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FRANKFURT, Deutschland – Niemand kann im internationalen Fußball ein so dramatisches Drama auf höchstem Niveau schaffen wie Cristiano Ronaldo.
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Portugal zog bei der Europameisterschaft in ein spannendes Viertelfinale gegen Frankreich ein, nachdem sein Starkapitän am Montag auf der Hauptbühne mit dem Sieg über Slowenien für ein spektakuläres Spektakel gesorgt hatte.
Ein 3:0-Sieg im Elfmeterschießen nach einem 0:0-Unentschieden gegen eine Mannschaft, die im Weltfußball auf Platz 57 steht, hört sich vielleicht nicht nach viel an.
Allerdings flossen bei Ronaldo viele Tränen; eine Entschuldigung in Form eines Gebets an seine Fans, die mit Bewunderung reagierten; übermäßige Handbewegungen als Zeichen von Wut, Frustration und Irritation; verpasste und verwehrte Chancen, weitere Turniergeschichte zu schreiben; ein neues Duell mit dem alten Torwart eines Rivalen; und letztendlich Buße und Sieg.
Ronaldos Mutter war im Stadion und Fernsehaufnahmen zeigten, wie sie ebenfalls weinte, nachdem er den Elfmeter verschossen hatte.
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„Manchmal ist es schwierig und schwierig, einen Elfmeter zu schießen“, sagte Ronaldo nach dem Spiel erneut emotional gegenüber dem portugiesischen Sender RTP. „Ich habe in meiner Karriere mehr als 200 Elfmeter geschossen. Manchmal ist es chaotisch.“
Dennoch gab der letzte Akt am Montag Portugal, was es brauchte.
„Wir haben die Begeisterung gezeigt, dass wir noch spielen müssen, Spaß haben, den Fans Freude bereiten müssen und das ist alles, das ist unser Leben“, sagte er, nachdem alles vorbei war, kurz vor Mitternacht in Frankfurt.
Der 39-jährige Ronaldo ging bei der EM 2024 torlos ins Spiel.
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Der Moment, in dem er sicherlich der älteste Spieler wurde, der jemals bei einer EM-Endrunde ein Tor erzielte, kam in der ersten Hälfte der Nachspielzeit, in der 105. Minute, nachdem er fünf oder sechs Chancen verpasst hatte, die er in seinen 20 Jahren auf diesem Niveau genossen hatte.
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Portugal bekam einen Strafstoß zugesprochen und Ronaldo trat vor, um das entscheidende Tor zu erzielen.
Stattdessen sprang der slowenische Torhüter Jan Oblak, ihr alter Gegner beim spanischen Ligaspiel in Madrid, nach links, um einen Schuss vom Pfosten abzulenken und in Sicherheit zu bringen.
Tränen traten Ronaldo in die Augen und flossen sofort in der Pause, bevor die zweite Hälfte der Verlängerung begann. Teamkollegen trösteten ihn, küssten ihn auf die Stirn und ermutigten ihn, weiterzumachen.
Die Verlängerung endete ebenfalls 0:0 und als das Elfmeterschießen begann, wurde Sloweniens erster Schuss vom portugiesischen Torhüter Diogo Costa pariert.
Ronaldo trat vor und stand den rund 10.000 portugiesischen Fans gegenüber, die die Tribünen füllten. Er platzierte den Ball sehr tief außerhalb der Reichweite von Oblak, der nach rechts absprang.
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Ronaldo blickte die Fans mit entschuldigendem Gesichtsausdruck an und legte seine Hände zusammen, als würde er beten. Die Fans reagierten mit Schreien voller Bitten und Entschuldigungen: „Siuuuu“ – der charakteristische Schrei der Fußballikone, wenn sie ein Tor schießt.
„Ich bin davon überzeugt, dass er der erste Elfmeterschütze sein und den Weg zum Sieg weisen sollte“, sagte Portugals Trainer Roberto Martinez. „Das Leben gibt einem schwierige Momente und die Art und Weise, wie er reagiert hat, macht uns sehr stolz.“
Costa erhörte die Gebete anderer Fans mit dem besten Elfmeterschießen, das ein Torhüter schaffen konnte.
Er parierte alle drei slowenischen Schüsse von Josip Ilicic, Jure Balkovec und Benjamin Verbič. Dann weinte er.
Bruno Fernandes und Bernardo Silva erzielten ebenfalls Tore für Portugal und sicherten sich mit zwei verbleibenden Schüssen einen 3:0-Sieg im Elfmeterschießen.
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„Ich war traurig und jetzt bin ich sehr glücklich. „Das ist es, was Fußball einem gibt“, sagte Ronaldo in seinen Kommentaren, die in das Interview nach dem Spiel übersetzt wurden. „Man kann es nicht erklären.“
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Portugal trifft am Freitag im Viertelfinale in Hamburg auf Frankreich, eine Neuauflage des Finales von 2016, das Portugal in Paris gewann, nachdem Ronaldo früh verletzt ausschied.
„Wir alle wissen, dass Cris ein harter Arbeiter ist. Ich verstehe, wie frustriert er ist“, sagte Costa. „Für mich ist es eine Ehre, im selben Team zu spielen.“
Das persönliche Duell zwischen Ronaldo und Oblak ist nur in normalen Zeiten denkwürdig.
Es waren sehr frustrierende erste 90 Minuten für Ronaldo mit drei Freistößen, zwei Fehlsprüngen zum Kopfball und einer einmaligen Gelegenheit, mit seinem ersten Freistoß im offenen Spiel ein Tor zu erzielen.
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Es geschah in der 89. Minute, als er frei auf das Tor zulief und den Ball perfekt auf ihn zuspielte. Sein Schuss mit dem linken Fuß war tief und kraftvoll, aber Oblaks Block war besser.
Ronaldos bester Freistoß war ein kraftvoller Schuss direkt auf Oblak in der 55. Minute, der den großen Torhüter dazu brachte, in die Hocke zu gehen und den Freistoß mit starker Hand abzuwehren.
Das große Drama, das der portugiesische Star erlebte, übertraf fast die düstere Nacht, die der neue slowenische Star erlebte.
Chancen auf den Sieg hatte Benjamin Šeško in der 62. und 115. Minute, als er im Eins-gegen-eins mit Costa an dem 41-jährigen Verteidiger Pepe vorbeilief.
Der erste war ein schwacher Schuss, der daneben ging, und der zweite war stark und präzise, wurde aber vom ausgestreckten Schuh des Torwarts pariert.
Das Spiel endete also mit einem Elfmeterschießen. Genauso wie im Halbfinale der EM 2012, als Spanien Portugal besiegte, bevor Ronaldo – als geplanter fünfter Spieler – überhaupt eine Chance aufs Weiterkommen hatte.
So geschah es, als Ronaldos Real Madrid und Oblaks Atletico Madrid im Champions-League-Finale 2016 aufeinandertrafen. Damals gelang es Ronaldo, den entscheidenden fünften Elfmeter auszuführen und Oblak zu überlisten, um den Titel zu gewinnen.
Portugal kämpft immer noch darum, den Europameistertitel, den es 2016 gewonnen hat, zurückzugewinnen, allerdings auf Kosten einer beeindruckenden slowenischen Mannschaft, die praktisch unschlagbar ist, nachdem sie bei der EM 2024 alle vier Spiele unentschieden gespielt hat.
„Seine Gefühle zeigen seinen Respekt für Slowenien“, sagte Trainer Matjaz Kek über Ronaldo, „und das ist es, was mich befriedigt.“
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