Philadelphia, Pennsylvania –
US-Präsident Joe Biden forderte seine Anhänger am Sonntag bei einem festlichen schwarzen Gottesdienst im kritischen Pennsylvania dazu auf, vereint zu bleiben, auch wenn sein Wahlkampf sich stillschweigend auf den wachsenden Druck auf ihn einstellte, seine Wiederwahl aufzugeben, während sich die Frage mehrte, ob er für eine weitere Wahl in Frage kommt Begriff.
Der 81-jährige Biden sprach von einer Bühne, die von Sonnenlicht durch Buntglasfenster in der Mount Airy Church of God in Christ im Nordwesten Philadelphias flankiert wurde, und lachte über Bedenken hinsichtlich seines Alters. Er scherzte: „Ich weiß, dass ich wie 40 aussehe“, aber „Das habe ich.“ Ich mache das schon seit langer Zeit.“
„Bei Gott, ich war noch nie so optimistisch, was die Zukunft Amerikas angeht, wenn wir uns vereinen“, sagte Biden. Er nutzte keinen Teleprompter, was seit seinem schlechten Abschneiden in der Debatte immer häufiger vorkommt, sondern sprach aus einer vorbereiteten Rede.
Daraufhin beteiligte sich Biden am Samstag an einem Gespräch mit Wahlkampfvertretern und bekräftigte, dass er trotz der immer prekärer werdenden politischen Lage nicht vorhabe, das Rennen abzubrechen. Stattdessen versprach der Präsident, künftig härter zu kämpfen und häufiger zu reisen, so zwei Personen, die unter der Bedingung der Anonymität über private Gespräche gesprochen haben.
Fünf demokratische Abgeordnete haben Biden aufgefordert, seinen Wiederwahlkampf vor November zu unterbrechen, und weitere könnten dies in den kommenden Tagen tun, wenn der Kongress erneut zusammentritt. Ein persönliches Treffen bedeutet mehr Möglichkeiten, Bedenken hinsichtlich Bidens Fähigkeit, die verbleibenden vier Monate des Wahlkampfs zu überleben – ganz zu schweigen von weiteren vier Jahren im Weißen Haus – und seinen wahren Aussichten, den ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump zu besiegen, zu besprechen.
Bidens Wahlkampf bereitet sich stillschweigend darauf vor, dass weitere Demokraten sagen, der Präsident solle in den kommenden Tagen anderen Kandidaten Zugeständnisse machen, während sie gleichzeitig die Gesetzgeber anrufen und SMS schreiben, um zu versuchen, weitere potenzielle Abwanderungen zu verhindern. Sie beauftragten auch prominente Biden-Anhänger mit Reden, in der Hoffnung, diejenigen zurückzuholen, die noch Bedenken haben.
Alan Clendenin, ein Stadtrat von Tampa und Mitglied des Demokratischen Nationalkomitees, sagte am Sonntag: „Ich glaube, dass es im besten Interesse unseres Landes und der Welt ist, dass Präsident Joe Biden zurücktritt und Vizepräsidentin Kamala Harris die Möglichkeit erhält, sie zu befördern.“ Tagesordnung als unser demokratischer Kandidat.
Und Regisseur Rob Reinerder in der Vergangenheit mitgeholfen hat, glanzvolle Hollywood-Spendenaktionen für Biden zu organisieren, postete auf X: „Es ist Zeit für Joe Biden, zurückzutreten.“
Da der Parteitag der Demokraten immer näher rückt, ist die kurzfristige Frist von entscheidender Bedeutung. Diejenigen, die das Gefühl haben, dass Biden dieser Aufgabe nicht mehr gewachsen ist, flehen die Demokraten an, ihn in der Spitzenposition zu ersetzen, bevor es, wie sie sagen, zu spät sei.
Bidens Interview mit ABC am Freitag überzeugte einige verbleibende Skeptiker nicht. Trotz der Unterstützung mehrerer anderer prominenter Demokraten, die zuvor Fragen gestellt hatten, nun aber Biden unterstützt haben, angeführt von der emeritierten Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi und Rep. James Clyburn aus South Carolina.
Der demokratische Spendensammler Barry Goodman, ein Anwalt aus Michigan, sagte am Sonntag, dass er Biden immer noch unterstütze, aber wenn er aussteige, würde er Harris unterstützen. Das ist wichtig, da Goodman auch der Finanz-Co-Vorsitzende für beide landesweiten Kampagnen der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, ist, die ebenfalls als Top-Alternativen angepriesen werden.
