Fälle der Beulenpest, die die Ursache der Schwarzen Pest ist, wurden 2010 beim Menschen nachgewiesen Bundesstaat Colorado, USA.
Gesundheitsbehörden fordern die Menschen dringend auf, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn sie Symptome der Krankheit haben, an der zwischen 1346 und 1353 bis zu 50 Millionen Menschen starben.
„Wir raten allen Menschen, sich und ihre Haustiere vor Ausbrüchen zu schützen“, sagte Alicia Solis vom Büro für Infektionskrankheiten und Notfallvorsorge im Pueblo County.
Das Gesundheitsamt des Landkreises leitete am vergangenen Freitag eine Untersuchung möglicher Fälle beim Menschen ein, nachdem erste Tests das Vorhandensein des Bakteriums Yersinia pestis gezeigt hatten, das sie verursacht.
Der positive Fall wurde am Montag bestätigt. Doch auf welche Symptome sollte man achten, wie wird die Pest übertragen und gibt es ein Heilmittel?
Wie verbreitete sich die Beulenpest?
Die Beulenpest wird durch ein Bakterium namens Yersinia pestis verursacht, das normalerweise bei Nagetieren, kleinen Säugetieren und deren Flöhen vorkommt.
„Eine Übertragung der Beulenpest von Mensch zu Mensch ist selten“, heißt es Weltgesundheitsorganisation (WER). Gelegentlich treten jedoch Fälle auf.
Menschen können sich durch Zeckenstiche, direkten Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten und das Einatmen von Atemtröpfchen infizierter Menschen oder Tiere infizieren.
Die Krankheit kann nur dann von Mensch zu Mensch übertragen werden, wenn eine infizierte Person an der Lungenpest, der schwersten Form der Krankheit, erkrankt.
Auf diese Weise soll das Virus im Mittelalter verheerende Schäden angerichtet haben, als eine als „Schwarzer Tod“ bekannte Pandemie bis zur Hälfte der Bevölkerung Europas auslöschte und damit zu einer der tödlichsten in der Geschichte wurde.
Laut einer neuen Studie könnten jedoch Körperläuse genauso für die Verbreitung der Pest verantwortlich sein wie Ratten und Flöhe.
Eine Laborstudie zeigt, dass menschliche Körperläuse Yersinia pestis effizienter übertragen als bisher angenommen.
Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift PLoS Biologyunterstützt die Möglichkeit, dass der Parasit möglicherweise zu früheren Pandemien beigetragen hat.
DR. David Bland führte diese Forschung mit Kollegen am US-amerikanischen National Institute of Allergy and Infectious Diseases mit Sitz in Maryland durch.
„J. „Pestis war die Ursache verschiedener Pandemien, einschließlich des Schwarzen Todes im Mittelalter, der Millionen Menschen in Europa das Leben kostete“, sagte er.
„Die Krankheit verbreitet sich natürlicherweise unter Nagetieren und Flöhen, und Flöhe infizieren manchmal Menschen durch Bisse – daher werden Flöhe und Ratten als Hauptursachen für Pestpandemien angesehen.“
„Körperläuse – die sich von menschlichem Blut ernähren – können ebenfalls Y. pestis übertragen, werden aber allgemein als zu ineffizient bei der Verbreitung angesehen, als dass sie wesentlich zu Ausbrüchen beitragen könnten.“
„Die wenigen Studien, die sich mit der Übertragungseffizienz von Zecken befassen, unterscheiden sich jedoch stark.“
DR. Bland und sein Team führten eine Reihe von Laborexperimenten durch, bei denen Körperläuse sich von Blutproben ernährten, die Y. pestis enthielten.
Das Experiment umfasste die Verwendung eines Membran-Feeders, der warme menschliche Haut simuliert und es dem Team ermöglichte, die mögliche Übertragung in einer Laborumgebung zu untersuchen.
Sie fanden heraus, dass Körperläuse mit Y. pestis infiziert waren und es routinemäßig übertragen konnten, nachdem sie sich von Blut ernährt hatten, das den Erreger in ähnlichen Mengen enthielt wie bei tatsächlichen Fällen menschlicher Pest.
Das Team entdeckte außerdem, dass Y. pestis ein Speicheldrüsenpaar von Körperläusen, die sogenannten Pawlowsky-Drüsen, infizieren kann.
