Kenias Präsident entlässt das Kabinett nach Protesten gegen Korruption im ganzen Land

Nur sechs Wochen zuvor war Ruto überglücklich, nachdem er nach Washington gereist war, um Präsident Biden zu treffen, den ersten Staatsbesuch eines afrikanischen Präsidenten seit 2008. Der Besuch zeigte, dass Kenias lebendige Demokratie, langjährige Sicherheitskooperation und Politik des freien Marktes seinen Status als Land gestärkt hatten Amerikas engster Verbündeter in einer zunehmend volatilen Region.

Ruto hat auch internationales Lob für sein Engagement für die Umwelt und seine starke Unterstützung westlicher diplomatischer Prioritäten erhalten, einschließlich der jüngsten Entsendung der kenianischen Polizei nach Haiti, um zur Wiederherstellung der Ordnung in dem von Banden heimgesuchten Karibikstaat beizutragen.

Doch wie andere Führungspersönlichkeiten in ganz Afrika sieht sich Ruto mit einer wachsenden Welle der Wut seitens seines eigenen Volkes konfrontiert. Das Durchschnittsalter der Afrikaner liegt bei 18 Jahren, und die wachsende Generation ist zunehmend verärgert über die Verschwendung und Korruption der Regierung, da ihnen eine Zukunft ohne Arbeitsplätze und steigende Preise bevorsteht. In vielen Ländern hat diese Wut Staatsstreiche ausgelöst, die langjährige westliche Verbündete stürzten, oder Revolutionen ausgelöst, die in einen Bürgerkrieg mündeten oder an brutalen Unterdrückungen scheiterten.

„Die jüngsten Ereignisse … haben uns an einen Wendepunkt gebracht“, sagte Ruto in einer kurzen Fernsehansprache, in der er die Entlassung des Generalstaatsanwalts und aller Minister außer dem Premierminister und dem Außenminister ankündigte. „Ich werde den Drachen der Verderbnis töten.“

Demonstranten in Kenia – die mehrere Regierungsrücktritte erzwungen haben – drängen auf eine Zukunft, in der junge, gebildete Wähler erfolgreich Veränderungen fordern können. Ihre Entschlossenheit hat auch andere afrikanische Regierungen verärgert, die mit dem Zorn ihrer eigenen Jugend zu kämpfen haben – Ghanaische Gesetzgeber zitierten kürzlich die Erklärung Kenias Proteste als Anlass, verantwortungsvolle Gesetze zu erlassen.

„Es ist ein Schritt in die richtige Richtung, dass er sein Kabinett entlassen hat, denn sie sind Teil eines größeren Problems“, sagte Happy Olal, Koordinator einer Allianz von Menschenrechtsorganisationen mit Sitz in informellen Siedlungen. Am Donnerstag besuchte er verletzte Demonstranten im Krankenhaus. „Wir fordern jedoch weiterhin die Rechenschaftspflicht der Polizei. … Es ist nicht einfach, einen Dialog ohne Gerechtigkeit zu führen.“

Nachdem er die Demonstranten zunächst als Kriminelle verurteilt hatte, versuchte Ruto, nachsichtiger zu sein. Nachdem das Parlament gestürmt und teilweise niedergebrannt war, zog er das Finanzgesetz und die damit einhergehenden Steuererhöhungen zurück, die Proteste auslösten – was internationale Ratingagenturen dazu veranlasste, das verschuldete Kenia herabzustufen – und strich dann Millionen von Dollar, die für die Büros der First Lady und der Second Lady vorgesehen waren.

Die Proteste gingen weiter und führten dazu, dass Ruto eine Begrenzung der Zahl der in Ministerien entsandten Berater ankündigte, einen nationalen Dialog forderte und das Sammeln öffentlicher Spenden verbot, was viele als eine Möglichkeit für Politiker sehen, sich mit gestohlenem Geld Einfluss zu erkaufen. Das ist nicht genug.

„Das ist ein politisches Erdbeben. „Das ist beispiellos – eine so dramatische Entscheidung haben wir in Kenia seit mindestens zwei Jahrzehnten nicht mehr erlebt“, sagte Murithi Mutiga, Programmdirektorin für Afrika beim Think Tank International Crisis Group. „Es ist sehr ermutigend.“

Seit ihrem Beginn im letzten Monat sind die Proteste in Nairobi zum Alltag geworden.

