Letztes Jahr, beim Ausgraben An einer steinzeitlichen Stätte in Norwegen entdeckten Archäologen etwas, mit dem sie nicht gerechnet hatten, etwas Einzigartiges.
Nur wenige Zentimeter unter der Oberfläche liegt ein Grabfeld versteckt, das mit sorgfältig platzierten Steinkreisen bedeckt ist.
Aber das Geheimnis liegt in den Gräbern selbst – alle bis auf zwei enthalten die Überreste von Kindern.
Der Fundort in der Nähe von Fredrikstad im Süden des Landes nahe der schwedischen Grenze weist insgesamt 41 Gräber auf, die eng beieinander liegen. Sie sind zwischen einem und zwei Metern breit, viele haben einen großen Stein in der Mitte, der von einem Kreis aus kleinen Steinen umgeben ist, ähnlich einem gepflasterten Weg.
Doch die Tatsache, dass die meisten Gräber die Überreste von Kindern enthielten – viele Babys, andere im Alter zwischen drei und sechs Jahren – war nur die erste Überraschung.
Analysen zeigen, dass die Grabstätte seit mehreren hundert Jahren genutzt wird, von der Bronze- bis zur Eisenzeit, was sie einzigartig macht. Bis vor etwa 2.800 Jahren wurden dort Kinder begraben.
Damals wurden die Toten üblicherweise eingeäschert, die Reste der verbrannten Knochen wurden in einer Grube begraben oder auf dem Boden verstreut.
Der Ausgrabungsleiter Guro Fossum, Berater am Kulturhistorischen Museum, sagte: „Die Datierung zeigt, dass die Grabstätten über einen langen Zeitraum hinweg genutzt wurden, daher ist es unwahrscheinlich, dass sie alle bei derselben Naturkatastrophe, demselben Krankheitsausbruch oder derselben Epidemie ums Leben kamen.“
„Sie wurden hier als Geheimnis aufbewahrt, bis wir sie fanden. Wir legten sie eine nach der anderen frei und fanden 41 runde Felsformationen.
„Die gesamte Website hat etwas Besonderes. Die Gräber liegen sehr dicht beieinander. Die Gräber befanden sich in einer offenen Landschaft mit einer nahegelegenen Autobahn, sodass jeder von den Gräbern wusste. Kochgruben und Feuerstellen rund um die Stätte weisen darauf hin, dass im Zusammenhang mit den Bestattungen Versammlungen und Zeremonien abgehalten wurden.“
Reden mit Norwegische WissenschaftFrau Fossum fuhr fort: „Außerdem sind alle Gräber sehr gut und sorgfältig gefertigt.“ Jeder Stein wird von einem anderen Ort entnommen und präzise in der Formation platziert. Wir fragen uns, wer sich so viel Mühe gegeben hat.
„Als die Analyseergebnisse herauskamen, ergab es Sinn – es handelte sich um ein kleines Kindergrab. Dies geschah mit großer Sorgfalt.“
Neben den Überresten fanden Archäologen Tonscherben – einige enthielten Knochen, andere nicht – und möglicherweise eine Brosche.
„Die Analyse von Keramikscherben kann uns viel sagen“, sagte Fossum. „Nicht alle Gefäße scheinen Behälter für verbrannte Knochen zu sein – einige von ihnen wurden zwischen den Gräbern aufgebahrt, und wir sind sehr gespannt, was sich darin befand.“
Eine weitere von der Website aufgeworfene Frage ist, warum die Kinder so lange getrennt begraben wurden.
„Wir wissen nicht, welchen Glauben sie hatten und warum die Toten verbrannt und begraben wurden“, sagte Fossum. „Vielleicht glaubten sie, dass der Körper zerstört und durch Feuer verwandelt werden müsse, um die Seele freizusetzen. Vielleicht dienen diese Traditionen und Rituale dazu, die Verstorbenen zu ehren und ihnen zu gedenken. Das Gleiche tun wir jetzt – wir gedenken derer, die vor uns gelebt haben, mit Ritualen und Gedenkfeiern.“
Die Ähnlichkeiten zwischen den Gräbern geben jedoch Hinweise auf die Art der Menschen, die die Stätten nutzten.
„Es scheint, dass die soziale Struktur egalitärer war, da es zwischen den Gräbern nicht viele Unterschiede gab“, sagte er. „Die Art der Gräber, Grabbeigaben und Bestattungsmethoden sind die gleichen.
„Es zeigt eine Gesellschaft, in der Gemeinschaft wichtig ist.“
Steinformationen aus einem der Kindergräber werden im Geschichtsmuseum in der norwegischen Hauptstadt Oslo im Rahmen einer Ausstellung mit dem Titel „In Erinnerung an Kinder“ ausgestellt.
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