Maskapai penerbangan WestJet yang berbasis di Calgary telah membatalkan lebih dari 200 penerbangan setelah serikat pekerja yang mewakili mekanik pesawatnya mengumumkan pada Jumat malam bahwa para anggotanya telah melanggar garis piket.
Asosiasi Persaudaraan Mekanik Pesawat (AMFA) mengumumkan para anggotanya mulai melakukan pemogokan sekitar pukul 17.30 MDT pada hari Jumat karena “keengganan maskapai tersebut untuk bernegosiasi dengan serikat pekerja membuat pemogokan tidak dapat dihindari.”
Langkah itu diambil setelah pemerintah federal mengeluarkan perintah menteri untuk arbitrase yang mengikat pada hari Kamis. Perintah itu juga menyusul diskusi yang penuh gejolak selama dua minggu dengan serikat pekerja mengenai kesepakatan baru.
Berbicara kepada wartawan di Calgary pada hari Sabtu, presiden WestJet Diederik Pen mengatakan pemogokan tersebut mempunyai dampak yang signifikan terhadap warga Kanada, memaksa mereka untuk melewatkan pernikahan, liburan dan reuni keluarga.
Ia mencatat bahwa 235 penerbangan telah dibatalkan hingga Sabtu pagi, yang berdampak pada sekitar 33.000 tamu. Jika tidak ada solusi pada hari Sabtu, maskapai kemungkinan akan membatalkan 150 penerbangan lagi.
Akhir pekan panjang Hari Kanada biasanya dihadiri sekitar 70.000 tamu dengan penerbangan WestJet. Jumlah tersebut naik dari 65.000 tamu yang biasanya dilayani WestJet pada akhir pekan.
“Stres dan kehancuran yang ditimbulkannya tidak perlu dan merugikan kita semua,” kata Pen.
“Kami marah dan saya hanya ingin memastikan bahwa Anda dapat yakin bahwa kami melakukan segala yang kami bisa untuk menyelesaikan masalah ini dan mendapatkan intervensi.”
CEO WestJet Alexis von Hoensbroech mengatakan arahan yang diberikan oleh Menteri Tenaga Kerja Seamus O’Regan yang memerintahkan Dewan Hubungan Industrial Kanada (CIRB) untuk mengamanatkan arbitrase berarti proses perundingan telah berakhir.
Ia mengatakan, hal itu menyebabkan munculnya keputusan mengenai kontrak di tangan seorang arbiter, bukan kedua belah pihak yang hadir di meja perundingan.
“Hal ini membuat pemogokan menjadi benar-benar tidak masuk akal karena alasan mengapa Anda benar-benar melakukan pemogokan adalah karena Anda mungkin perlu memberikan tekanan di meja perundingan,” kata von Hoensbroech kepada wartawan.
“Jika tidak ada meja perundingan, itu tidak masuk akal, yang pada dasarnya berarti tidak boleh ada pemogokan.”
O’Regan mengeluarkan pernyataan singkat pada Sabtu pagi yang mengatakan dia sedang meninjau perintah CIRB, dan menyebutnya “jelas tidak konsisten” dengan arahan yang dia berikan.
Berita dan wawasan keuangan dikirimkan ke email Anda setiap hari Sabtu.
“Saya akan mempertimbangkan langkah-langkah tambahan untuk melindungi kepentingan pengusaha, serikat pekerja, dan seluruh warga Kanada yang bepergian selama libur nasional akhir pekan ini,” kata O’Regan.
Von Hoensbroech menyebut pemogokan itu sebagai “hal yang sangat merusak,” dan menggambarkan AMFA sebagai “serikat buruh AS yang nakal” yang melakukan praktik “tidak biasa” dalam menegosiasikan perjanjian bersama.
Dia menegaskan bahwa satu-satunya tujuan serikat pekerja dalam pemogokan ini adalah untuk mengganggu sebanyak mungkin pelancong.
Pada hari Kamis, maskapai tersebut mengatakan bahwa AMFA telah mengonfirmasi bahwa mereka akan mematuhi arahan tersebut. “Dengan demikian, pemogokan atau penutupan tidak akan terjadi, dan maskapai tidak akan lagi membatalkan penerbangan.”
Perubahan posisi pada hari Jumat tampaknya mengejutkan para pelancong, yang seharusnya menaiki penerbangan WestJet mereka pada hari Sabtu namun malah terdampar di Bandara Internasional Toronto Pearson.
