Die inhaltliche Tagesordnung des Gipfels bleibt bestehen und konzentriert sich auf die Unterstützung der Ukraine und ihren Weg zur NATO-Mitgliedschaft sowie auf die Einheit des Bündnisses, die Lastenteilung und die Modernisierung. Am Mittwoch bereitete Bidens nationales Sicherheitsteam seine Erklärung – im Bündnisjargon als „Intervention“ bekannt – für die Plenarsitzung des Hauptgipfels vor und konkretisierte den Zeitplan für bilaterale Sitzungen mit jedem Regierungschef am Rande des Treffens.
Die Hindernisse in der Debatte haben jedoch die bestehenden Bedenken verstärkt, die von vielen Bündnismitgliedern geteilt werden, dass Bidens Wiederwahlkampf in Schwierigkeiten steckt und sie Gefahr laufen, zu den schwierigen Jahren zurückzukehren, als Donald Trump die NATO herabwürdigte, andere westliche Führer beleidigte und Feinde wie Präsident Wladimir lobte Putins Russland.
„Worum sie sich Sorgen machen, ist Trump, nicht Biden“, schlug ein Beamter des Weißen Hauses vor, einer von mehreren US-amerikanischen und ausländischen Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität über sensible diplomatische und sicherheitspolitische Fragen sprachen.
Die entscheidende Frage ist, ob Biden das komplexe Netz der Interaktionen während einer dreitägigen Veranstaltung bewältigen kann, an der fast 40 Staats- und Regierungschefs, ihre Gefolgsleute, eine Reihe komplexer persönlicher Treffen und der Druck, gleichzeitig der wichtigste Führer der NATO zu sein, beteiligt sein werden Zeit, in der jeder Fehler zu einer politischen Katastrophe führen könnte.
Beamte der Biden-Administration sagten, es gebe keinen Gedanken daran, die Präsenz des Präsidenten auf dem Gipfel einzuschränken, und stellten fest, dass die im ursprünglichen Entwurf der Tagesordnung geplante Einzel-Pressekonferenz nun fest geplant sei.
Nach der Eskalation des Chaos, die durch die Debatte ausgelöst wurde, sagte ein hochrangiger Beamter eines der NATO-Länder, der Gipfel sei ein günstiger Zeitpunkt, um Biden direkt zu beurteilen und entsprechend zu planen. Dieser Beamte sagte, dass die Staats- und Regierungschefs bei allen Interaktionen mit ihm auf das Verhalten des Präsidenten achten würden: beim Gipfel selbst, beim Empfang, beim Mittwochsessen für die Staats- und Regierungschefs und ihre Ehepartner sowie bei Einzelgesprächen.
Unabhängig davon, was in der Öffentlichkeit zur Sprache gebracht wird: „Ich glaube nicht, dass man sich den politischen Nuancen dieses Gipfels entziehen kann, wo er stattfindet, wann er stattfindet, wo die Grenzen in Bezug auf … Debatten und Konventionen liegen.“ sagte John Deni, Senior Fellow am Scowcroft Center for Strategy and Security des Atlantic Council, am Montag bei einer NATO-Vorschauveranstaltung in Washington.
Während der 75. NATO-Gipfel als Machtdemonstration gegen die Rivalen des Bündnisses konzipiert war, haben Fragen zu Bidens Gesundheitszustand zu erheblichen Ablenkungen geführt, die die Ziele des Gipfels untergraben könnten, sagten Analysten. „Das ist die bedauerliche Realität“, sagte Andrea Kendall-Taylor, Direktorin des Transatlantischen Sicherheitsprogramms am Center for a New American Security und ehemalige hochrangige Geheimdienstoffizierin mit Schwerpunkt auf Russland.