Und Zecken mit infizierten Pawlowsky-Drüsen übertragen den Erreger häufiger als Zecken, deren Infektionen auf ihren Verdauungstrakt beschränkt sind.
Es wird angenommen, dass die Pawlowsky-Drüsen in den Mundwerkzeugen der Zecke ein Gleitmittel absondern.
Dies veranlasste das Forschungsteam zu der Hypothese, dass die Sekrete infizierter Zecken die Mundwerkzeuge mit Y. pestis kontaminieren könnten, das sich dann durch Bisse auf den Menschen übertragen könnte.
DR. Bland sagte: „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Körperläuse möglicherweise effizientere Verbreiter von Y. pestis sind als bisher angenommen, und dass sie möglicherweise bei früheren Krankheitsausbrüchen eine Rolle gespielt haben.“
Wo wurden in den USA Fälle der Pest festgestellt?
Die Pest kam bei Tieren vor und verursachte auf allen Kontinenten außer Ozeanien Epidemien beim Menschen.
Von 2010 bis 2015 wurden weltweit 3.248 Fälle und 584 Todesfälle gemeldet. BBC News gemeldet.
Nach Angaben der WHO kommt dies jedoch seit den 1990er Jahren am häufigsten in Afrika vor.
Derzeit ist Madagaskar, das jährlich bis zu 700 Fälle meldet, neben der Demokratischen Republik Kongo und Peru eines der drei am stärksten endemischen Länder.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Länder wie die USA völlig frei von Ausbrüchen sind.
Den Regierungsdaten des Landes zufolge werden jedes Jahr durchschnittlich sieben Fälle gemeldet. Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC).
Die meisten liegen im ländlichen Westen der USA.
Oregon bestätigte im Februar dieses Jahres den ersten Fall der Beulenpest seit fast einem Jahrzehnt, nachdem sich ein Mann von seiner Hauskatze damit angesteckt hatte.
Nur einen Monat später starb ein Mann in Lincoln County, New Mexico, an der Krankheit.
Der nördliche Teil des Bundesstaates und der südliche Teil von Oregon sind laut CDC zwei der sechs Regionen, die in den USA für die meisten Fälle bei Menschen verantwortlich sind.
Auch Nord-Arizona, Süd-Colorado, Kalifornien und der äußerste Westen Nevadas stehen auf der Liste.
Die letzte städtische Pestpandemie in den Vereinigten Staaten ereignete sich in Los Angeles, Kalifornien, und endete 1925, etwa 25 Jahre nachdem die Krankheit durch von Ratten befallene Dampfschiffe eingeschleppt wurde.
Was sind die Symptome der Beulenpest?
Die Symptome können zwischen einem und acht Tagen nach der Infektion auftreten.
Das erste Anzeichen sind ein oder mehrere entzündete, angespannte und schmerzhafte Lymphknoten – sogenannte „Beulen“ –, die normalerweise der Bissstelle am nächsten liegen, durch die die Bakterien in den Körper gelangt sind.
Laut WHO können sich entzündete Lymphknoten im Verlauf der Krankheit in offene, mit Eiter gefüllte Wunden verwandeln.
Bei Beulenpest-Patienten können außerdem Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Schüttelfrost und Schwäche auftreten.
Wenn sich die Krankheit auf die Lunge ausbreitet, kann es zu Kurzatmigkeit, Brustschmerzen, Husten und manchmal blutigem oder wässrigem Schleim kommen. Dies wird als Lungenpest bezeichnet.
Unbehandelt kann die Beulenpest eine Gewebenekrose verursachen, bei der die Haut und anderes Gewebe an Fingern, Zehen, Nase und anderen Bereichen schwarz wird und abstirbt.
Gibt es ein Heilmittel gegen die Beulenpest?
Vorbei sind die Zeiten, in denen Patienten mit Blutegeln ausgeblutet wurden oder Kinder zum Rauchen ermutigt wurden, um die „schlechte Luft“ auszutreiben, von der die Menschen dachten, sie sei die Ursache der Pest.
Mittlerweile kann die Krankheit problemlos mit Antibiotika behandelt werden, so dass es sich nicht mehr um das Todesurteil wie im 14. Jahrhundert handelt.
Der Schlüssel zum Überleben liegt in einer frühzeitigen Diagnose und Behandlung, was höchst unwahrscheinlich ist, wenn die Menschen nicht wissen, wonach sie suchen sollen, oder keinen Zugang zu angemessenen Gesundheitseinrichtungen haben.
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