Langkah ini menempatkan George di jalur yang tepat untuk menjadi agen bebas tidak terbatas, dan dia bermaksud menjadwalkan pertemuan dengan Clippers – yang mengontrol miliknya Hak burung– dan pelamar lainnya dengan ruang batas gaji mulai Minggu malam, kata Wojnarowski.
Keputusan ini juga berarti bahwa skenario opt-in dan perdagangan tidak mungkin dilakukan untuk George, sehingga tim-tim yang memiliki batas gaji yang lebih tinggi yang berharap untuk mendapatkannya – termasuk Warriors – tidak akan lagi memiliki jalan untuk melakukannya.
George berusia 34 tahun pada bulan Mei tetapi terus tampil seperti salah satu pemain sayap terbaik NBA dalam beberapa tahun terakhir. Dalam 74 pertandingan pada tahun 2023-24, ia mencetak rata-rata 22,6 poin, 5,2 rebound, 3,5 assist, dan 1,5 steal dalam 33,8 menit per pertandingan, dengan catatan tembakan yang kuat sebesar .471/.413/.907.
Clippers mengontrak pemain depan bintang mereka yang lain – Kawhi Leonard – untuk perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $152 juta pada bulan Januari dan dilaporkan telah berupaya mengikat George dengan kesepakatan serupa, yang di bawah jumlah maksimalnya dalam hal tahun (dia bisa mendapatkan hingga empat tahun) dan dolar. Pemain asli Los Angeles itu tidak mau menandatangani apa yang telah ditawarkan oleh tim kota kelahirannya sejauh ini dan – dengan kedua belah pihak tampaknya menemui jalan buntu – akan mempertimbangkan pilihannya di pasar terbuka.
Itu Sixers, yang akan memiliki lebih dari cukup ruang batas gaji untuk mengakomodasi kontrak gaji maksimum, telah lama dipandang sebagai ancaman terbesar bagi Clippers bagi George. Sebuah laporan minggu lalu mengindikasikan bahwa minat Philadelphia untuk mengejar George telah “berkurang,” tetapi Chris Haynes dari Bleacher Report (Tautan X) mendengar dari beberapa sumber bahwa 76ers masih diharapkan untuk secara agresif mencoba menarik George dari Pantai Barat. The Magic adalah tim lain dengan ruang batas gaji signifikan yang telah disebutkan sebagai pelamar potensial.
Sebagai milik kita proyeksi gaji maksimum untuk tahun 2024-25 acara tersebut, pelamar saingan akan dapat menawarkan George hingga $212,2 juta yang diproyeksikan selama empat tahun, sementara Clippers dapat menawar hingga sekitar $221 juta selama empat tahun tersebut. Biasanya, Los Angeles akan dapat menawarkan tahun kelima kepada agen bebas Bird-rights, tetapi itu bukan pilihan bagi George karena aturan di atas 38 tahun.
Meskipun kesepakatan transfer dan pertukaran pemain yang mengirim George ke tim baru secara teknis memungkinkan, kemungkinan besar itu bukan pilihan praktis bagi pelamar yang melebihi batas gaji. Tim yang mengambil kembali gaji sebagai ganti pemain yang dikontrak dan ditukar akan dikenakan batasan gaji yang ketat pada batas pajak kedua, jadi memperoleh gaji lebih dari $40 juta untuk George mungkin tidak akan layak bagi Clippers.
