Warum Beryl ein sehr gefährliches Frühzeichen der Hurrikansaison ist

Seine rekordverdächtige Intensivierung, die in diesem Jahr früher auftritt als jeder Hurrikan zuvor, ist ein frühes Anzeichen für das stürmische Jahr, vor dem Wissenschaftler gewarnt haben. Die unerwartete Wärme, die seit mehr als einem Jahr die atlantischen Gewässer dominiert, ist ein Schlüsselfaktor in frühen saisonalen Vorhersagen – und ein wesentlicher Teil der außergewöhnlichen Entwicklung von Beryl.

In den Vereinigten Staaten sagten Beamte, die die Wettervorhersagen genau beobachten, dass der Sturm ein Gefühl der Dringlichkeit erzeugt habe. Und in der Karibik löste der Sturm dringende Forderungen nach Maßnahmen gegen den Klimawandel aus. Die menschliche Verbrennung fossiler Brennstoffe hat den Planeten in den letzten 150 Jahren um etwa 1,2 Grad Celsius (2,2 Grad Fahrenheit) erwärmt und in Kombination mit den jüngsten Episoden des den Planeten erwärmenden El-Niño-Klimamusters die Weltmeere auf extrem warme Temperaturen gebracht. und nachhaltig ab Anfang 2023.

Beryl ist „ein klarer und überzeugender Beweis dafür, dass wir einer anhaltenden existenziellen Bedrohung unserer Lebensweise ausgesetzt sind“, sagte Dickon Mitchell, Grenadas Premierminister. Er forderte andere Länder auf, „schweigend voranzuschreiten“ und den Inselbewohnern dabei zu helfen, „die allgegenwärtige Bedrohung, die sie geschaffen haben“, zu überwinden.

Nicht alle Stürme werden in den nächsten Monaten so gewaltig sein wie Beryl, sagten Meteorologen und betonten, dass kurzfristige meteorologische Bedingungen die Hurrikanaktivität dämpfen oder verstärken könnten. Der Sturm hat jedoch deutlich gemacht, wie andere Stürme auf ähnlich explosive Entwicklungen vorbereitet waren.

Noch eine Warnung vor dem, was passieren könnte: Viele der gebrochenen Rekorde von Beryl wurden im Jahr 2005 aufgestellt, einem Jahr mit einer beispiellosen Häufigkeit von Hurrikanen und verheerenden Stürmen wie dem Hurrikan Katrina.

„Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass diese Saison mit 2005 mithalten kann“, sagte Ben Kirtman, Direktor des Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies an der University of Miami.

Die aktuellen Bedingungen seien für das Auftreten des Sturms „viel günstiger als üblich“.

Beryl war nicht nur wegen seiner blitzschnellen Intensität, sondern auch wegen seiner Lage ein außergewöhnlicher Hurrikan. In den vergangenen Jahren war die frühe Hurrikanaktivität in Gebieten, in denen sich diese Stürme bilden, ein verlässlicher Indikator für eine geschäftige Hurrikansaison, sagte Philip Klotzbach, der Hurrikane an der Colorado State University untersucht.

Als sich der Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 4 verstärkte, befand sich Beryl mitten im tropischen Atlantik. Zu diesem Zeitpunkt bilden sich in diesem Teil des Ozeans – einem Gebiet in der Mitte der sogenannten Hauptentwicklungsregion von Hurrikanen – selten Wirbelstürme oder verstärken sich, bis sie sich weiter nach Westen oder Norden bewegen. Das liegt daran, dass relativ kühles Wasser, viel Saharastaub oder trockene Luft dazu neigen, die Hurrikanaktivität in der Frühsaison überall östlich des Längengrads von Orten wie den Bahamas, Kuba und Jamaika einzuschränken, sagte Klotzbach.

Doch keiner dieser Faktoren hielt Beryl davon ab. Dies deutet darauf hin, dass „die Umweltbedingungen viel günstiger als üblich“ für das Auftreten von Hurrikanen sind, sagte Klotzbach.

Beryl erreichte eine Woche früher als jeder andere jemals beobachtete Hurrikan die Kategorie 4 und brach damit den Rekord, den Hurrikan Dennis in der hyperaktiven Hurrikansaison 2005 aufgestellt hatte. Es war außerdem der Hurrikan mit der höchsten Stärke, der jemals vor September registriert wurde.

