Warner Bros. Discovery, das 2022 aus der Fusion von WarnerMedia und Discovery Communications von AT&T hervorgegangen ist, hat sich bereit erklärt, 125 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine Aktionärsklage wegen des Deals beizulegen.
Eine Reihe von Pensionsfonds reichten nach Abschluss der 43-Milliarden-Dollar-Fusion Klage beim Delaware Superior Court ein und behaupteten, dass die Transaktion zu Unrecht Top-Investoren von Discovery auf Kosten normaler Investoren begünstigt habe. Am Freitag veröffentlichte das Gericht Dokumente mit Einzelheiten zum Vergleich, der im Mai auf Empfehlung eines Mediators genehmigt wurde.
Sobald der Richter des Delaware Chancery, Travis Laster, die Vereinbarung genehmigt, haben Discovery-Aktionäre vor dem Abschlussdatum der Fusion im April 2022 Anspruch auf Mittel aus dem Vergleich.
Zu den Angeklagten in der Klage gehören eine Gruppe ehemaliger Discovery-Unterstützer, darunter Advance/Newhouse Partnership und Robert Miron; sein Sohn Steven Miron; und Susan Swain. Alle sind ehemalige Mitglieder des Discovery-Vorstands. Robert Miron fungiert als Vorstandsvorsitzender. Swain war CEO von C-SPAN, hat jedoch angekündigt, dass er später in diesem Jahr von dieser Position zurücktreten wird.
Die Advance/Newhouse-Partnerschaft befindet sich im Privatbesitz der Familie Newhouse, die aufgrund ihres früheren Besitzes von Discovery-Aktien etwa 8 % von WBD besitzt.
In der Klage wird behauptet, dass die Fusion „nicht ganz fair“ gewesen sei, wie es in der Klageschrift vom Freitag hieß, da sie zu Auszahlungen von mehr als einer Milliarde US-Dollar an bestimmte Insider und unberücksichtigte Stammaktionäre geführt habe. Von der gesamten Vergleichssumme werden 100 Millionen US-Dollar von der Advance/Newhouse Partnership bereitgestellt, wobei Robert und Steven Miron jeweils 12,5 Millionen US-Dollar beisteuern.
Im Rahmen der Fusionsstruktur hält AT&T 71 % von WBD und Discovery die restlichen 29 %, aber das ehemalige Managementteam von Discovery unter der Leitung von CEO David Zaslav hat die Kontrolle über die Geschäftstätigkeit von WBD übernommen.
Letzten April hat Warner Bros. Discovery gab bekannt, dass Steven Miron und Steven Newhouse aus dem Vorstand zurückgetreten sind. Sie traten zurück, nachdem das US-Justizministerium sie darüber informiert hatte, dass es untersucht, ob ihre Amtszeit im Vorstand gegen Abschnitt 8 des Clayton Antitrust Act verstößt. Der Artikel verbietet es Direktoren und leitenden Angestellten, mit wenigen Ausnahmen gleichzeitig im Vorstand eines Konkurrenten zu fungieren. Miron ist außerdem Direktor von Charter Communications.
Miron ist CEO von Advance/Newhouse Partnership, das sich im Privatbesitz der Familie Newhouse befindet. Die Familie besitzt durch ihre frühere Beteiligung an Discovery etwa 8 % von WBD. Miron ist außerdem Direktor von Charter, ebenso wie ein weiteres Mitglied der Newhouse-Familie, Michael Newhouse.
Zu den Klägern gehören der Western Pennsylvania Masons Pension Fund, der Municipal Pension Fund for Firefighters & Police Retired Officers in the City of Pembroke Pines, der Key West Police and Firefighters Pension Fund und Steve Silverman.
Ein WBD-Vertreter lehnte es ab, sich zu der Einigung zu äußern, als er von Deadline kontaktiert wurde.
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