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Ein Richter in Ontario hat einen Verkaufsprozess genehmigt, der dazu führen könnte, dass The Body Shop Canada einen neuen Eigentümer findet.
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Während einer virtuellen Gerichtsverhandlung am Freitag gab Richter Peter Osborne einem Antrag des angeschlagenen Einzelhändlers statt, der in der Lage sein möchte, mit potenziellen Käufern in Kontakt zu treten, die sein Geschäft am Leben halten könnten.
In dem Antrag wurde festgestellt, dass es außer einem Verkauf keine „lebensfähige Alternative“ gebe, um das Geschäft aufrechtzuerhalten.
Die Genehmigung markiert ein neues Kapitel im anhaltenden Überlebenskampf des Kosmetikeinzelhändlers, der Anfang des Jahres begann, als seine Muttergesellschaft, eine europäische Private-Equity-Firma, ihr Geld abzog und sie in Schulden trieb, was sie dazu zwang, 33 Filialen zu schließen und etwa 100.000 Mitarbeiter zu entlassen 200 Arbeiter.
Aufgrund separater Gläubigerschutzvereinbarungen und -prozesse der Muttergesellschaft musste sich The Body Shop Canada darum bemühen, Lagerbestände zu beschaffen und einen Weg nach vorne zu finden.
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Im April hieß es in einer eidesstattlichen Erklärung des kanadischen Geschäftsführers des Einzelhändlers, Jordan Searle, dass er ein „ausreichendes Interesse“ an dem Unternehmen sehe, um davon auszugehen, dass das Unternehmen einen Verkauf anstreben sollte.
Searle sagte nicht, wer am Kauf des seit 1980 in Kanada ansässigen Unternehmens interessiert wäre.
Auch die Anwälte des Unternehmens gaben am Freitag keine potenziellen Namen preis, sagten aber, zwölf Parteien hätten Interesse am Kauf der Marke bekundet, wobei es einige „Überschneidungen“ zwischen britischen Bietern und denen, die für den Kauf aus Kanada offen seien, gebe.
Jeder Deal, den sie erzielen, hängt von der Kooperation der Muttergesellschaft ab, da das britische Unternehmen die Lizenzierung der Kette überwacht und seit langem die Finanzen und Lagerbestände seiner internationalen Niederlassungen verwaltet, sagte Natalie Renner, Anwältin des kanadischen Unternehmens The Body Shop, vor Gericht.
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Es sei möglich, dass das britische Unternehmen einen Franchise- oder Lizenzvertrag mit Parteien in Kanada abschließen möchte, sagte er, aber er sei sich nicht sicher, welchen Weg die Muttergesellschaft wählen würde, da dieser Weg ebenfalls zum Verkauf stehe.
Allerdings hat Renner von den Anwälten der Muttergesellschaft erfahren, dass der Verkaufsprozess selbst bereits „weit fortgeschritten“ sei und bald seinen Höhepunkt erreichen könnte.
Wenn es an der Zeit sei, Angebote für das kanadische Geschäft auszuhandeln, habe The Body Shop laut einem Anwalt möglicherweise nicht viel Einfluss.
„Ehrlich gesagt befindet sich das Unternehmen in keiner guten Verhandlungsposition“, sagte David Bish, Anwalt von Cadillac Fairview, einem der Vermieter von The Body Shop Canada, am Freitag vor Gericht.
Er erklärte, dass, wenn ein Bieter 1 Million US-Dollar für ein kanadisches Unternehmen anbietet, die Muttergesellschaft im Vereinigten Königreich jedoch nur bereit ist, mit einem anderen Bieter zusammenzuarbeiten, der 1 US-Dollar einreicht, das kanadische Unternehmen möglicherweise ein niedrigeres Angebot annehmen muss.
Obwohl das Management „gute Arbeit“ geleistet hat, um das Unternehmen am Leben zu halten, und seine Kunden den Verkaufsprozess nicht angefochten haben, sagte Bish, er betrachte die jüngsten Gerichtsverfahren von The Body Shop Canada von Anfang an als „existenziell“.
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