Pittsburgh Penguins telah mengakuisisi center Kevin Hayes dan pilihan putaran kedua St. Louis tahun 2025, per Frank Seravalli dari Daily Faceoff. Pittsburgh mengalihkan pertimbangan masa depan ke arah lain. Tidak ada gaji yang ditahan, meskipun cap hit Hayes hanya $3,571 juta, dengan Philadelphia mempertahankan 50% dari cap hit aslinya sebesar $7,143 juta ketika mereka menukarkannya ke St. Louis.
The Blues dengan cepat menjual Hayes ke sisi lain Pennsylvania hanya satu tahun setelah mereka mendapatkannya dari Flyers dengan imbalan pilihan putaran keenam tahun 2024. Hayes membukukan 13 gol dan 29 poin dalam 79 pertandingan bersama the Blues – jauh dari pencapaian tertinggi dalam kariernya, 54 poin yang ia raih di tahun terakhirnya bersama the Flyers. Ia ditugaskan sebagai penyerang dua arah yang andal di lini kedua St. Louis, menggantikan Ryan O’Reillydan sementara Hayes bermain apik dalam menutup permainan di tengah es, kecepatannya tidak cukup untuk memberi banyak inspirasi.
Namun, meskipun ia tidak memenuhi kebutuhan yang tepat di St. Louis, ia bisa jadi adalah apa yang dibutuhkan Pittsburgh — memberikan dampak yang dapat diprediksi dan dapat diandalkan di lini depan dengan biaya yang relatif murah. Penguins menghadapi krisis batas gaji musim panas ini, dengan tiga agen bebas yang tertunda, ruang batas gaji sebesar $7,174 juta, dan pemain bintang Sidney Crosby memenuhi syarat untuk perpanjangan pada 1 Juli. Hayes dapat mengambil peran sebagai center lini ketiga di belakang Evgeni Malkinmembuat Lars Eller sedikit lebih bisa dibuang jika Pittsburgh mencari cap dump lainnya.
