Vor zwei Monaten, bevor israelische Truppen Rafah stürmten, war die Stadt ein Zufluchtsort für den Großteil der mehr als zwei Millionen Einwohner Gazas. Jetzt ist die Stadt zu einer staubbedeckten Geisterstadt geworden.
Verlassene und von Kugeln durchsiebte Wohnhäuser haben zersplitterte Wände und Fenster. Von der Straße aus sichtbare Schlafzimmer und Küchen sind mit Trümmerhaufen übersät, die vorbeifahrende israelische Militärfahrzeuge überragen. Es blieben nur noch sehr wenige Zivilisten übrig.
Israelische Soldaten versammeln sich am Mittwoch, 3. Juli 2024, im südlichen Gazastreifen. Das israelische Militär lud Journalisten zu einer Besichtigung von Rafah ein, wo das Militär seit dem 6. Mai operiert. (AP Photo/Ohad Zwigenberg, Pool).
Israel sagt, es sei kurz davor, die Hamas-Truppen in Rafah zu besiegen – einem Gebiet, das Anfang des Jahres als letzte Hochburg der militanten Gruppe in Gaza identifiziert wurde.
Das israelische Militär lud am Mittwoch Journalisten nach Rafah ein, das erste Mal seit der Invasion vom 6. Mai, dass internationale Medien die südlichste Stadt Gazas besuchten. Seit der Hamas-Angriff am 7. Oktober den Konflikt auslöste, verbietet Israel internationalen Journalisten die Einreise in den Gazastreifen.
Das israelische Militär lud am Mittwoch Journalisten nach Rafah ein, das erste Mal seit der Invasion vom 6. Mai, dass internationale Medien die südlichste Stadt Gazas besuchten. Seit der Hamas-Angriff am 7. Oktober den Konflikt auslöste, verbietet Israel internationalen Journalisten die Einreise in den Gazastreifen.
Vor dem Angriff auf Rafah sagte Israel, die verbleibenden vier Hamas-Bataillone hätten sich dorthin zurückgezogen, ein Gebiet von etwa 25 Quadratmeilen (65 Quadratkilometern), das an Ägypten grenzt. Nach Angaben Israels wurden bei dem Anschlag in Rafah Hunderte Militante getötet. Auch Dutzende Frauen und Kinder wurden bei israelischen Luftangriffen und Bodenoperationen getötet.
Israelische Militärfahrzeuge transportieren eine Gruppe von Soldaten und Journalisten in den südlichen Gazastreifen, Mittwoch, 3. Juli 2024. Das israelische Militär lud Journalisten zu einer Besichtigung von Rafah ein, wo das Militär seit dem 6. Mai operiert. (AP Photo/Ohad Zwigenberg, Pool).
Das Militär sagt, Operationen dieser Intensität seien notwendig, weil die Hamas zivile Gebiete zu gefährlichen Fallen mache. Acht Soldaten starben letzten Monat bei einer Explosion.
„Einige dieser Tunnel sind manipuliert“, sagte der oberste Sprecher des Militärs, Konteradmiral Daniel Hagari, während einer Führung am Mittwoch, als er auf einem Tunnel stand, der unter die Erde führt. „Die Hamas hat im zivilen Umfeld zwischen den Häusern, den Moscheen und der Bevölkerung alles gebaut, um ihr Terror-Ökosystem zu schaffen.“
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Schätzungsweise 1,4 Millionen Palästinenser drängten nach Rafah, nachdem sie vor den Kämpfen anderswo im Gazastreifen geflohen waren. Die UN schätzen, dass in Rafah, das vor dem Konflikt etwa 275.000 Einwohner hatte, noch etwa 50.000 Menschen leben.
Die meisten sind in Israels erklärtes „humanitäres Gebiet“ in der Nähe gezogen, wo die Bedingungen schrecklich sind. Viele leben in heruntergekommenen Zeltlagern an der Küste und haben nur begrenzten Zugang zu sauberem Wasser, Nahrung, Toiletten und medizinischer Versorgung.
Israelische Panzer sind neben zerstörten Gebäuden im südlichen Gazastreifen zu sehen, Mittwoch, 3. Juli 2024. Das israelische Militär lud Journalisten zu einem Besuch in Rafah ein, wo das Militär seit dem 6. Mai operiert. (AP Photo/Ohad Zwigenberg, Pool).
Die Bemühungen, Hilfe in den südlichen Gazastreifen zu bringen, sind ins Stocken geraten. Durch den israelischen Angriff auf Rafah wurde einer der beiden Hauptübergänge in den südlichen Gazastreifen geschlossen. Die UN sagen, dass über den anderen Hauptübergang – Kerem Shalom – nur wenig Hilfe kommen kann, weil die Route zu gefährlich ist und Konvois anfällig für Angriffe bewaffneter Gruppen sind, die nach geschmuggelten Zigaretten suchen.
Israelische Soldaten wandern am Mittwoch, 3. Juli 2024, durch den südlichen Gazastreifen. Das israelische Militär lud Journalisten zu einer Besichtigung von Rafah ein, wo das Militär seit dem 6. Mai operiert. (AP Photo/Ohad Zwigenberg, Pool).
Am Mittwoch waren auf der Gaza-Seite von Kerem Shalom Reihen von Lastwagen zu sehen, die sich jedoch kaum bewegten – ein Zeichen dafür, dass Israels Versprechen, die Route sicher zu halten, um Hilfslieferungen nach Gaza zu erleichtern, gescheitert war.
UN-Beamte sagten, einige Nutzfahrzeuge hätten es gewagt, die Strecke nach Rafah zu befahren, allerdings nicht ohne angeheuerte bewaffnete Wachen, die ihre Konvois überwachten.
Israel sagt, es sei kurz davor, die Gruppe als organisierte Militärtruppe in Rafah aufzulösen. Als Zeichen des Vertrauens fuhren die Soldaten Journalisten in offenen Militärfahrzeugen über die Straße ins Stadtzentrum.
Unterwegs verdeutlichen am Straßenrand verstreute Trümmer die Gefahren von Hilfslieferungen: LKW-Wracks liegen röstend in der heißen Sonne; das Armaturenbrett ist mit einem Geländer bedeckt, das den Fahrer schützen soll; Hilfspaletten lagen leer.
Humanitäre Gruppen sagen, je länger Hilfslieferungen eingefroren werden, desto näher komme Gaza der Treibstoffmangel, der für Krankenhäuser, Wasserentsalzungsanlagen und Fahrzeuge benötigt werde.
„Krankenhäusern geht wieder der Treibstoff aus, und es besteht die Gefahr, dass lebenswichtige Dienste unterbrochen werden“, sagte Dr. Hanan Balkhy, Regionaldirektorin der Weltgesundheitsorganisation für das östliche Mittelmeer. „Der Verletzte starb, weil es beim Rettungsdienst aufgrund von Treibstoffmangel zu Verzögerungen kam.“
Als sich die humanitäre Lage verschlechterte, setzte Israel seine Angriffe fort. Die Kämpfe in Rafah dauern noch an.
Nachdem Journalisten am Mittwoch in der Nähe Schüsse hörten, teilten die Soldaten der Gruppe mit, dass sie den Strand nicht wie geplant besuchen würden.
Die Gruppe verließ schnell die Stadt, wobei Staubwolken aus den Fahrzeugen aufstiegen und vorübergehend die Zerstörungsmasse hinter ihnen verdeckten.
