Mehrere Jahre, nachdem die Stadt damit begonnen hat, die Flotte alter Fähren zu ersetzen, die zu Torontos Hafeninseln verkehren, betragen die Kosten für zwei neue Schiffe fast das Vierfache des ursprünglichen Budgets, und Stadträte prüfen vor der offiziellen Unterzeichnung, ob zusätzliche Kosten anfallen könnten weg von der Bestellung.
Toronto ist gesetzlich verpflichtet, den rund 1,5 Millionen Besuchern der Toronto Islands jedes Jahr einen ganzjährigen Fährdienst anzubieten. Die vier dieselbetriebenen Schiffe der aktuellen Flotte sind alle über 60 Jahre alt und ihr Alter könnte zu unerwarteten Betriebsunterbrechungen führen. Zwei der Fähren waren von Anfang Mai bis letzte Woche in Reparatur, was die Stadt dazu veranlasste, die Passagiere zu warnen, dass ihnen gerade zu Beginn der Tourismussaison lange Wartezeiten drohen könnten.
Der Prozess zum Ersetzen der veralteten Fährflotte der Stadt begann im Jahr 2015, als der Stadtrat damit begann, Mittel für Neuanschaffungen bereitzustellen. Der anfängliche Preis für die beiden neuen Fähren im Park-, Forst- und Erholungsbudget 2020 beträgt 25 Millionen US-Dollar.
Doch im Jahr 2022 änderte der Vorstand seinen Kurs und entschied sich dafür, die Schiffe durch vollständig elektrisch angetriebene Optionen anstelle von Diesel- oder Hybridschiffen zu ersetzen. Hohe Preise gepaart mit steigenden Materialkosten haben die ersten Zahlen in den Schatten gestellt. In einem Ausschreibungsverfahren wurde festgestellt, dass Damen Shipbuilding aus den Niederlanden mit dem Bau der Fähre für 92,2 Millionen US-Dollar beauftragt wurde.
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Die Kosten beinhalten nicht die Anforderungen für die Modernisierung des Fährterminals Jack Layton, um der größeren Fähre gerecht zu werden, oder die Installation von Ladestationen am Hafen.
„Die Kosten sind gestiegen und wir wissen, dass es auch hinsichtlich der Emissionen preiswerte Vorteile geben wird“, sagte die stellvertretende Bürgermeisterin Ausma Malik.
Die Mitarbeiter der Stadt gehen davon aus, dass eine vollständig elektrifizierte Flotte die Emissionen von etwa 600 Autos einsparen würde. Malik sagte, dass die zusätzliche Kapazität für mehr Passagiere voraussichtlich mehr Einnahmen für die Stadt generieren werde, um die Kosten auszugleichen.
Howie Dayton, General Manager für Parks, Forstwirtschaft und Erholung, sagte, dass die vier Elektrofähren der Stadt schätzungsweise jährlich etwa 1 Million US-Dollar an Treibstoff- und anderen Gemeinkosten einsparen werden. Die derzeit gebuchten Fähren müssen alle vier Fahrten aufgeladen werden und die Mitarbeiter geben an, dass es etwa sechs Minuten dauern wird, bis jeder Ladevorgang abgeschlossen ist.
Vor der Unterzeichnung der Anordnung sagte Ratsmitglied Stephen Holyday, es sei wichtig, sich ein umfassenderes Bild der gesamten Lebenszykluskosten eines neuen Schiffes zu machen, „einschließlich des Treibstoffs für den Betrieb, der Wartung, der Ersatzteile und sogar der an Land befindlichen Gegenstände.“ Der Rat bekommt ein vollständiges Bild davon, wozu wir uns verpflichten.“
Unterdessen stellten einige, wie Stadträtin Paula Fletcher, die Frage, ob die Parkabteilung der Stadt in der Lage sei, alles von der Beschaffung bis zur Wartung der Fährflotte zu überwachen. Dies deutet darauf hin, dass es möglicherweise außerhalb des Fachgebiets der Abteilung liegt.
„Ich befürchte, dass die Aufsicht über den Kauf, den Bau und den gesamten Prozess den Parks überlassen wird“, sagte er, „das ist nicht ihr Kerngeschäft.“
Der Gesamtregierungsausschuss hat einen Vorschlag zur Genehmigung der Anordnung angenommen, die endgültige Entscheidung wird jedoch vom Stadtrat getroffen, wenn dieser später in diesem Monat zusammentritt.
