Rio Ferdinand lobte Bukayo Saka war nach dem dramatischen Sieg seiner Mannschaft im Elfmeterschießen gegen die Schweiz wohl Englands wichtigster Spieler.
Die Three Lions erreichten das Halbfinale, wo sie entweder auf die Niederlande oder die Türkei treffen werden, was zum großen Teil Sakas Leistung als Mann des Spiels zu verdanken ist.
Als wenig bekannter Außenverteidiger war Saka während des gesamten Spiels Englands gefährlichste kreative Kraft.
England besiegte die Schweiz und erreichte das Halbfinale der EM 2024 – wie es geschah
England schien auf ein frühes Ausscheiden vorbereitet zu sein, als Breel Embolo die Schweiz 15 Minuten vor Schluss in Führung brachte, doch Saka reagierte sofort mit seinem typischen Curling-Wurf.
Die Verlängerung kam und ging mit wenig Action vor dem Tor, während das Spiel auf das unvermeidliche Elfmeterschießen zusteuerte.
Nach seinem Scheitern im Finale vor drei Jahren gegen Italien hätte man es Saka vielleicht verzeihen können, dass er noch einmal darüber nachgedacht hatte, sich solch einer qualvollen Erfahrung zu stellen, aber der 22-Jährige behielt die Ruhe und verhalf seiner Mannschaft zum Einzug in die nächste Runde .
„Alles an ihm zeigt, dass er so positiv ist und man nicht anders kann, als ihn zu lieben“, sagte Ferdinand anschließend der BBC.
Nicht nur wegen seines Fußballs, sondern auch wegen seiner Persönlichkeit und seines Charakters, der zurückkommt und wer (was er macht).
„Als es zu diesem Elfmeterschießen kam, gab es angesichts dessen, was er durchgemacht hatte, keinen Zweifel daran, dass er sich anstrengen und vorankommen würde.
„Er ist wohl Englands wichtigster Spieler, weil er sich sehr von den anderen Spielern unterscheidet. Er ist ein Typ, der dem Gegner hinterherläuft, einen eins gegen eins schlägt und in Rückstand kommt. Auch heute noch spielte er als Außenverteidiger und er ist ein Flügelspieler.“
Während er über seine eigene Leistung nachdachte, sagte Saka: „Ich werde es dort erwähnen, etwas Besonderes.“ Wie wir uns gewehrt haben und zum Elfmeterschießen gekommen sind.
„Als wir das letzte Mal im Europapokal ein Elfmeterschießen hatten, wussten wir, was passiert ist. Ich glaube. Ich hatte das Gefühl, dass wir das ganze Spiel über dominiert haben und dass sich Chancen ergeben würden, und ich habe sie genutzt – dafür bin ich stolz auf mich.
“Ich glaube an Gott. Von so etwas zurückzukommen ist wirklich schwer, heute habe ich diese Chance genutzt.“
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