“NEIN! NEIN! NEIN! Ruto muss gehen!“ schrie ein Demonstrant letzte Woche, seine Dreadlocks bedeckten seine Augen, als ein Freund mit einem iPhone junge Menschen filmte, die in der Innenstadt von Nairobi der Polizei gegenüberstanden, die Tränengaskanister abfeuerte. Gruppen von Zivilpolizisten, an deren Gürtel Handschellen hingen, streiften durch die Straßen und machten Jagd auf maskierte Demonstranten, die Parolen auf Verkehrsschilder sprühten.

Selbst nachdem die Steuererhöhungen wegfielen, konzentrierten sich die Demonstranten darauf, wie Regierungsbeamte Millionen von Dollar für Möbel und das Herumfliegen in Privatjets bereitstellten.

Insgesamt wurden 46 Menschen getötet und mehr als 400 verletzt, sagte die Independent Medico-Legal Unit, eine Allianz von Fachleuten, die Autopsien durchführt und Polizeigewalt verfolgt. Nach Angaben der Gruppe wurden außerdem mindestens 44 Personen außerhalb des Gerichts festgenommen, einige wurden geschlagen und zurück auf die Straße geworfen. Die Leiche eines jungen Mannes wird in einer Mine gefunden.

Nachdem das Parlament niedergebrannt war, gab es immer noch Nachrichtenorganisationen gemeldet In 35 der 47 Bezirke Kenias kam es zu Protesten. Top-Organisatoren haben wiederholt zum Frieden aufgerufen und eine geplante Demonstration in der Innenstadt am Sonntag in ein Parkkonzert verwandelt, um das Risiko einer Konfrontation zu verringern. Allerdings mussten Abgeordnete mitansehen, wie ihre Büros oder Unternehmen in Brand gesteckt wurden, und in den sozialen Medien wimmelt es von Drohungen gegen sie.

Allerdings wurden die Proteste relativ kontrolliert und sind weit entfernt von der Gewalt nach den Wahlen, die das Land im Jahr 2007 heimsuchte, als Politiker Angriffe auf rivalisierende ethnische Gruppen organisierten. Häuser verarmter Kenianer brannten nieder und mehr als 1.200 Menschen starben bei weit verbreiteten ethnischen Säuberungen und einem massiven Vorgehen der Polizei. Der Ekel vor der Gewalt führte zu einer neuen Verfassung und der öffentlichen Entschlossenheit, nicht zum Spielball der Machthaber zu werden.

„Zumindest dieses Mal haben wir das richtige Haus niedergebrannt“, scherzte der Motorradtaxifahrer Frank Mugai während der Proteste letzte Woche, als er mit Freunden über den Angriff auf Parlamentsgebäude sprach.

„Diese Politiker scherzten jahrelang mit unseren Eltern und forderten uns auf, zur Schule zu gehen und zu lernen. Ja, wir haben gelernt!“ sein Kollege Winston Kegode mischte sich ein.

Mutiga von der Crisis Group stellte fest, dass der Präsident erkannte, dass das Vorgehen nicht funktionierte und drastischere Maßnahmen erforderlich waren.

„Der Präsident … hat sich angepasst und versteht, dass diese Proteste nicht niedergeschlagen werden können“, sagte er. „Er wurde für die Ernennung eines glanzlosen Kabinetts kritisiert – dies ist eine Gelegenheit, ein kompetenteres Team zusammenzustellen. Wird er die Gelegenheit nutzen? Junge Leute werden aufmerksam sein.“

Zu den Zuschauern gehörte auch der Protestorganisator und erfahrene Aktivist Boniface Mwangi, zu dessen langjähriger Kampagne gegen Korruption in der Regierung das Anbringen von Graffiti in ganz Nairobi gehört, auf denen Politiker als Geier, Schweine und Hyänen dargestellt werden. Außerdem hat er vor dem Parlament einen Eimer Blut auf ein Schwein gegossen, um gegen eine Gehaltserhöhung für kenianische Abgeordnete zu protestieren, die bereits die zweithöchstbezahlten Abgeordneten der Welt sind.

Die Proteste würden nicht aufhören, sagte er. Die Demonstranten wollen, dass der Polizeichef entlassen wird, die an der Tötung von Demonstranten beteiligten Beamten zur Rechenschaft gezogen werden und dass ein Wahlausschuss geschaffen wird, damit bestimmte Abgeordnete abberufen und Neuwahlen abgehalten werden können.

„Die Wut ist immer noch da“, sagte er. „Ruto hat das inkompetenteste Kabinett in der Geschichte dieses Landes – Leute mit Korruptionsvorwürfen, Vergewaltigungsvorwürfen, Mordanklagen. … Aber jetzt sprechen die Kenianer eine Sprache – die Sprache der Verantwortung. Kenia wird nie wieder dasselbe sein.“