Die Forderungen an US-Präsident Joe Biden, seine Wiederwahl aufzugeben, werden immer lauter, nachdem eine wackelige Debatte in der vergangenen Woche bei den Demokraten Bedenken hinsichtlich seiner Fitness und seiner Fähigkeit, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu schlagen, aufkommen ließ.
Aber politische Analysten sagen, solange Biden sich diesen Forderungen widersetzt, wird es schwierig und unmöglich sein, ihn vor der Wahl im November durch einen anderen Kandidaten zu ersetzen.
Am Dienstag, Rep. Lloyd Doggett aus Texas war der erste demokratische Gesetzgeber, der Biden öffentlich dazu drängte, sich als Präsidentschaftskandidat der Partei zurückzuziehen, und sagte, es stehe „zu viel auf dem Spiel“, als dass Biden im Rennen bleiben und gegen Trump verlieren könnte.
„Er hat die Möglichkeit, eine neue Generation von Führungskräften zu ermutigen, aus denen ein Kandidat ausgewählt werden kann, um unser Land durch einen offenen und demokratischen Prozess zu vereinen“, sagte Doggett in einer schriftlichen Erklärung.
Die Biden-Kampagne und das Weiße Haus haben Bidens schlechte Leistung bei der Debatte am Donnerstag anerkannt, wo seine Stimme sanft und heiser klang und er Mühe hatte, eine schlüssige Argumentation zu liefern. Allerdings betonten sie auch, dass er am Dienstag eine Erkältung habe, von der er sich noch erhole, und einfach eine „schlechte Nacht“ gehabt habe.
„Wir wollen wirklich das Blatt wenden“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, am Dienstag über die zunehmenden Forderungen nach einem Rückzug Bidens aus dem Rennen. Er fügte hinzu, dass der 81-jährige Präsident nicht die Absicht habe, zurückzutreten.
Angesichts des Drucks auf Biden, seine öffentlichen Auftritte zu intensivieren, um die Amerikaner davon zu überzeugen, dass er weiterhin in der Lage ist, seine Pflichten zu erfüllen, sagte Jean-Pierre, der Präsident habe Reisen nach Wisconsin am Freitag und Philadelphia am Montag geplant und werde am Freitag ein Interview mit ABC News filmen. und nächste Woche eine Einzelpressekonferenz beim NATO-Gipfel der Staats- und Regierungschefs in Washington abhalten.
Doch Zweifel daran, ob es sich bei der Debatte um ein vorübergehendes Versehen Bidens handelte, werden zunehmend öffentlich.
Die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, sagte am Dienstag gegenüber MSNBC, sie halte es für „eine berechtigte Frage“, ob Bidens schwache Leistung nur „eine Episode oder ein Zustand“ sei.
Eine am Dienstag veröffentlichte Reuters/Ipsos-Umfrage ergab, dass ein Drittel der demokratischen Wähler der Meinung sind, dass Biden seine Wiederwahl beenden sollte, zeigte aber auch, dass seine Unterstützung im Rennen gegen Trump seit der Debatte nicht zurückgegangen ist.
„Besorgnis über Präsident Biden gibt es schon seit langem, und diese Debatte verschärft diese Bedenken nur“, sagte Eric Schickler, Professor für Politikwissenschaft und Co-Direktor des Institute of Governmental Studies an der University of California Berkeley.
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„Ich denke, es ist für viele Demokraten fair zu denken: Ist er die beste Person, um die Partei zu führen … angesichts der Risiken, die bei dieser Wahl auf dem Spiel stehen?“
Analysten sagen, wenn Umfragen zeigen, dass Bidens Unterstützung bei den Wählern abnimmt, könnte er möglicherweise zurücktreten, sodass ein neuer Kandidat einspringen und ihn ersetzen könnte. Sollte er vor dem Parteitag der Demokraten im August zurücktreten, wäre es für die Delegierten einfacher, sich hinter einem neuen Kandidaten zu vereinen.
Seine wahrscheinlichste Nachfolgerin ist Vizepräsidentin Kamala Harris, die von den Einnahmen aus der Biden-Harris-Kampagne profitieren würde.
Zu den weiteren Namen, die genannt werden, gehören populäre Demokraten wie der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, der Verkehrsminister und jüngste Präsidentschaftskandidat Pete Buttigieg und sogar die ehemalige First Lady Michelle Obama.
Keiner der Männer hat den Wunsch geäußert, Biden für die Nominierung herauszufordern, und hat wiederholt erklärt, dass er nicht die Absicht hat, zu kandidieren. Newsom wies diese Skepsis in einem MSNBC-Interview unmittelbar nach der Debatte entschieden zurück und sagte, er sei entschlossen, Bidens Wiederwahl zu unterstützen.
