengatakan negara tersebut masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk membantu para pendatang baru tersebut, seperti mendukung identitas interseksional melalui ruang inklusif.
“Ketika orang pindah, meskipun mereka merasa bisa menemukan komunitas dan komunitas yang meneguhkan identitas queer, mereka juga ingin merasa identitas ras mereka ditegaskan,” katanya.
Nugent juga menunjukkan tantangan praktis bagi pendatang baru seperti mencari tempat tinggal, yang mungkin sulit dilakukan jika mereka tidak memiliki riwayat keuangan di Kanada.
“Tidaklah cukup bagi masyarakat untuk merasa bahwa mereka baik-baik saja, dan merasa bahwa hak-hak mereka dilindungi. Mereka masih harus hidup dan berkembang di sini,” kata Nugent.
Bagi Aramiy, dukungan bagi pendatang baru LGBTQ+ juga berarti memberi mereka kepercayaan diri untuk percaya pada diri mereka sendiri dan memberi tahu mereka bahwa mereka termasuk dalam kelompok itu. Sebagian dari hal itu akan ditunjukkan pada hari Minggu, ketika ia berencana untuk berbaris dengan bangga di parade Pride bersama teman-temannya, merayakan jati diri mereka yang sebenarnya.
“Perasaan yang saya dapatkan di sini, membuat saya merasa seperti di rumah sendiri,” kata Aramiy. “Saya merasa seperti semua orang di sekitar saya, mereka bersama saya dan mendukung saya, mereka mendukung saya.”
