Als Hannah 7 Jahre alt war, erzählte sie ihren Eltern, dass sie keine Angst mehr vor Essen haben wollte.
Sie wollte nicht länger zu Pfadfinderinnen, Geburtstagsfeiern, Restaurants, Familienfeiern und sogar Abendessen gehen. Überall gab es Essen, und das machte ihr große Sorgen, sagte ihre Mutter Michelle, die zu Hannahs Sicherheit ihren Nachnamen nicht nennen wollte.
Michelle bemerkte es zum ersten Mal, als sie versuchte, von Milchnahrung auf Milch und feste Nahrung umzusteigen – aber Hannah weigerte sich. Oft schürzt er die Lippen oder spuckt das ihm gegebene Essen aus.
Als sie älter wurde, hatte Hannah eine Liste mit etwa fünf Lebensmitteln, die sie essen würde, und sie war konkret. Wie Pringles mit saurer Sahne und Zwiebeln, aber nur in kleinen Packungen statt in großen Behältern, sagt Michelle.
Hannah ist jetzt 8 Jahre alt und wird wegen einer vermeidbaren/restriktiven Nahrungsaufnahmestörung (ARFID) behandelt. Im Gegensatz zu Essstörungen wie Anorexie oder Bulimia nervosa hängt diese Diagnose nicht mit der Körperform oder -größe zusammen, sagt Kate Dansie, klinische Direktorin des Eating Disorder Center in Rockville, Maryland.
Im Gegensatz dazu sind Menschen mit ARFID in Bezug auf die Lebensmittel, die sie sicher und bequem konsumieren können, sehr eingeschränkt, sagte Dansie. Anders als einfach nur „wählerisch“ zu sein, kann diese Störung schwächend sein und langfristige Gesundheitsprobleme verursachen.
Diese Diagnose ist neu und wurde erst 2013 in die fünfte Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5, aufgenommen. (Das DSM ist das Handbuch, das von Angehörigen der Gesundheitsberufe als offizieller Leitfaden zur Diagnose psychischer Störungen verwendet wird.)
Während geschätzt wird, dass 9 Prozent der US-Bevölkerung irgendwann an einer Essstörung leiden werden, zeigen Untersuchungen, dass nach Angaben der National Eating Disorders Association etwa 0,5 bis 5 Prozent der Bevölkerung an ARFID leiden.
„Ich nenne sie stille Essstörungen, weil sie so häufig vorkommen, aber sie werden am wenigsten erforscht, am wenigsten diskutiert und auf Bundesforschungsebene am wenigsten finanziert“, sagt Dr. Stuart Murray, außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der University of Southern California und Direktor des Translational Research in Eating Disorders Laboratory.
Hier erfahren Sie, was Experten über ARFID wissen möchten.
Was ist ARFID?
Anstatt die Kalorien oder den Nährstoffgehalt zu begrenzen, schränken Menschen mit ARFID ihre Nahrungsmittel oft aufgrund sensorischer oder struktureller Vorlieben ein, sagt Murray.
„Hier schränkt man typischerweise die Vielfalt und Menge der Nahrung ein, weil man sehr schwächende Vorstellungen von der Zusammensetzung der Nahrung hat“, fügte er hinzu. „Ein Beispiel könnte sein, Lebensmittel mit einer bestimmten Konsistenz, einem bestimmten Geruch, einem bestimmten Geschmack oder sogar bestimmten Lebensmittelmarken nicht zu konsumieren.“
In einigen Fällen hätten Menschen mit ARFID traumatische Erfahrungen mit Nahrungsmitteln gemacht, beispielsweise Erstickungsgefahr, die zu erhöhter Aufmerksamkeit beim Essen führten, sagte Murray. In anderen Fällen scheinen die Betroffenen einen geringen Antrieb und eine große Angst vor dem Essen zu haben, sagte er.
Ein Persönlichkeitstyp, der starr ist und Angst vor Veränderungen hat, kann laut Murray auch ARFID-Symptome verursachen.
Ist es wie ein wählerischer Esser?
Viele Kinder sind wählerisch und versuchen, kein Gemüse oder andere Lebensmittel zu essen, aber das ist nicht dasselbe wie ARFID, sagt Dansie.
Eine Möglichkeit, den Unterschied zu erkennen, ist das Ausmaß der Verärgerung und Angst, die auftritt, wenn man auf ein neues Lebensmittel trifft, sagt Murray.
„Jemand, der ein wählerischer Esser ist, schafft es möglicherweise, bestimmte Lebensmittel auf seinem Teller aufzuessen, oder er kann ein wenig davon essen“, sagt sie. „Eine Person mit ARFID ist möglicherweise nicht in der Lage, etwas auf ihrem Teller aufzuessen, wenn sich auf ihrem Teller Lebensmittel befinden, die als inakzeptabel gelten.“
Und es sind nicht nur eine Handvoll Lebensmittel, die ARFID-Betroffene nicht essen, sagt Dansie. Menschen mit dieser Erkrankung haben oft eine Liste mit fünf oder zehn Lebensmitteln, die sie gerne essen würden, fügt er hinzu.
Mit ARFID sei auch eine größere Vorsicht bei der Verkostung möglich, und viele Menschen mit dieser Erkrankung könnten kleine Unterschiede schmecken, etwa wenn die Marke der Nudelsoße geändert wurde, fügte Murray hinzu.
