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Julio Cervantes Suarez saß in den frühen Morgenstunden des 26. März zusammen mit sechs anderen Bauarbeitern in ihren eigenen Fahrzeugen in seinem Lastwagen, als sie eine Pause von der Reparatur eines Schlaglochs auf der Francis Scott Key Bridge in Baltimore einlegten.
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Dann krachte das 300 Meter lange Dali-Containerschiff gegen einen der Stützpfeiler der Brücke. Der 37-jährige Mann sah, wie sein Kollege unten im Fluss Patapsco verschwand.
Nachdem sein eigenes Fahrzeug ins Wasser gefallen war, sagte Cervantes Suarez, er könne keine Türen öffnen und müsse die Fenster manuell herunterkurbeln, um sich zu retten. Er sagte, er sei auf eine Betonplatte aus den Trümmern geklettert und habe auf Rettungskräfte gewartet.
Cervantes Suarez, einer der beiden Überlebenden, erzählte NBC News in seinem ersten Interview von dem tragischen Vorfall. Das Filmmaterial wurde am Mittwoch ausgestrahlt.
Im Interview erinnerte sich Cervantes Suarez an die Suche nach weiteren Arbeitskräften.
„Ich fing an, sie einen nach dem anderen beim Namen zu nennen“, sagte er auf Spanisch. „Allerdings antwortete niemand.“
Er sagte, Carlos Daniel Hernandez, sein Neffe, den er als seinen Sohn betrachtete, sei der erste Mensch gewesen, der gestorben sei.
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Hernández, 24, war eines von sechs Opfern, darunter José Mynor López, 37; Bürgermeister Suazo Sandoval, 38; Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26; Jose Lopez, 35; und Alejandro Hernández Fuentes, 35.
Cervantes Suarez sagte gegenüber NBC, er sei nicht sicher, ob er den Sturz überleben würde.
„Ich danke Gott für die Familie, die er mir geschenkt hat“, sagte er. „Ich habe ihn gebeten, sich um meine Frau und meine Kinder zu kümmern. Und ich entschuldige mich für alles, was ich getan habe.“
Cervantes Suarez, der gegenüber NBC sagte, er habe immer noch körperliche Schmerzen, sagte, er sei von der Tatsache verfolgt worden, dass er Hernández gesagt habe, er solle zu seinem Auto gehen und sich ausruhen.
„Wenn ich ihm gesagt hätte, er solle mit mir kommen, wäre das Ergebnis vielleicht anders ausgefallen. Vielleicht wird er hier bei uns sein“, sagte Cervantes Suarez dem Sender.
Bundesermittler untersuchen immer noch die Ursache des Absturzes, der einen Großteil des Handels im Hafen von Baltimore zum Erliegen brachte und die Frage aufwirft, ob Bundes- und Landesbehörden bereit sind, ähnliche Störungen zu verhindern. Das FBI führt eine gesonderte strafrechtliche Untersuchung darüber durch, ob der Dali-Besatzung vor ihrer Abreise schwerwiegende Systemprobleme bekannt waren.
Cervantes Suárez sagte, er wolle, dass alle Verantwortlichen „für den Schaden aufkommen, den sie angerichtet haben“, darunter auch die Familie seines Schwagers Hernández Fuentes. Er sagte jedoch gegenüber NBC, nichts könne das wiederherstellen, was über Nacht für seine Familie und andere verloren gegangen sei.
„Weil ich weiß, dass man mit Geld keine Umarmung von einem Vater oder Sohn kaufen kann“, sagte er.
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