Die Raptors nutzten den größten Teil ihrer Flexibilität mit Kings Trade, Brown-Option.
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In Griechenland besteht großes Interesse an der Zukunft von Sasha Vezenkov, in Toronto jedoch nicht so sehr.
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Vezenkov, MVP der Euroleague 2022-23 und bester Torschütze, wurde nach seiner einzigen NBA-Saison von den Sacramento Kings übernommen, doch diesen Monat tauchten Berichte auf, dass er zu Olympiakos Piräus in Griechenland zurückkehren würde. Die europäischen Medien hatten es jedoch eilig, da die Situation komplizierter war, als dass der große, gut schießende Spieler einfach seine Sachen packte und Nordamerika verließ. Vezenkov schuldet den Raptors 6,65 Millionen US-Dollar (wobei Toronto eine Teamoption für die Saison 2025/26 hat) und müsste wahrscheinlich einem großen Buyout zustimmen, der alle oder einen Großteil der 6,65 Millionen US-Dollar abdeckt, um die Raptors dazu zu bringen, seiner Freilassung zuzustimmen .
Es geht nicht darum, was Vezenkov auf dem Platz leisten kann. Er wird nächsten Monat 29 Jahre alt, passt also nicht wirklich in Torontos Zeitplan, obwohl man nie genug Aufnahmen machen kann. Allerdings möchten die Raptors ihr Gehalt möglicherweise alleine oder für einen anderen Spieler ausgeben, dessen Vertrag in der Nebensaison ausläuft, wie Bruce Brown oder Chris Boucher.
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Aus diesem Grund sagte Teampräsident Masai Ujiri möglicherweise am Montag zur Vertragsunterzeichnung von Scottie Barnes und Immanuel Quickley versammelten Reportern, dass bezüglich Vezenkov noch nichts entschieden sei.
„Wir leben immer noch in dieser Situation. Ich habe mit Sasha, seinen Vertretern (George Roussakis und Mark Bartelstein, die unter anderem auch Raptors-Guard Garrett Temple, Free-Agent-Stürmer Jordan Nwora und den ehemaligen Raptor Dennis Schroder vertreten) (General Manager Bobby Webster, Darko Rajakovic) und gesprochen Ich denke, es wird sich in den nächsten Tagen entwickeln, oder wir werden sehen, ob es in ein paar Monaten passieren wird“, sagte Ujiri.
„Wir haben den Spieler per Tausch bekommen und haben das Gefühl, dass wir gut kommuniziert haben. Wir haben vorher gut mit dem Agenten und dem Team kommuniziert, also werden wir sehen. Wir werden sehen, wie es läuft.“
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Vezenkov war nicht der Auslöser für den Deal, wurde aber benötigt, um ihn zustande zu bringen, da Sacramento sein Gehalt klären musste, um schließlich den ehemaligen Raptors-Star DeMar DeRozan in einem separaten Wechsel zu verpflichten. Davion Mitchell, Torontos potenzieller Backup-Point Guard, ehemalige Nummer 1 in der Gesamtwertung 9, der 45. Pick des NBA-Drafts vom letzten Monat (Jamal Shead, ein weiterer Pick hinter Immanuel Quickley) und Portlands Zweitrunden-Pick 2025 wurden ebenfalls hinzugefügt, nur Jalen McDaniels ging in die andere Richtung.
Dennoch kann Vezenkov sowohl auf dem Feld als auch im fortgeschrittenen Stadium einen Mehrwert bieten. Es besteht auch die Möglichkeit eines Buyouts, da dadurch ein Platz in einem derzeit vollen Kader frei würde. Toronto steht außerdem kurz vor der Einführung einer Luxussteuer. Eine Kürzung von Vezenkovs Gehalt würde ihm also etwas Luft verschaffen und es möglicherweise einfacher machen, Brown oder Boucher zu wechseln. Zusätzlich zur Ausnahme auf mittlerer Ebene dürfte Toronto nach dem Sacramento-Deal noch etwa 3,77 Millionen US-Dollar aus der ursprünglichen Handelsausnahme übrig haben, die im Pascal Siakam-Handel mit den Indiana Pacers geschaffen wurde. Es wird Mitte Januar enden. Die Raptors werden die Luxussteuer nicht verabschieden und daher keine dieser Optionen ausüben, es sei denn, die Gehaltsabrechnung ist geklärt.
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Der Deal mit den Kings wurde am 27. Juni abgeschlossen, Browns Teamoption wurde am nächsten Tag angenommen. Die Entscheidung lässt Spielraum für Gary Trent Jr., der nach seiner Übernahme durch Norman Powell vier Saisons für die Raptors spielte. Überraschenderweise entschied sich Trent letzten Sommer dafür, das letzte Jahr seines Vertrags durchzuhalten, und es fiel ihm schwer, im kalten neuen Finanzklima der NBA einen Vertrag zu finden, der seinen Wünschen entsprach.
Josh Lewenberg von TSN berichtet, dass Trent und die Raptors bei einem neuen Deal keine gemeinsame Basis finden konnten (Toronto hat gerade einen ähnlichen Spieler mit mehr Potenzial gedraftet, nämlich Ja’Kobe Walter am 19.), sodass die Raptors sich für einen Kings-Trade entschieden haben. Webster sagte zu Lewenberg In einem Live-Interview, während die beiden Seiten noch kommunizierten, sagte er: „Beim Sacramento-Deal wurde viel Flexibilität aufgewendet und es ging um nichts anderes, als dass wir Draft-Picks und junge Spieler bekamen.“
Zu den weiteren qualifizierten Free Agents, die noch auf der Suche nach einem Zuhause sind, gehören Point Guard Tyus Jones, die ehemaligen Raptors-Spieler Kyle Lowry und Precious Achiuwa sowie die ehemaligen Top-5-Picks Markelle Fultz und Isaac Okoro.
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