„Wir haben nicht viel Zeit“, sagte Goodman. „Ich glaube nicht, dass der Präsident gehen wird. Aber wenn er herauskommt, denke ich, dass Kamala herauskommen wird.“
Dennoch fand Biden in Mount Airy ein sehr herzliches Publikum, wo Rev. Louis Felton den Präsidenten mit Joseph und der biblischen Geschichte seines „vielfarbigen Gewandes“ verglich. In der Geschichte wird Joseph von seinen eifersüchtigen Brüdern in die Sklaverei in Ägypten verkauft, nur um schließlich eine hohe Position im Königreich des Pharaos zu erlangen und von seinen Brüdern um Hilfe angefleht zu werden, ohne ihn zunächst zu erkennen.
„Schließen Sie Joseph niemals aus“, flehte Felton. Dann bezog er sich auf die Demokraten, die Biden zum Rücktritt aufgefordert hatten, und fügte hinzu: „Das ist es, was passiert, Herr Präsident.“ Die Leute beneiden dich. Neiden Sie um Ihre Ausdauer, beneiden Sie um Ihre Freundlichkeit. Neiden Sie Gottes Eingreifen in Ihr Leben.“
Es kam, nachdem Biden unter Applaus und Rufen eintrat: „Lass ihn wissen, dass wir bei ihm sind!“
„Es gibt keine Wahl, die wir nicht gewinnen können“, sagte Felton den Versammelten. „Wir sind vereint, weil wir unseren Präsidenten lieben.“
Er nannte Biden auch „einen Krieger“ und einen „Gewinner“ und leitete ein Gebet mit den Worten: „Unser Präsident ist gebrochen.“ Aber heute erneuere durch Deinen heiligen Geist seinen Geist, erneuere seinen Geist, erneuere seinen Körper.“
Der Besuch gibt Biden die Chance, die afroamerikanischen Wähler zu mobilisieren, die den größten und loyalsten Block der Demokraten darstellen. Der Besuch könnte auch eine Botschaft an die Mitglieder des Congressional Black Caucus senden, deren Unterstützung der Präsident brauchen wird, wenn er versucht, einen möglichen Aufstand auf dem Capitol Hill zu entschärfen.
Nach dem Gottesdienst besuchte Biden Wahlkampfbüros in Philadelphia, wo Senator John Fetterman, ein Demokrat aus Pennsylvania, der ein hartes Rennen im Jahr 2022 gewann, während er sich von einem Schlaganfall erholte, dem Präsidenten seine starke Unterstützung aussprach.
„Es gibt nur eine Person, die Trump jemals geschlagen hat“, sagte Fetterman. „Und er wird es zweimal tun und ihn ein für alle Mal besiegen.“
Biden hat außerdem eine Kundgebung mit Gewerkschaftsmitgliedern in Harrisburg geplant. Als er dort die Air Force One verließ, wurde der Präsident gefragt, ob die Demokratische Partei ihn unterstütze, und antwortete mit Nachdruck: „Ja.“ Er kehrte nach Washington zurück, wo sich ab Dienstag die Staats- und Regierungschefs der NATO-Staaten zu einem dreitägigen Gipfeltreffen treffen werden.
Trotz dieser Gefühle von Leuten wie Fetterman sind andere nicht ganz überzeugt.
Der demokratische Senator Chris Murphy aus Connecticut sagte gegenüber CNN, dass Biden „die Fragen beantworten muss, die die Wähler stellen“, und fügte hinzu: „Wenn er das diese Woche tut, denke ich, dass er in einer sehr guten Position sein wird und wir können darauf zurückkommen.“ Das sollten wir sein, ist das Ziel dieser Kampagne.“
Biden hat sich geweigert, sich unabhängigen kognitiven Tests zu unterziehen, und argumentiert, dass die Strapazen des täglichen Lebens als Präsident ein ausreichender Beweis für seine geistige Schärfe seien. Allerdings sagte der kalifornische demokratische Abgeordnete Adam Schiff am Sonntag gegenüber NBC, dass er „es lieben würde, wenn der Präsident und Donald Trump sich kognitiven Tests unterziehen würden“.
Wie einige Demokraten reagierte auch Schiff in einem ABC-Interview auf Bidens Aussage, dass eine Niederlage gegen Trump akzeptabel sei, „solange ich alles gebe“.
„Es geht nicht nur darum, ob er sein Bestes gegeben hat“, sagte Schiff, „sondern auch darum, ob er die richtige Entscheidung getroffen hat, zu kandidieren oder den Staffelstab weiterzugeben.“
Weissert berichtete aus Washington. Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Journalisten Zeke Miller in Washington, Michelle Price in New York, Meg Kinnard in Chapin, S.C. und Bill Barrow in New Orleans beigetragen.