Sukhvinder Malhotra dari Kitchener, Ontario, mengatakan dia dan enam anggota keluarganya – dirinya sendiri, istrinya, dua anak dan dua orang tuanya yang lanjut usia – seharusnya menaiki penerbangan ke Puerto Vallarta, Meksiko ketika dibatalkan.
“Aku masih di sini,” kata Malhotra.
“Saya berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan koneksi lain, tetapi tidak berhasil. Pada akhirnya, untuk tahun ini, kami tidak bisa berlibur. Kami hanya memiliki slot waktu ini.”
Penumpang lainnya, Hari Karan dari Vaughan, Ontario, yang hendak berangkat ke Punta Cana, Republik Dominika, bersama keluarganya, mengungkapkan rasa frustrasinya atas pembatalan tersebut.
“Anak-anak saya sangat gembira dan mereka sangat sedih sekarang,” kata Karan. “Ini menit terakhir. Aku hanya kecewa.”
“Saya sangat ingin pergi ke pantai,… sekarang kami harus pulang,” kata putrinya yang berusia delapan tahun, Meera.
Keith Ralph, 30, dari Toronto, berencana pergi ke Barbados dan terkejut mengetahui penerbangannya dibatalkan.
“Saya mengikuti berita terkini, dan terakhir kali saya mengecek kemarin (Jumat), saya pikir sudah beres, tetapi sayangnya pagi ini saya mendapat kejutan. Sejujurnya, saya tidak menyangka.”
Ralph mengatakan dia mencoba terbang dengan status siaga atau memesan penerbangan dengan Air Canada.
“Saya berpikir dua kali untuk memesan penerbangan berikutnya melalui WestJet.”
Dalam pembaruan keanggotaannya, serikat pekerja mengunggah surat dari dewan mengenai keputusannya yang menyatakan bahwa rujukan menteri “tidak berdampak pada penangguhan hak mogok atau lockout.”
Anggota serikat pekerja AMFA membentuk barisan piket di depan Terminal 3 di Bandara Toronto Pearson.
“Keputusan perusahaan untuk berhenti bernegosiasi dengan kami secara adil dan menemui menteri ketenagakerjaan untuk arbitrase mengubah segalanya dan sayangnya, mereka kehabisan waktu dan kami tidak punya pilihan lain,” kata Sean McVeigh, seorang teknisi perawatan pesawat di WestJet.
Sementara itu, von Hoensbroech mengatakan serikat pekerja sepertinya tidak mau bernegosiasi.
“Seminggu yang lalu, kami mendapat pemberitahuan mogok kerja pertama dan kemudian mereka membatalkan pemberitahuan mogok kerja tersebut setelah kami sepakat untuk melakukan perundingan tambahan selama empat hari,” katanya.
“Pada hari pertama, setelah beberapa jam, saat kami masih bernegosiasi, mereka mengeluarkan pemberitahuan pemogokan berikutnya, yang menunjukkan bahwa tujuan satu-satunya mereka adalah mengganggu sebanyak mungkin pelancong dan tidak mencapai kesepakatan di meja perundingan.”
Jessica Burns, seorang profesor perawatan pesawat di Centennial College, mengatakan kepada Global News di garis piket bahwa profesi tersebut “saat ini sedang mengalami krisis kekurangan.”
“Industri penerbangan telah mengetahui hal ini sejak lama,” kata Burns.
“Sulit untuk memasukkan orang ke dalam industri penerbangan jika mereka mendengar kondisi kerja buruk, jika Anda bekerja dengan jam kerja malam yang panjang dan mendapat kompensasi yang sangat rendah.”
Ini bukan pertama kalinya WestJet berada di ambang pemogokan. Tahun lalu, maskapai ini berhasil menghindari pemogokan pada dini hari di akhir pekan panjang bulan Mei, namun sebelumnya membatalkan lebih dari 230 penerbangan dan memaksa ribuan orang mengubah rencana perjalanan mereka.
Pada hari Sabtu, Pen mengatakan WestJet akan memberikan pengembalian uang kepada pelanggan untuk penerbangan mereka yang dibatalkan. Beberapa pelancong juga mungkin memenuhi syarat untuk menginap semalam di hotel yang ditanggung oleh maskapai penerbangan — tergantung pada penerbangan mereka.
— dengan berkas dari The Canadian Press dan Gabby Rodrigues, Global News
