Messi wird am Dienstag im Halbfinale der Copa America gegen Kanada spielen

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NEW YORK – Lionel Messi lässt sich von einer Fußverletzung nicht aufhalten und wird am Dienstagabend im Halbfinale der Copa America gegen Kanada spielen.

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Messi kämpft seit dem 1:0-Sieg gegen Chile am 25. Juni mit einem Problem mit dem rechten Fuß. Vier Tage später verpasste er das Erstrundenfinale, bestritt aber letzten Donnerstag beim Viertelfinalsieg gegen Ecuador das komplette Spiel. Argentinien und Ecuador trennten sich nach regulärer Spielzeit 1:1. Argentinien gewann dann mit 4:2 im Elfmeterschießen.

„Leo ist in einem guten Zustand. Er wird morgen spielen“, sagte Albiceleste-Trainer Lionel Scaloni am Montag im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.

Mit 37 Jahren hat Messi bei der Copa América 13 Tore geschossen und liegt vier Tore hinter dem gemeinsamen Rekord des Argentiniers Norberto Mendez und des Brasilianers Zizinho, muss beim diesjährigen Turnier jedoch noch punkten.

„Es war eine leichte Entscheidung für mich“, sagte Scaloni. „Es war eine ziemlich ehrliche Entscheidung: Ich habe ihn gefragt, wie er sich fühlt. Wenn er sagt „Ich bin nicht in guter Verfassung“, dann wird er die letzten 30 Minuten spielen. Wenn er bereit ist, wird er spielen.“

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In seinem Kampf um den 16. Copa America-Titel besiegte Argentinien Kanada im Eröffnungsspiel des Turniers am 20. Juni mit 2:0, als Messi in der zweiten Halbzeit die Tore von Julian Alvarez und Lautaro Martinez vorbereitete.

„Wir haben im letzten Spiel gegen Messi nicht gut genug gespielt. Er rannte zu frei auf unseren Torwart zu“, sagte Jesse Marsch, ein amerikanischer Trainer, der im Mai als Kanadas Trainer eingestellt wurde. „Wir alle wissen, dass er der größte Spieler aller Zeiten ist.“

Argentinien schlug Kanada mit 19:10, darunter 9:2 auf dem Tor, und kontrollierte den Ball in 64 Prozent der Fälle.

„Es ist vorteilhafter, wenn wir gegen sie spielen können, als wenn sie gegen uns spielen“, sagte Marsch.

Beide Teams gewannen im Viertelfinale im Elfmeterschießen. Kanada, geladene Gäste aus Nordamerika, besiegten Venezuela mit 4:3 im Elfmeterschießen, nachdem die beiden Teams nach regulärer Spielzeit 1:1 unentschieden gespielt hatten.

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Im anderen Halbfinale trifft Uruguay am Mittwochabend in Charlotte, North Carolina, auf Kolumbien. Die Meisterschaft findet am Sonntag in Miami Gardens, Florida, statt.

Argentinien wird vier Tage frei haben, einen mehr als Kanada, aber beide Teams haben gerade harte 90-Minuten-Spiele absolviert. Die Turnierregeln verlangen, dass die Verlängerung nur dann genutzt werden darf, wenn es im Finale notwendig ist.

Argentinien versucht, seinen dritten Titel nach der Copa America 2021 und der Weltmeisterschaft 2022 zu gewinnen und mit den Erfolgen Spaniens gleichzuziehen, das die Europameisterschaften 2008 und 2012 sowie die Weltmeisterschaft 2010 gewonnen hat Uruguay gewann die meisten Copa-America-Titel, nämlich 15.

Der argentinische Torhüter Emiliano Martinez hat vier Elfmeterschießen in Folge gewonnen, gegen Kolumbien im Halbfinale der Copa 2021, gegen die Niederlande im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2022 und gegen Frankreich im Finale, dann letzte Woche gegen Ecuador.

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Martinez, der 6 Fuß 5 Zoll groß ist, verlagerte ständig seine Füße und versuchte pingelig, die Gegner abzulenken. Er rettete acht von 18 Schüssen und stoppte die Kolumbianer Davinson Sanchez, Yerry Mina und Edwin Cardona. Virgil van Dijk und Steven Berghuis aus den Niederlanden; Kingsley Coman aus Frankreich; und Angel Mena und Alan Minda aus Ecuador.

Kanada schied bei seinen einzigen WM-Teilnahmen 1986 und 2022 in der Gruppenphase aus. Sie gewannen den CONCACAF Gold Cup 2000, nachdem sie sich den Titel aus dem Vorgängerturnier, der CONCACAF Championship 1985, geholt hatten.

„Wir haben gegen die beste Mannschaft der Welt gespielt“, sagte Cyle Larin, Kanadas bester Torschütze seiner Karriere mit 29 Toren. „Wir haben viel Geschwindigkeit und Kraft, aber ich denke, dass wir uns in diesen gemeinsamen Tagen verbessert haben.“

– Der Autor dieses Berichts ist AP-Sportjournalist Eric Nunez aus East Rutherford, New Jersey

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