Joe Biden betrat am Donnerstagabend (07.11.) die Bühne, um eine Pressekonferenz zu geben, bei der vieles noch unklar war – seine Amtszeit als Präsident, seine Hoffnungen auf eine Wiederwahl und sein politisches Leben.
Das alles stand auf dem Spiel, aber er nahm es in einer einstündigen Pressekonferenz zum Abschluss des Gipfeltreffens der Organisation des Nordatlantikpakts (NATO) kaum zur Kenntnis.
Es war sein erster spontaner Auftritt nach einem heftigen Schlagabtausch mit seinem Wahlgegner im November, Donald Trump, der dazu führte, dass einige Politiker und Spender der Demokratischen Partei ihn aufforderten, sich aus dem Präsidentschaftswahlkampf zurückzuziehen.
Obwohl er auf einer lange erwarteten Pressekonferenz seine Bedenken hinsichtlich seines Wahlkampfs nach wiederholten Fragen von Journalisten herunterspielte, werden den Zuschauern zwei besonders qualvolle Fehler in Erinnerung bleiben, die seiner Situation überhaupt nicht geholfen haben.
In seiner ersten Antwort nannte Biden seine eigene Vizepräsidentin Kamala Harris „Vizepräsidentin Trump“ – ein ätzender Fauxpas im nationalen Fernsehen.
Dies geschah nur eine Stunde, nachdem ein weiterer Fauxpas beim NATO-Gipfel für Schlagzeilen gesorgt hatte, als Biden den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj als „Präsident Putin“ vorstellte, was das Publikum zum Keuchen brachte.
Er korrigierte schnell den ersten verbalen Fauxpas, an dem der ukrainische Führer beteiligt war. Im nächsten Moment bemerkte er es nicht mehr, auch wenn mehrere Reporter im Raum überrascht murmelten und mehrere seiner Kabinettssekretäre, die in der ersten Reihe saßen, keinen Gesichtsausdruck zeigten.
Diese Momente – die die einzigen großen Misserfolge in einer bisher stabilen, wenn nicht sogar starken Leistung waren – werden die Demokraten sicherlich fragen lassen, ob es in Zukunft weitere Fehler geben wird, wenn der Präsident seinen Wahlkampf fortsetzt.
Der 81-jährige Biden war mit anhaltenden Fragen zu seinem Alter und seiner Fähigkeit, eine weitere Amtszeit abzuleisten, konfrontiert, die sich nach der Debatte verschärften.
In einem Interview versicherte er jedoch, dass er nicht für sein Vermächtnis kämpfte, sondern vielmehr für die Vollendung der Arbeit, die er mit seinem Amtsantritt im Jahr 2021 begonnen hatte.
„Wenn ich langsamer werde und die Arbeit nicht erledigen kann, ist das ein Zeichen dafür, dass ich sie nicht tun sollte“, sagte er.
„Aber es gibt noch keine Hinweise darauf.“
Abhängig von Ihrer Sichtweise kann diese Haltung als Zeichen starker Entschlossenheit oder als Verleugnung der schlimmen Lage des Menschen gewertet werden.
Minuten nach Ende des Interviews forderten mehrere andere demokratische Kongressabgeordnete Biden öffentlich auf, sich aus dem Rennen zurückzuziehen, und schlossen sich damit mindestens einem Dutzend anderer demokratischer Gesetzgeber an, die dasselbe getan haben.
Die Frage für die Biden-Kampagne ist, ob sich jetzt die Schleusen öffnen oder ob die steigende Flut anhalten wird.
Zumindest im Moment scheint Biden ein glücklicher Krieger zu sein und besteht darauf, dass er weitermachen wird. Er lachte und lächelte, als er mit Fragen bombardiert wurde, und sagte, er könne Russlands Wladimir Putin und Chinas Xi Jinping folgen, obwohl die Heiserkeit und das Husten, die während der Debatte vor zwei Wochen auftraten, anzuhalten schienen.
Er bekräftigte, dass er keine kognitiven Tests benötige, und sagte Reportern, dass seine Kritiker nicht zufrieden wären, selbst wenn er „zwei oder sieben Ärzte“ aufsuchen würde.
Der Wahlkampf habe gerade erst begonnen, fügte er hinzu – und er bekräftigte, dass er zuversichtlich sei, Trump bei der Wahl im November schlagen zu können.
Den demokratischen Delegierten, die ihn auf dem Parteitag im nächsten Monat offiziell als Kandidaten der Partei unterstützen werden, stehe es frei, ihre Meinung zu ändern, sagte er und flüsterte: „Das wird nicht passieren.“
Biden sagte, er würde darüber nachdenken, aus dem Rennen auszusteigen, wenn ihm sein Team Daten liefern würde, aus denen hervorgeht, dass er nicht gewinnen könnte, aber Umfragen zeigen immer noch, dass das Rennen unentschieden ist.
In dieser Hinsicht hat er gute Unterstützung. Eine am Donnerstag veröffentlichte Umfrage des Ipsos-Instituts ergab beispielsweise, dass Biden nur einen Punkt hinter seinem Gegner liegt – innerhalb der Fehlermarge. Eines ist seit Beginn dieses Jahres klar: Die Unterstützung für beide Kandidaten ist trotz des beispiellosen Dramas, das sie umgibt, bemerkenswert stabil geblieben.
Aber Umfragen allein werden die Panik, die sich unter vielen Funktionären der Demokratischen Partei zusammenbraut, nicht zerstreuen, und die Sturmwolken, die über Bidens Wahlkampf hängen, werden sich nicht einfach auflösen.
Andere Politiker der Demokratischen Partei warten in den Startlöchern und sind Berichten zufolge bereit, ihre Trennung vom Präsidenten anzukündigen, nachdem sie bis zum Ende des NATO-Gipfels gewartet haben, um ihre Bedenken zu äußern.
Und dies ist nur die erste Prüfungsrunde für den Präsidenten, der sich auf den heißen Stuhl setzt. Am Montag (15.07.) führte er ein weiteres wichtiges Interview mit Moderator Lester Holt vom amerikanischen Sender NBC. Die Spender sind besorgt, und am Donnerstagmorgen deuteten einige Berichte darauf hin, dass sogar Mitglieder des Wahlkampfteams des Präsidenten Wege planten, ihren Kandidaten aus dem Rennen zu führen.
Trotz alledem machte Biden deutlich, dass es eine schwierige Aufgabe sein würde, ihm die Nominierung zu entziehen. Der 81-jährige Mann, der das Podium zeitweise mit beiden Händen umklammerte und darauf beharrte, er sei „die qualifizierteste Person“, um das Land zu regieren, verließ die Bühne nicht stillschweigend.
