Vor genau einem Jahr ging man allgemein davon aus, dass Mark Cavendish nach ihm in den Ruhestand gegangen sei brach sich bei einem schrecklichen Unfall das Schlüsselbein bei der Tour de France. Der erfahrene britische Fahrer kehrte nach einer langen Pause zur Tour zurück, nur um zu versuchen, die 34 Tour-Etappensiege von Eddy Merckx zu übertreffen – einen Rekord, den er 2021 egalisierte.
Trotz Rufen nach einem Rücktritt traf der 39-jährige Cavendish die mutige Entscheidung, dieses Jahr zur Tour zurückzukehren. Am Ende von Phase 1 hatten diejenigen, die seinen Rücktritt forderten, Recht. Beim ersten Anstieg schien Cavendish Schwierigkeiten beim Treten zu haben, weshalb seine Teamkollegen ihn mit Wasserflaschen übergießen mussten. Man sieht Cavendish beim Erbrechen mit seinem Fahrrad. Seine Leistung war so schlecht, dass er am Ende die Ziellinie mit einer Zeit von über 39 Minuten und 10 Minuten unter Zeitlimit überquerte.
Warum überlebt Cavendish noch? Radsportfans bekamen am Mittwoch ihre Antwort.
Nach drei Jahren des Scheiterns erholte sich Cavendish mit einem sensationellen Sprint-Finish in Saint-Vulbas und holte sich den rekordverdächtigen 35. Tour-Sieg. Zugegeben, sein Sieg kam in einer der einfacheren Runden – das üppige Rhonetal ist einfacher als die Alpen zu besteigen –, ging Cavendish mit einem höchst unwahrscheinlichen Sieg als Sieger hervor, nur wenige Tage nachdem er beinahe aus der Tour ausgestiegen wäre.
