Konten artikel
SAN FRANCISCO — Orlando Cepeda, pemain baseman pertama yang dijuluki “Baby Bull” yang menjadi Hall of Famer di antara orang Puerto Rico awal yang membintangi liga utama, telah meninggal dunia. Dia berusia 86 tahun.
Iklan 2
Konten artikel
San Francisco Giants dan keluarganya mengumumkan kematian tersebut pada Jumat malam, dan mengheningkan cipta dilakukan saat fotonya ditampilkan di papan skor di Oracle Park di tengah pertandingan melawan Los Angeles Dodgers.
“Orlando tercinta kita meninggal dunia dengan tenang di rumah malam ini, sambil mendengarkan musik favoritnya dan dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya,” kata istrinya, Nydia, dalam sebuah pernyataan yang dirilis melalui tim. “Kami merasa terhibur bahwa ia telah tenang.”
Iklan 3
Konten artikel
Ini merupakan bulan yang memilukan bagi Giants mengingat kematian Cepeda menyusul kematian Hall of Famer Willie Mays, yang meninggal 10 hari sebelumnya pada tanggal 18 Juni di usia 93 tahun.
“Astaga, pukulan yang luar biasa lagi,” kata manajer Giants Bob Melvin, yang tumbuh di Bay Area dan menyemangati tim. “Kepribadian lain yang luar biasa dan dicintai di sini. Patung di depan. Angka-angka yang dia berikan, ada banyak legenda di sini dan dia pasti berada di tengah-tengahnya. Untuk menempatkannya begitu dekat dengan Willie, sungguh mengejutkan.”
Konten artikel
Iklan 4
Konten artikel
Cepeda merupakan pemain reguler di pertandingan kandang Giants sepanjang musim 2017 hingga ia mengalami beberapa masalah kesehatan. Ia dirawat di rumah sakit di Bay Area pada bulan Februari 2018 setelah mengalami serangan jantung.
Salah satu bintang Puerto Rico pertama di jurusan tetapi dibatasi oleh masalah lutut, ia menjadi pemukul pertama yang ditunjuk di Boston dan memuji waktunya sebagai DH karena membuatnya diabadikan dalam Hall of Fame pada tahun 1999 sebagaimana dipilih oleh Komite Veteran.
“Kecintaan Orlando Cepeda yang tak tergoyahkan terhadap permainan bisbol bersinar selama karier bermainnya yang luar biasa, dan kemudian sebagai salah satu duta besar abadi permainan tersebut,” kata Ketua Hall of Fame Jane Forbes Clark. “Kami akan merindukan senyumnya yang indah di Hall of Fame Weekend di Cooperstown, tempat semangatnya akan bersinar selamanya, dan kami menyampaikan simpati terdalam kami kepada keluarga Cepeda.”
Iklan 5
Konten artikel
Ketika Red Sox menghubungi Cepeda pada bulan Desember 1972 untuk menanyakan apakah ia ingin menjadi pemukul utama yang ditunjuk, pemain yang menganggur itu langsung menerima tawaran itu.
“Boston menelepon dan bertanya apakah saya tertarik menjadi DH, dan saya menjawab ya,” kenang Cepeda dalam sebuah wawancara tahun 2013 dengan The Associated Press pada tahun ke-40 DH. “DH membawa saya ke Hall of Fame. Aturan itu membawa saya ke Hall of Fame.”
Dia tidak tahu apa dampaknya bagi kariernya, dan mengakui, “Saya tidak tahu apa-apa tentang DH.” Eksperimen tersebut berjalan dengan baik bagi Cepeda, yang bermain dalam 142 pertandingan pada musim itu – yang kedua hingga terakhir dalam 17 tahun kariernya di liga utama. The A telah melepaskan Cepeda hanya beberapa bulan setelah mendapatkannya dari Atlanta pada tanggal 29 Juni 1972.
Iklan 6
Konten artikel
Cepeda dirayakan di Fenway Park pada tanggal 8 Mei 2013, untuk upacara merayakan perannya sebagai pemukul yang ditunjuk. Red Sox telah mengundangnya untuk seri kandang pertama mereka musim ini, tetapi mantan franchise Giants miliknya juga memberikan penghargaan kepada juara bertahan Seri Dunia pada saat yang sama.
“Itu sangat berarti,” kata Cepeda saat itu. “Menakjubkan. Ketika Anda berpikir semuanya sudah selesai, itu baru permulaan.”
Dia mengatakan pemilik A saat itu, Charlie Finley, mengiriminya telegram untuk meneleponnya dalam waktu 24 jam atau dia akan dibebaskan. Cepeda tidak memenuhi tenggat waktu dan dilepaskan pada bulan Desember 1972. Dia hanya bermain dalam tiga pertandingan untuk Oakland setelah A mendapatkannya untuk pitcher Denny McLain. Cepeda dimasukkan dalam daftar pemain cacat karena cedera lutut kiri. Dia menjalani 10 operasi lutut, membuatnya absen selama empat tahun berbeda.
Iklan 7
Konten artikel
Cepeda pernah menjadi pemain base pertama dan pemain luar sebelum bergabung dengan kelas pertama pemukul yang ditunjuk dalam bisbol di bawah aturan baru Liga Amerika.
“Mereka bicara hanya akan melakukannya selama tiga tahun,” katanya. “Dan masyarakat masih tidak menyukai gagasan DH. Mereka bilang itu tidak akan bertahan lama.”
Penambahan DH membuka peluang baru bagi pemain seperti Cepeda dan pemain lain dari eranya yang masih bisa tampil maksimal di akhir karir mereka tetapi tidak lagi bermain di lapangan dengan pertahanan prima mereka.
Cepeda senang mendapat kesempatan lagi.