„Wenn es ihm gut geht, kehren sie vielleicht alle wieder dorthin zurück, wo sie vorher waren, und sagen: ‚Die Medien in Amerika sind so übertrieben‘“, sagte Kendall-Taylor. „Ich denke, das wird einen großen Beitrag dazu leisten, ihre Wahrnehmung seiner Zukunft und der Zukunft der Demokratischen Partei zu prägen.“
Während das Weiße Haus die Debatte als „schlechte Nacht“ für Biden bezeichnete und die innenpolitischen Erfolge der letzten drei Jahre lobte, konzentrierte es sich diese Woche auf die Erfolge der NATO während Bidens Amtszeit, angefangen bei der Einigkeit und der Unterstützung der Ukraine bis hin zu den Erfolgen der NATO die Akzeptanz Schwedens und Finnlands.
„Die NATO ist stärker geworden … und hat dank der Führung dieses Präsidenten zwei weitere Länder gewonnen“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, am Mittwoch gegenüber Reportern.
Als Antwort auf eine Flut von Fragen von Reportern zu Bidens geistiger Leistungsfähigkeit und körperlicher Ausdauer verwies Jean-Pierre auf ausländische Staats- und Regierungschefs, die „den Präsidenten in den letzten drei Jahren persönlich gesehen haben“, sagte er. „Sie haben über seine Führung gesprochen. Sie lobten seine Führung. … Sie waren stolz, ihn nach dem, was sie in der letzten Regierung erlebt hatten, als Präsidenten der Vereinigten Staaten zu sehen.“
Als Beweis führte er an, dass Bundeskanzler Olaf Scholz, Interview Am Rande eines Treffens der Gruppe der Sieben letzten Monat in Italien lobte er Biden als „einen der erfahrensten Politiker der Welt“ und „jemanden, der genau weiß, was er tut“.
Jean-Pierre fügte hinzu, dass der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu den Präsidenten nach einem Telefongespräch im Februar als „sehr klar und konzentriert“ bezeichnet habe.
Aber die Aussage mehrerer ausländischer Staats- und Regierungschefs schien die von anderen im In- und Ausland geäußerten Bedenken zu unterstreichen, während Biden ins Rampenlicht rückt und versucht, Macht im Inland und auf der Welt zu projizieren.
Ivo Daalder, der während der Obama-Regierung als US-Botschafter bei der NATO fungierte, sagte, der Gipfel werde Bidens Stärken in vielerlei Hinsicht nutzen und ihm die Möglichkeit geben, mit befreundeten Führern zu interagieren und sich zu engagieren stand im Mittelpunkt, als andere Staats- und Regierungschefs Forderungen an die Vereinigten Staaten stellten.
Auch die weitverbreitete Angst vor einer Trump-Rückkehr fördere die Gunst des Präsidenten bei diesem Ereignis, das mit großer Aufmerksamkeit beobachtet werden werde, und mache Biden zum Mann, der zwischen ihnen und dem Potenzial für Drama und sogar zum Scheitern von Bündnissen stehe.
„Jeder hofft, dass er auch beim nächsten NATO-Treffen dabei sein wird“, sagte er über Biden.
Allerdings hatten viele NATO-Staaten bereits vor letzter Woche mit der Absicherung begonnen. Seit Monaten bemühen sich Botschaften und Beamte energisch darum, Beziehungen zu Amerikanern aufzubauen, die als potenzielle Mitglieder von Trumps zukünftigem außenpolitischen Team gelten, sowohl um eine Einschätzung darüber zu erhalten, wie er die Vereinigten Staaten in der Welt positionieren könnte, als auch um ihn zu fesseln.
Die Mitarbeiter des Gipfels werden zusammenkommen und „Notizen vergleichen“ und versuchen, die Realität von Trumps Drohungen und Versprechen zu verstehen, sagte James J. Townsend Jr., ein ehemaliger Pentagon-Beamter für Europa- und NATO-Politik, bei einer Veranstaltung des Atlantic Council.
„Entweder man nimmt es wörtlich oder man nimmt es mit Skepsis“, sagte er. „Und ehrlich gesagt … wenn er gewählt wird, wenn er im Weißen Haus ist, müssen wir sehen, wohin das führt.“
Obwohl dies möglicherweise nicht öffentlich zur Sprache kommt, sagte Townsend: „Nach dieser letzten Debatte wird es definitiv ein Thema sein, das in den Fluren diskutiert wird.“
