Befürworter schlagen Alarm wegen des möglichen Verlusts lebenswichtiger öffentlicher Dienstleistungen in Vancouvers Downtown Eastside.
Die Finanzierung für zwei öffentliche Toiletten, eine im Pigeon Park und eine in den Straßen Hastings und Campbell, endet Mitte Juli.
Die Stadt installierte die Einrichtungen, die beide von der Overdose Prevention Society betrieben werden, zunächst als vorübergehende Reaktion auf die wachsende Obdachlosenkrise und die COVID-19-Pandemie.
Doch ohne Finanzierung wird die Einrichtung geschlossen.
„Meine größte Angst ist, dass die am stärksten gefährdeten Menschen dorthin zurückkehren, wo sie waren“, sagte Melanie Pratt, die als Toilettenwärterin in der Einrichtung Pigeon Park arbeitet.
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„Es ist so, als hätten wir sie auf den Sieg vorbereitet und sie dann ausgeraubt. Die Enttäuschung in der Nachbarschaft, das spürt man.“
Sarah Blyth, Geschäftsführerin der Overdose Prevention Society, sagte, die Toiletten stellten eine dringend benötigte Grundversorgung dar und ermöglichten es den Anwohnern gleichzeitig, ihren Geschäften in Würde nachzugehen.
Sie stellen auch ein öffentliches Gut dar, indem sie Straßen, Gassen und Türen in der Gegend sauber halten und die Ausbreitung gefährlicher Krankheiten verhindern, sagte er.
„Das ist gesunder Menschenverstand. Die Alternative besteht darin, dass die Menschen auf der Straße auf die Toilette gehen. Das ist das Gegenteil von dem, was die Leute wollen. Es stellt eine Gesundheitsgefährdung für alle dar“, sagte er.
„Viele dieser Dienste werden ungleichmäßig finanziert … diese Dienste sollten im Betriebshaushalt der Stadt enthalten sein, diese Dienste sind grundlegende städtische Dienste, diese Dienste halten die Stadt sauber und halten die Bürger sauber.“
Die Stadt Vancouver sagte, die Toiletten seien mit vorübergehenden Mitteln der Provinz und der Association of BC Municipalities installiert worden.
Das Personal sei nicht in der Lage gewesen, diese Finanzierung zu verlängern, sagte Stadtrat Peter Meiszner gegenüber Global News.
„Ich verstehe, dass dies definitiv nicht die Nachricht ist, die die Bewohner der Innenstadt von Eastside hören möchten. Es besteht ein großer Bedarf an mehr öffentlichen Toiletten in Vancouver“, sagte er.
„Wir arbeiten mit den Mitarbeitern zusammen, um eine umfassendere Toilettenstrategie für die Innenstadt von Eastside zu entwickeln.“
Aber Meiszner sagte, die Stadt könne diese Aufgabe nicht alleine bewältigen.
Er sagte, der Betrieb öffentlicher Toiletten in der Gegend sei sehr kostspielig, da Personal vorhanden sein müsse, das für Sauberkeit sorgte und sicherstellte, dass niemand alleine in der Einrichtung eine Überdosis nehme.
In der Zwischenzeit, so Meiszner, seien die Bewohner der Gegend möglicherweise auf andere Toiletten angewiesen, beispielsweise auf die in Gemeindezentren oder auf eine der wenigen öffentlichen Toiletten, die die Stadt eingerichtet hat, beispielsweise auf die im CRAB Park.