„Das allein kann für Eltern sehr entkräftend und lähmend sein“, sagte er.
Ein gutes Verhältnis zum Essen ist von grundlegender Bedeutung
Die Erkrankung beginnt oft im Kindesalter, aber ARFID kann Menschen jeden Alters betreffen, sagt Murray. Und die Folgen können Menschen ein Leben lang spüren.
„Bei Kindern kann es sehr schnell zu einem Wachstumsrückgang kommen“, sagte er. „Es kann sehr schnell zu Stoffwechsel- und Ernährungsungleichgewichten kommen, daher sind die medizinischen Auswirkungen recht groß.“
Hannah hat dies erlebt, bevor sie begann, mit einem ARFID-Spezialisten zusammenzuarbeiten. Er hat das für sein Alter erwartete Wachstum und die Gewichtszunahme beobachtet. Aber weil es nicht genug Nahrung in seinem Körper gab, stoppte sein Wachstum, sagte Michelle.
In einigen Fällen können Essbeschränkungen zu Gewichtsverlust oder Krankenhausaufenthalten führen, sagte Murray.
„Bei jedem psychologischen oder psychiatrischen Problem treten (Problemindikatoren) immer dann auf, wenn das Problem das Kind und die Familie betrifft“, sagte Dansie. „Wenn die Auswirkungen erheblich sind, machen wir uns Sorgen.“
Es kann auch soziale Auswirkungen geben.
„Dies kann dazu führen, dass sich die Menschen sehr isoliert fühlen“, sagte Murray. „Kinder sind sehr ängstlich, wenn sie auf Partys oder andere gesellschaftliche Veranstaltungen gehen, weil sie glauben, sie könnten nicht wissen, welches Essen serviert wird.“
Laut Dansie wirken sich Probleme im Zusammenhang mit Essen und Essen oft auf viele Bereiche im Leben eines Menschen aus.
„Ich habe herausgefunden, dass man, wenn man die Beziehung einer Person zu Essen sieht, auch ihre Beziehung zu allem sehen kann“, sagte er. „Für das Wohlbefinden ist es wichtig, eine gute Beziehung zum Essen zu haben.“
ARFID ist etwas, das Kinder nicht einfach überwinden können, daher sei es wichtig, mit so viel Mitgefühl und Mitgefühl wie möglich an die Krankheit heranzugehen, fügte er hinzu.
Was kannst du tun
Während Forscher noch viel über ARFID lernen müssen, stehen Ressourcen zur Verfügung, sagte Murray.
„Das erste, was wir wissen müssen, ist, dass eine frühzeitige Intervention besser ist, weil die Liste der zu meidenden Lebensmittel exponentiell wachsen kann“, sagte er.
Es gibt nicht viele Daten darüber, ob Medikamente von Nutzen sind, aber eine Therapie – einschließlich kognitiver Verhaltenstherapie oder CBT – hat vielen Menschen geholfen.
Die Therapie von ARFID „beinhaltet normalerweise den gezielten Kontakt mit Nahrungsmitteln, damit eine Person die Assoziationen mit diesen Nahrungsmitteln neu erlernen und sie letztendlich nicht meiden kann“, sagte Murray.
Zu Hause gibt es Dinge, die Familien tun können, um ihr Kind mit ARFID besser zu unterstützen, z. B. zuerst sicherzustellen, dass das Kind genügend Kalorien bekommt, bevor sie sich auf die Erweiterung der Abwechslung konzentrieren, sagt Dr. Nicole Stettler, klinische Geschäftsführerin von Eating Disorder Recovery Services bei Rogers Behavioral Health.
Sie können Ihrem Kind auch Hilfsmittel wie einen Timer oder visuelle Erinnerungen zum Essen geben und „Nahrungsketten“ ausprobieren, eine Strategie, die neue Lebensmittel mit Lebensmitteln kombiniert, die es bereits mag, sagt sie.
Als Familie und Betreuer einer Person mit ARFID ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie nicht versucht, schwierig zu sein – obwohl es frustrierend sein kann, das Gefühl zu haben, dass alles reibungslos verlaufen muss, damit die Mahlzeiten reibungslos verlaufen, fügt Murray hinzu.
„Es ist wirklich frustrierend, denn oft funktionieren die Dinge nicht und ich weiß nicht, wie ich ihn zum Essen bringen kann“, sagte sie. Allerdings „ist es für ein Kind mit einer psychischen Störung sehr schädlich, wenn es sich dafür bestraft fühlt, daher ist es sehr wichtig, nicht zu bestrafen und die Eltern unterstützend zu sein.“
Fünf Monate nach ihrer Behandlung zwingt sich Hannah dazu, so oft wie möglich neue Dinge auszuprobieren und drei Bissen zu nehmen, um eine volle Chance zu bekommen, sagte Michelle.
Ihr Selbstvertrauen wuchs, ihre Neugier nahm zu und ihre Liste „sicherer Lebensmittel“ wuchs um 11, sagte sie.
„Unser Ziel ist es, ihn an einen guten Ort zu bringen … damit er im Alter die Werkzeuge hat, die er braucht“, sagte Michelle.
