Der Vorfall ereignet sich wenige Tage bevor der chinesische Staatschef Xi Jinping ein hochrangiges Treffen der Kommunistischen Partei abhält, bei dem die Agenda des „gemeinsamen Wohlstands“ oberste Priorität haben wird und von hochrangigen Beamten erwartet wird, dass sie ein Reformpaket auf den Weg bringen, um das Vertrauen in die schwächelnde Wirtschaft wiederherzustellen.
Die Behörden haben sich beeilt, die Folgen der Enthüllungen unter Kontrolle zu bringen. Das chinesische Kabinett hat diese Woche mehrere Ministerien angewiesen, Ermittlungen einzuleiten, und in der Provinz Hebei und der Stadt Tianjin wurden lokale Untersuchungen eingeleitet, da im ganzen Land weiterhin ähnliche Berichte auftauchen.
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Die Empörung begann, als die staatliche Beijing News letzte Woche berichtete, dass das größte staatliche Getreideunternehmen des Landes, Sinograin, Speiseöl in Lastwagen transportierte, die auch für aus Kohle gewonnene Brennstoffe verwendet wurden, ohne die Fahrzeuge zwischen den Lieferungen zu waschen.
Eine detaillierte Untersuchung auf der Grundlage wochenlanger Tankerverfolgung und Fahrerbefragungen ergab, dass der gemischte Lkw-Einsatz ein „offenes Geheimnis“ in der Branche und eine Möglichkeit für Frachtunternehmen ist, Kosten zu senken.
Während externe Transportdienstleister ein Hauptschuldiger sind, neigen große Speiseölproduzenten dazu, die Augen zu verschließen, heißt es in dem Artikel, teilweise aufgrund ihrer Abwesenheit rechtsverbindliche Vorschriften, die die Ausübung verbieten.
Bei Käufern herrscht Panik, die nach Garantien suchen, dass das Öl, das sie täglich zu Hause zum Frittieren verwenden, sicher ist — das am häufigsten vorkommende Sojaöl — nicht mit Karzinogenen, Schwermetallen oder anderen giftigen Substanzen kontaminiert.
Diese Vorfälle machen die Verbraucher hilflos, weil es schwierig sei, auf die Verwendung des Öls zu verzichten oder seine Qualität streng zu prüfen, sagte Zeng Qiuwen, Leiter der Guangzhou Food Industry Association, in einem Interview.
Chinesische Verbraucher werden keine andere Wahl haben, als Öl zu kaufen – es sei denn, sie kehren zu der alten Methode zurück, es selbst aus fettem Fleisch herzustellen, sagte er.
Seit Anfang der 2000er Jahre plagen Skandale um gefälschte Lebensmittel und Arzneimittelsicherheit China, als das ungezügelte Streben nach Wirtschaftswachstum und Geschäftsmöglichkeiten oft mit Abkürzungen und einer schwachen Regulierungsaufsicht einherging.
Im Jahr 2008 wurde festgestellt, dass ein großer Hersteller von Babynahrung seinem Milchpulver Melamin zugesetzt hatte, eine Chemikalie, die Nierensteine verursacht. den Proteingehalt künstlich zu erhöhen. Eine Untersuchung ergab, dass sechs Kinder starben und 300.000 Menschen durch den Konsum kontaminierter Säuglingsnahrung erkrankten.
Speiseöl ist seit Anfang der 2010er Jahre ein besonderes Problem, als Dutzende Restaurants und Straßenverkäufer dabei ertappt wurden, Geld zu sparen, indem sie Altölreste aus Mülltonnen oder Abflüssen holten, verarbeiteten und dann erneut kochten.
Da Chinas Wirtschaft im letzten Jahrzehnt an Schwung verloren hat, ist Xi davon abgekommen, das Wachstum um jeden Preis zu fördern. Ebenso wichtig, sagte er, sei es, den Menschen ein Gefühl der Sicherheit zu geben, sowohl vor Bedrohungen aus dem Ausland als auch vor inländischer Kriminalität.
In einem offensichtlichen Bemühen, eine Ausbreitung des Skandals zu verhindern, hat Chinas Kabinett, der Staatsrat, am Dienstag eine abteilungsübergreifende Untersuchung zum Transport von Speiseöl eingeleitet und eine „schwere Bestrafung“ für Fehlverhalten versprochen.