Ia mencetak .289 dengan 20 home run dan 86 RBI pada tahun 1973, mengawali dengan baik dengan rata-rata .333 dan lima home run pada bulan April. Ia mencetak 23 run pada bulan Agustus dalam perjalanannya meraih penghargaan DH of the Year. Pada tanggal 8 Agustus di Kansas City, Cepeda mencetak empat double.
Iklan 8
Konten artikel
“Itu merupakan salah satu tahun terbaik,” kenang Cepeda, “karena saya bermain dengan satu kaki dan mencapai angka 0,289. Dan saya mencetak empat double dalam satu pertandingan. Kedua lutut saya sakit, dan saya dinobatkan sebagai pemukul terbaik tahun ini.”
Cepeda mengungguli Tommy Davis dari Baltimore (.306, tujuh home run, 89 RBI) dan Tony Oliva dari Minnesota (.291, 16 HR, 92 RBI) untuk penghargaan DH teratas.
“Tidak mudah bagi saya untuk memenangkan penghargaan ini,” kata Cepeda. “Mereka menjalani tahun-tahun yang hebat.”
Cepeda hanya tahu sedikit bahasa Inggris ketika ia tiba di liga kecil pada pertengahan tahun 1950-an, menempatkannya di antara gelombang pertama pemain berbahasa Spanyol yang beralih ke budaya berbeda untuk bermain bisbol profesional, membangun kehidupan baru, dan mengirim uang ke kampung halamannya.
Ini adalah kesempatan untuk sukses dalam olahraga yang ia sukai, selama tantangan berat di luar lapangan dapat diatasi.
Iklan 9
Konten artikel
Awalnya, Cepeda diberitahu oleh seorang manajer untuk pulang ke Puerto Rico dan belajar bahasa Inggris sebelum kembali berkarier di AS.
“Datang ke sini pada tahun pertama saya, semuanya merupakan hal baru bagi saya, sebuah kejutan,” kenang Cepeda dalam wawancara tahun 2014 dengan AP. “Ketika saya datang ke Virginia, saya berada di sana selama satu bulan dan ayah saya meninggal. Ayah saya berkata, ‘Saya ingin melihat anak saya bermain bola profesional,’ dan dia meninggal sehari sebelum saya memainkan pertandingan pertama saya di Virginia.
“Dari sana saya pergi ke Puerto Rico dan ketika saya kembali ke sini, saya harus kembali karena kami tidak punya uang dan ibu saya berkata, ‘Kamu harus kembali dan mengirimi saya uang, kami tidak punya uang. punya uang untuk makan,” katanya.
Cepeda terus merasa gembira melihat begitu banyak pemain muda dari Amerika Latin tiba di Amerika Serikat dengan kemampuan bahasa Inggris yang lebih baik, sebagian besar berkat ke-30 organisasi liga utama yang memberi penekanan lebih besar pada pelatihan semacam itu melalui akademi-akademi di Republik Dominika dan Venezuela.
Iklan 10
Konten artikel
Ada juga kelas bahasa Inggris yang ditawarkan kepada pemain muda selama pelatihan musim semi dan musim semi yang diperpanjang, ditambah melalui berbagai level liga kecil.
“Orlando mengatasi berbagai tantangan sepanjang hidupnya untuk membangun karier di Hall of Fame,” kata Komisaris MLB Rob Manfred dalam sebuah pernyataan. “Tokoh yang dicintai dari Puerto Rico ini adalah salah satu dari banyak pemain di eranya yang membantu mengubah bisbol menjadi permainan multikultural.”
Dia juga punya masalah.
Cepeda ditangkap pada Mei 2007 setelah ditilang karena ngebut ketika petugas menemukan narkoba di dalam mobil.
Petugas Patroli Jalan Raya California menangkap Cepeda setelah menemukan sejumlah zat bubuk putih yang “dapat digunakan” yang kemungkinan besar adalah metamfetamin atau kokain, sementara ganja dan jarum suntik juga ditemukan.
Iklan 11
Konten artikel
Setelah karier bermainnya berakhir, Cepeda dihukum pada tahun 1976 di San Juan, Puerto Riko, karena menyelundupkan marijuana dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara.
Keyakinan itu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa ia tidak terpilih menjadi anggota Hall of Fame oleh Asosiasi Penulis Bisbol Amerika. Cepeda akhirnya terpilih oleh Komite Veteran pada tahun 1999.
Cepeda bermain sebagai pemain base pertama selama 17 musim di liga utama, dimulai dengan Giants. Ia juga menghabiskan waktu dengan St. Louis, Atlanta, Oakland, Boston, dan Kansas City. Pada musim semi tahun 1969, Cepeda diperdagangkan oleh Cardinals ke Braves untuk Joe Torre.
Seorang All-Star tujuh kali yang bermain di tiga Seri Dunia, Cepeda adalah NL Rookie of the Year 1958 bersama San Francisco dan NL MVP pada tahun 1967 bersama St. Louis, sebuah kota yang sedih melihatnya pergi dalam perdagangan yang membawa Torre ke kota. Pada tahun 1961, Cepeda memimpin NL dengan 46 homer dan 142 RBI. Cepeda adalah pemukul karir 0,297 dengan 379 home run.
Baru setelah musim 1973 sebagai DH, Cepeda dapat melihat ke belakang dan menghargai semua yang telah dia capai tahun itu — bersama dengan peran besar yang dia mainkan dalam sejarah dan perubahan dalam olahraga ini.
“Saya baru saja melakukannya,” katanya tentang belajar DH. “Setiap hari, saya berkata pada diri sendiri, betapa beruntungnya saya dilahirkan dengan keterampilan bermain bola.”
Konten artikel