Die Reuters/Ipsos-Umfrage ergab beispielsweise, dass Harris in einem hypothetischen Vergleich 42 bis 43 Prozent hinter Trump liegt, was deutlich unter der Fehlerquote der Umfrage von 3,5 Prozentpunkten liegt, wodurch Harris‘ Vorsprung statistisch gesehen genauso stark ist wie der von Biden in der Umfrage .
Newsom schnitt etwas schlechter ab und lag mit 39 zu 42 Prozent der Stimmen hinter Trump, während Michelle Obama mit 50 Prozent gegenüber Trumps 39 Prozent die hypothetisch beste alternative Gegnerin war.
Das letzte Mal, dass sich ein Kandidat vor einem Parteitag zurückzog, war der demokratische Präsident Lyndon Johnson im Jahr 1968, als er die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg scharf kritisierte. Der letztendlich gewählte Kandidat, Vizepräsident Hubert Humphrey, verlor die Wahl gegen den Republikaner Richard Nixon.
Sollte sich Biden zurückziehen, nachdem er auf dem Parteitag offiziell nominiert wurde, stünden die Demokraten vor zusätzlichen Herausforderungen, darunter Abstimmungsfristen in einigen Bundesstaaten, in denen potenzielle Nachfolger sich möglicherweise nicht rechtzeitig qualifizieren, um ihren Namen neben Trump auf den Stimmzettel zu setzen.
Ein noch schlimmeres Szenario würde im Falle eines umstrittenen Parteitags eintreten, bei dem Delegierte, die Biden geschworen haben, ihre Loyalität einem anderen Kandidaten überlassen.
Biden gewann Anfang des Jahres 99 Prozent der Delegierten in den Vorwahlen und Wahlversammlungen der Demokraten, und die Parteiregeln besagen, dass diese Delegierten technisch verpflichtet sind, ihn „guten Gewissens“ zu unterstützen und den Willen der Wähler widerzuspiegeln.
Den Kandidaten ist es außerdem gestattet, ihre Delegiertenlisten in jedem Bundesstaat zu überprüfen und Änderungen daran vorzunehmen, um sicherzustellen, dass die Listen mit treuen Unterstützern gefüllt sind.
Wenn jedoch die Besorgnis über Biden weiter wächst und genügend Schwung hinter den anderen Kandidaten entsteht, ist eine knappe Abstimmung im Repräsentantenhaus möglich.
„Man könnte ein sehr interessantes Szenario haben, in dem die Wahl eine Runde und dann eine weitere Runde durchlaufen würde und die Kandidaten versuchen würden, die Zahl der Delegierten zu erreichen, die für die Nominierung erforderlich ist“, sagte Stuart Streichler, Professor für Verfassungsrecht an der Universität Universität von Washington .
„Die ganze Welt wird es sehen.“
Streichler, der 1988 als Anwalt im ersten Präsidentschaftswahlkampf von Al Gore tätig war, sagte, er und sein Team hätten Notfallpläne für einen möglicherweise umstrittenen Parteitag erstellt, bevor Gore sich zurückzog. Er sagte, alle anderen Kampagnen würden dasselbe tun.
„Das kann davon abhängen, welcher demokratische Kandidat das beste Anwaltsteam hat“, sagte er.
Die meisten demokratischen Funktionäre räumten zwar Bedenken hinsichtlich Bidens Leistung in der Debatte ein, bestanden jedoch darauf, dass sich die Wähler auf Bidens Bilanz als Präsident konzentrieren sollten. Die Bilanz stehe in krassem Gegensatz zu Trumps Amtszeit und zu dem, was passieren könnte, wenn Trump eine zweite Amtszeit antreten würde, sowie zu den kognitiven Problemen des republikanischen Präsidentschaftskandidaten selbst.
„Was wir vom amerikanischen Volk jetzt brauchen, ist Reife – und das bedeutet, zu verstehen, dass es auf die Themen ankommt“, sagte der unabhängige Senator Bernie Sanders aus Vermont gegenüber Associated Press. „Und der Unterschied zwischen Trump und Biden: Tag und Nacht.“
Allerdings sagen Analysten, dass Bidens Fitnessprobleme nichts Neues seien. Sie verwiesen auf Berichte, wonach Sonderermittler Robert Hur es aus Altersgründen ablehnte, Anklage gegen Biden wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten zu erheben, und auf mehrere Medienberichte, die darauf hindeuteten, dass Biden hinter verschlossenen Türen Anzeichen eines Niedergangs zeigte.
Das könne nicht einfach mit dem Hinweis auf Trump abgetan werden, sagte Schickler.
„Das bedeutet nicht, dass Bidens Zustand eine berechtigte Frage ist“, sagte er.
„Trump mag eine Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstellen, aber das wirft dann die Frage auf: Sind die Demokraten die beste Alternative dazu?“
– mit Dateien von Associated Press und Reuters
