Unter Hunderten von Höhlen, die im Kalksteinkarst der indonesischen Insel Sulawesi versteckt sind, könnte ein verblasstes Kunstwerk an einer Felswand globale Bedeutung haben. Das Gemälde, das drei menschliche Figuren und ein Schwein zeigt, ist das älteste jemals von Menschenhand geschaffene Gemälde und soll laut Wissenschaftlern vor mindestens 51.200 Jahren entstanden sein.
Es sei ein Beweis dafür, dass Menschen in der fernen Vergangenheit Geschichten erzählen konnten, sagte Adam Brumm, Professor für Archäologie am Australian Centre for Human Evolution Research der Griffith University und Autor der Studie, die am Donnerstag in Nature veröffentlicht wurde.
„Geschichtenerzählen ist ein sehr wichtiger Teil der menschlichen Evolution und könnte sogar dazu beitragen, unseren Erfolg als Spezies zu erklären“, sagte er in einem Briefing über die Forschung. „Es ist jedoch äußerst selten, Beweise dafür in der Kunst zu finden, insbesondere in der sehr frühen Höhlenkunst.“
„Wir wissen nicht genau, was in dieser Szene passiert“, fügte er über die Höhlenmalereien hinzu. „Das Gemälde vermittelt jedoch eindeutig eine Art Geschichte, die die Interaktionen zwischen diesen drei menschenähnlichen Figuren und dem Schwein beinhaltet.“
Die Bewohner von Sulawesi um 50.000 v. Chr. waren „verrückt“ nach Schweinemalereien und stellten sie dort immer wieder in Höhlenmalereien dar, sagte Brumm. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass sie die Art namens Celebes-Warzenschwein gejagt haben. Die hohe Lage der Höhle, die für das tägliche Leben ungünstig sei, könnte darauf hindeuten, dass sie speziell zum Malen dorthin gingen oder im Rahmen einer anderen Spezialpraxis malten, fügte er hinzu.
„Ich denke, was wir jetzt aus den Funden der alten Sulawesi-Höhlenkunst haben, ist der weltweit älteste erhaltene Beweis für fantasievolles Geschichtenerzählen bei der Verwendung von Szenen in der Kunst“, sagte er.
Dieser Ort ist einer der Orte, an denen die meisten Höhlenmalereien gefunden werden. Frühere Entdeckungen in Sulawesi in den letzten Jahren wurden auf ein Alter zwischen 40.000 und 44.000 Jahren geschätzt, was die älteste jemals entdeckte Höhlenmalerei darstellt. mindestens In der Gegend sind 300 Höhlenkunststätten und Schutzhütten erhalten, von denen viele nicht näher untersucht wurden.
Das Forschungsteam unter der gemeinsamen Leitung der indonesischen Nationalen Forschungs- und Innovationsagentur sowie der australischen Griffith University und Southern Cross University nutzte eine neue Datierungsmethode, indem es Schichten von Kalziumkarbonat analysierte, die sich über den Gemälden angesammelt hatten. Sie korrigierten auch das Datum für das 44.000 Jahre alte Werk auf näher an 48.000 Jahre.
Wissenschaftlern zufolge wurden die ältesten bekannten Höhlenmalereien der Welt von Neandertalern geschaffen. Vor etwa 65.000 Jahren hinterließen Vertreter unserer vom Aussterben bedrohten Art Handabdrücke, Linien und Formen in drei Höhlen im heutigen Spanien – mindestens 20.000 Jahre bevor der moderne Mensch vermutlich auf den Kontinent kam.
Die berühmte Höhlenmalerei in Lascaux, Frankreich, wird auf etwa 21.000 Jahre geschätzt.
