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Im entscheidenden Spiel einer Drei-Spiele-Serie am Sonntag, die wie ein Nachsaisonspiel aussah und sich anfühlte, wurde aus einem Pitcher-Kampf ein Homerun-Wettbewerb.
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Aller Wahrscheinlichkeit nach werden die Blue Jays so nah wie möglich an ein echtes Playoff-Spiel herankommen, aber die kanadischen Fans, die in die Smaragdstadt strömten, um ihr geliebtes Team persönlich zu sehen, bekamen mehr, als sie erwartet hatten.
Es ist eine Schande, dass diese Serie enden musste – mit einem 5:4-Sieg der Blue Jays in 10 Innings –, denn diese Serie war so gut, so intensiv und so aufregend.
Die Jays gewannen am Ende zwei der drei Spiele, wobei jedes Spiel mit einem Punkt entschieden wurde.
Das Spiel am Sonntag im T-Mobile Park wurde gewonnen, als Daulton Varsho, dessen Verteidigung in den ersten beiden Spielen die Show stahl, einen Two-Out-Single ins flache rechte Feld schlug und Vladimir Guerrero Jr. vom zweiten Platz aus punktete.
Erstaunlicherweise wurden von den Blue Jays fünf Ersatzspieler eingesetzt, die trotz ihrer Misserfolge im Bullpen die ganze Saison über viel Mut zeigten, indem sie einen Marathontag im Baseballstadion überstanden.
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Genesis Cabrera war der fünfte und letzte Aushilfsspieler, der eingesetzt wurde und ein scheinbar endloses 10. Inning aufstellte. Die M’s beladenen die Bases mit einem Infield-Single und einem Walk mit zwei Outs, aber Cabrera brachte Jays-Killer Cal Raleigh dazu, einen Flyball in die rechte Mitte zu schlagen, der von Kevin Kiermaier gefangen wurde, um das Spiel zu beenden.
Angesichts der Reaktion der Tausenden Fans der Western Canadian Blue Jays, die an diesem Wochenende anwesend waren, könnte man schwören, dass es ein World Series-Sieg war.
Am Sonntag waren mit Jose Berrios und George Kirby zwei Hauptakteure vertreten, aber keiner von beiden war auf dem Feld, nachdem jeder einen Homerun mit drei Runs abgeliefert hatte, einschließlich George Springers Dinger, der das Spiel im siebten Inning ausglich, nachdem die Jays mit einem Three-Run mit 1:4 zurücklagen Knaller von Seattle-Fänger Mitch Garver.
Als Berrios, der eine Saisonbestleistung von 10 Strikeouts hatte, im siebten Inning durch Nate Pearson ersetzt wurde, hatten die Mariners Runner auf dem ersten und zweiten und keine Outs. In einer seiner besten Leistungen schied Pearson alle drei Schlagmänner aus, denen er gegenüberstand, und bewies damit, dass der bedrängte Bullpen der Jays in Situationen mit hoher Hebelwirkung Outs erzielen konnte.
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Allerdings drohten die Mariners im achten Durchgang mit Läufern auf dem ersten und zweiten Platz – beide verdienten Walks, einer davon absichtlich – und Ersatzschläger Julio Rodriguez trat auf die Base Plate, während die Seattle-Fans wild jubelten.
Pop schlug Rodriguez mit einem Pitch, belud die Bases und beendete seine Arbeit für den Nachmittag.
Brendon Little kam herein und brachte JP Crawford mit einem vollen Count dazu, den Ball zu schlagen und den Spielstand bei 4:4 zu halten.
Nachdem die Jays zu Beginn des neunten Durchgangs einen Run aufgegeben hatten, war Chad Green am Ende des Innings auf dem Hügel.
Er hatte Glück, als Luke Raleys hart getroffener Ball nach links, als Raleigh an der Spitze stand, über Varshos Kopf hinwegging, über den Zaun sprang und in einen Doppelschlag nach der Grundregel eintrat, der wahrscheinlich zum Siegpunkt geführt hätte, wenn der Ball geblieben wäre auf dem Spielfeld.
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Stattdessen hatten die M’s Läufer auf den Plätzen zwei und drei mit einem Out, aber Green brachte Ty France zum Strikeout und Jorge Polanco ließ den Dritten ein Foul verüben.
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BERRIOS kommt herein
Wenn Berrios einen Fehler macht – was normalerweise bedeutet, dass er zu viele Bälle auf dem Teller fängt – führt das oft zu einem Homerun.
Bei seinen ersten sieben Einsätzen in dieser Saison verfehlte Berrios vier lange Bälle. Anschließend holte er sich in fünf Starts im Mai sechs Meisterschaftsgürtel, im Juni acht weitere und am 2. Juli einen weiteren gegen Houston.
Der zweite Homerun, den Berrios im Juli zuließ, war ein epischer Mondschuss nach links vom Schlagmann Nr. 1. Victor Robles’ 9 im dritten Inning eröffnete den Punktestand.
Für Robles war es sein erster Homerun der Saison. Für Berrios war es der 20. lange Ball, den er in den Major Leagues am häufigsten erhielt.
Der Rechtshänder der Jays half seiner Sache im fünften Inning nicht weiter, als er, nachdem er einen Leadoff-Single zugelassen hatte, einen Ball auffing, der von Robles abprallte, sich drehte und versuchte, den Leadoff-Runner am zweiten Base zu fangen. Aber der Pitch traf den Base-Läufer Dominic Canzone, der in die Base rutschte und ins rechte Feld prallte, was den Runner in die Ecke brachte, ohne dass jemand draußen war. Es war Berrios‘ erster Fehler der Saison.
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Dann gab es einen mentalen Fehler, als er einen fragwürdigen Wechsel direkt über die Mitte der Platte warf, den Garver – Berrios‘ Teamkollege in Minnesota – traf, was zu einer Drei-Run-Bombe führte, die Seattle mit 4:1 in Führung brachte.
UM DIE BASIS
Ein Lächeln breitete sich auf der Trainerbank der Jays aus, als der Neuling Leo Jimenez im zweiten Inning vor Kirby einen Ball mit einem Out ins Mittelfeld bei einem 1:1-Pitch schlug – sein erster Treffer in den Major Leagues. Jimenez hatte am Ende ein Two-Hit-Spiel, bevor er durch Davis Schneider als defensiven Ersatz auf der zweiten Base ersetzt wurde … Guerrero war an der heißen Ecke, während Spencer Horwitz an der ersten Base startete. Justin Turner, der am Samstag von der Vaterschaftsliste gestrichen wurde, schlug den Ball sauber, schlug aber bei seinen ersten drei Fledermäusen zu, während Horwitz drei Strikeouts hatte … Cabreras Parade war seine zweite in dieser Saison.
fzicarelli@postmedia.com
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