Diese Art von Aktivität zu Beginn der Saison in der Region sei ein starker Indikator für die Ankunft einer großen Anzahl tropischer Stürme gegen Ende des Herbstes, sagte er.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration prognostizierte im Mai, dass sich in diesem Jahr 17 bis 25 tropische Stürme im Atlantikbecken bilden würden – nahe dem Rekord von 27 benannten Stürmen im Jahr 2005.

Hurrikan Beryl bewegt sich weiterhin durch das Karibische Meer und sein langfristiger Verlauf bleibt ungewiss. Der Sturm veranlasste die US-Küstenbewohner jedoch, sich vorzubereiten.

In Pinellas County, Florida, sagte Cathie Perkins, Direktorin für Notfallmanagement, die düsteren Prognosen zur Hurrikansaison hätten in den letzten Wochen Hunderte von Menschen dazu veranlasst, an Gemeindemessen über Hurrikanrisiken teilzunehmen. Jetzt erinnere Beryl daran, wie schnell ein Hurrikan von einem tropischen Sturm zu einem großen Hurrikan eskalieren kann und wie wichtig es sei, vorbereitet zu sein, sagte er.

„Mit diesen sich beschleunigenden Stürmen werden Ihre Zeitfenster kürzer“, sagte Perkins. „Da wir wissen, dass das Wasser dieses Jahr warm war, machen wir uns darüber Sorgen.“

Warum größere Stürme stärker und zerstörerischer sein können

Wie stark sich der Sturm verstärkt, hängt von sich natürlich ändernden Bedingungen ab, darunter Meerestemperatur und Windscherung oder Unterschiede in der Windgeschwindigkeit und -richtung in verschiedenen Höhen. Allerdings werden ungewöhnliche Grundtemperaturen nur stärkere Stürme begünstigen, sagen Wissenschaftler.

NOAA prognostiziert, dass sich wahrscheinlich acht bis 13 Stürme zu Hurrikanen entwickeln werden, darunter vier bis sieben „schwere“ Hurrikane mindestens der Kategorie 3 mit maximalen Windgeschwindigkeiten zwischen 111 und 129 Meilen pro Stunde.

„Werden alle Stürme schrecklich sein? Wahrscheinlich nicht“, sagte Marjahn Finlayson, ein Klimaforscher von den Bahamas. „Aber werden wir dieses Jahr mehr große Stürme erleben als in den Vorjahren? Das könnte sehr gut passieren.“

Meteorologen beobachten beispielsweise ein weiteres tropisches System im Mittelatlantik, das den gleichen Weg wie Beryll nehmen könnte. Nachdem Beryll jedoch diesen Teil der Tropen durchquert hatte, sei der größte Teil der Energie, die es ihm ermöglichte, sich zu verstärken, verschwunden, sagte Kirtman.

Es sei noch zu früh, um zu sagen, ob einige kurzfristige Bedingungen zu der Intensität von Beryl beigetragen haben könnten, die bei anderen Stürmen möglicherweise weniger ausgeprägt sei, fügte er hinzu. Allerdings sei das Gesamtbild in den Tropen weiterhin günstig für die Bildung von Wirbelstürmen, und diese werde wahrscheinlich noch zunehmen, sagte er.

Zusammen mit der normalen sommerlichen Erwärmung wird sich wahrscheinlich im Spätsommer oder Frühherbst ein La-Niña-Klimamuster entwickeln. La Niña ist als Auslöser von Hurrikanen im Atlantik bekannt, da sie die Windscherung tendenziell verringert.

„Ich denke, wir werden dieses Jahr stärkere Stürme erleben“, sagte Kirtman. „Das ist erst der Anfang.“

Darüber hinaus können diese Stürme aufgrund einer weiteren Katastrophe im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung, dem Korallensterben, mehr Schaden als üblich anrichten. Als die Temperaturen im vergangenen Sommer so stark anstiegen wie nie zuvor, kämpften Korallen im drittgrößten Korallenriff der Welt in Florida darum, eine Hitzewelle zu überstehen, die so heftig war, dass Wissenschaftler das Ausmaß der Korallenbleiche ausweiten mussten.

Korallenriffe fungieren als Sturmflutbarrieren und bieten Schutz an Land vor steigenden Wasserständen durch Wind. Wenn große Teile der Korallen sterben, könnte die Barriere schwächer werden, sagte Finlayson.

Amanda Coletta hat zu diesem Bericht beigetragen.