WASHINGTON-
US-Präsident Joe Biden versprach am Mittwoch in einem Gespräch mit Wahlkampfmitarbeitern, bei der Präsidentschaftswahl 2024 dabei zu sein, und versuchte, führende Demokraten auf dem Capitol Hill davon zu überzeugen, dass er trotz seiner wenig überzeugenden Leistung in der Debatte letzte Woche eine Wiederwahl verdient.
Laut zwei mit dem Anruf vertrauten Quellen rief Biden besorgte Mitglieder seines Wahlkampfteams an und teilte ihnen mit, dass er nirgendwo hingehen werde.
„Ich kandidiere“, sagte Biden und fügte hinzu, dass er der Anführer der Demokratischen Partei bleibe und nicht aus dem Rennen gegen den Republikaner Donald Trump ausgeschlossen werde, sagte eine der Quellen.
Der Präsident wird sich am Mittwoch um 18:30 Uhr ET (22.30 GMT) mit den Gouverneuren der Demokraten treffen, um ihnen zu versichern, dass er der Aufgabe gewachsen ist, nach einer wackeligen Debatte als Fahnenträger zu fungieren, während er leise murmelte: Gelegentlich verlor er seinen Gedankengang und sprach irgendwann davon, Medicare zu besiegen. Mehrere Gouverneure werden virtuell teilnehmen.
Auf die Frage am Mittwoch, ob Biden über einen Rücktritt nachdenke, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre: „Absolut nicht.“
Kurz nach seiner Rede zeigten zwei landesweite Umfragen, dass sich Bidens Chancen gegen Trump – der während der Debatte eine Reihe bekannter Lügen von sich gab – seit der Debatte verschlechtert hatten. Eine Umfrage des Wall Street Journal ergab, dass Trump Biden um 48 zu 42 Prozent überholte, was einem Anstieg um einen Prozentpunkt entspricht, während eine Umfrage der New York Times/Siena ergab, dass sich Trumps Vorsprung vor Biden um drei Punkte auf 49 zu 43 Prozent vergrößert hatte.
Die Demokraten im Repräsentantenhaus werden am Mittwoch um 17 Uhr eine Sitzung zu diesem Thema abhalten, und ein weiterer demokratischer Kongressabgeordneter, Raúl Grijalva aus Arizona, forderte Biden auf, sich aus dem Rennen zurückzuziehen. Andere Demokraten, die über Bidens Überlebensfähigkeit bei den Wahlen im November besorgt sind, werden ein Interview mit ABC News, das voraussichtlich später in dieser Woche ausgestrahlt wird, aufmerksam verfolgen.
Biden habe am Dienstag mit dem Abgeordneten Hakeem Jeffries, dem Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, und am Mittwoch mit Senator Chuck Schumer, dem Mehrheitsführer im Senat, gesprochen, sagte ein Beamter des Weißen Hauses. Er sprach am Mittwoch auch mit dem demokratischen Abgeordneten Jim Clyburn, dessen Büro sagte, dass sie danach ein längeres privates Gespräch geführt hätten.
Clyburn – ein fester Bestandteil der Demokratischen Partei und maßgeblich an Bidens Sieg im Jahr 2020 beteiligt – sagte CNN am Mittwoch, dass die Partei eine „Mini-Vorwahl“ abhalten sollte, falls Biden sein Amt niederlegt als Kandidat erfolgreich sein kann.
Clyburn, der am Dienstag sagte, er würde Vizepräsidentin Kamala Harris als Präsidentschaftskandidatin unterstützen, falls Biden ausscheidet, fügte hinzu: „Wenn er der Kandidat wird, brauchen wir einen starken Kandidaten für die Kandidatur und Vizepräsidentschaftskandidatur.“ All dies wird uns also die Möglichkeit geben, nicht nur abzuschätzen, wer der beste Kandidat sein wird, sondern auch, wer der beste Kandidat auf dem zweiten Platz sein wird.“
Die Demokraten äußerten am Dienstag neue Bedenken hinsichtlich Biden: Ein Abgeordneter des Repräsentantenhauses forderte Bidens Rücktritt und die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, eine langjährige Verbündete Bidens, sagte, es sei legitim zu fragen, ob Bidens Auftritt in Atlanta eine „Episode“ oder eine Bedingung sei.
Vizepräsident Harris ist die erste Wahl
Der Präsident sagte, er sei nach zwei Auslandsreisen müde und das Weiße Haus sagte, er habe eine Erkältung. In seinem Wahlkampf wurden Gespräche mit Spendern zur Schadensbegrenzung geführt, und Biden hat bisher keine Anzeichen dafür gezeigt, dass er sein Angebot für eine zweite Amtszeit aufgeben würde.
Der Stabschef des Weißen Hauses, Jeff Zients, führte am Mittwoch ebenfalls ein Telefonat mit demoralisierten Mitarbeitern des Weißen Hauses und räumte ein, dass es ein paar herausfordernde Tage gewesen seien. Gleichzeitig betonte er, dass Bidens Team eine Erfolgsbilanz vorweisen kann, auf die es stolz sein kann, und dass noch viel Arbeit vor ihnen liegt getan werden.
Eine Reihe von Gouverneuren sind potenzielle Kandidaten für Biden, wenn der Druck auf ihn, zurückzutreten, zunimmt, aber viele von ihnen haben im Wahlkampf auch für Biden gesprochen.
Harris wird wahrscheinlich Bidens Nachfolger sein, wenn dieser zurücktritt, sagten mehrere Quellen gegenüber Reuters. Aber die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, der Gouverneur von Illinois, J.B. Pritzker, der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, und der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, wurden alle als mögliche Nachfolger für Biden genannt, falls er beschließt, als Kandidat für 2024 zurückzutreten.
Am Mittwoch kursierte unter den demokratischen Spendern ein Video, das für Harris‘ gescheiterte Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2020 erstellt wurde und zeigt, wie sie Republikaner befragt, darunter den ehemaligen Generalstaatsanwalt Bill Barr und den damaligen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof Brett Kavanaugh.
(Berichterstattung von Jeff Mason, Andrea Shalal und Nandita Bose. Redaktion von Heather Timmons, Deepa Babington und Cynthia Osterman)