In der offiziellen Propaganda hieß es, sie stünden auf der Seite der Öffentlichkeit, veröffentlichten scharfe Kritik an angeblichen Missbräuchen und forderten das Unternehmen auf, es besser zu machen. Sollte dies durch eine offizielle Untersuchung bestätigt werden, käme die Praxis „einer Vergiftung gleich“, sagte der staatliche Sender CCTV.
Die offizielle Verurteilung konnte die Wut nicht eindämmen. Im Internet wird gefragt, warum es keine Vorschriften gibt, die den Transport von Industriegütern und Konsumgütern in getrennten Behältern vorschreiben. Einige kündigten Pläne an, importiertes Öl zu kaufen oder ihr eigenes Öl von Grund auf herzustellen.
Eine Flut von Berichten strömte aus dem ganzen Land herein, als andere Medien und Internetdetektive begannen, die Tankerindustrie zu untersuchen.
Mithilfe eines abonnierten Frachtverfolgungsdienstes verfolgten Journalisten Lastwagen, die zwischen Industriekunden und Speiseölproduzenten hin- und herwechselten, und meldeten verdächtige Muster an die örtlichen Behörden.
Die Untersuchung des Staatsrates wird gründlich sein, aber der starke Druck auf die Industrie muss sich daran gewöhnen, sonst wird die Praxis „früher oder später wieder auftauchen“, sagte Zeng, Leiter der Guangzhou Food Industry Association.
Ähnliche Vorfälle mit kontaminierten Tankern wurden bereits in China gemeldet, unter anderem im Jahr 2005, als Journalisten Beweise dafür fanden, dass Melasse in Tanks transportiert wurde, die für den Transport von Dieselkraftstoff verwendet wurden – die Tanks waren nicht gereinigt worden.
Allerdings „scheint die Gesellschaft nicht aus vergangenen Ereignissen gelernt zu haben“, schrieb Zhu Yi, Wissenschaftler an der China Agricultural University, auf Phoenix Media, einer in Hongkong ansässigen Website.
Tests allein würden nicht funktionieren, sagte Zhu. Eine Schwierigkeit bei der Erkennung von Verunreinigungen besteht darin, dass die im Kraftstoff verbleibenden Kohlenwasserstoffe oft zu gering sind, um bei Tests an Pflanzenölen angezeigt zu werden.
Beijing News stellte Schlupflöcher im gesamten Versandprozess von Massenspeiseölen, einen Mangel an kollektivem Bewusstsein und eine laxe Aufsicht fest – das bedeutet, dass es ein breites Spektrum an Kontaminationsrisiken gibt und die Lösung „Prävention, nicht Erkennung“ sein sollte, schrieb Zhu.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass die wettbewerbsintensive Speditionsbranche inmitten des Wirtschaftsabschwungs Schwierigkeiten hat, Geld zu verdienen. Die Reinigung des Tanks dauert vier bis fünf Stunden und kann bis zu 55 US-Dollar kosten, berichtete Caixin, eine Finanzpublikation.
Als diese Woche nach den Enthüllungen die Empörung zunahm, griffen die Zensoren ein, um die Diskussion zu unterdrücken, indem sie mehrere Artikel zu dem Thema entfernten und entsprechende Tags in den sozialen Medien blockierten. Online-Kommentatoren verteidigten die Bedeutung der öffentlichen Kontrolle und des investigativen Journalismus für die Aufdeckung von Gesundheits- und Sicherheitsmängeln, die von Beamten übersehen wurden.
Obwohl Beijing News staatlich geführt wird, ist es für seine ausführliche Berichterstattung über soziale Themen bekannt und seine Journalisten überschreiten regelmäßig die Grenzen der Zensur, um Fehlverhalten staatlicher Unternehmen und lokaler Regierungen aufzudecken.
Während der Originalartikel bisher noch online verfügbar ist, verschwinden Folgeberichte anderer Medien oft bald nach der Veröffentlichung.
Ein von Journalisten zur Überwachung der Lastwagen genutzter Ortungsdienst wurde am Mittwoch deaktiviert, berichtete Yicai, eine Finanznachrichtenagentur. Der Artikel wurde Stunden später deaktiviert.
„Die Medien widmen sich endlich dem Chaos, das beim Tankwagen mit Speiseöl herrschte“, schrieb ein Nutzer auf Weibo, einer Social-Media-Plattform. „Da die Überwachungsfähigkeit der Medien in den letzten Jahren abnahm, ereigneten sich immer mehr schreckliche Vorfälle.“
