Ein Triebwerksschaden hat die Rakete Falcon 9 daran gehindert, ihre Nutzlast in die Umlaufbahn zu befördern. Der Vorfall ist ein seltener Rückschlag für die zuverlässige Sonde von SpaceX, die seit ihrem Debüt im Jahr 2010 mehr als 300 erfolgreiche Starts durchgeführt hat.
Die Falcon 9-Rakete von SpaceX startete am Donnerstag um 22:35 Uhr ET von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien und beförderte insgesamt 20 Starlink-Satelliten. Alles verlief nach Plan, bis die zweite Stufe der Rakete ihr Triebwerk zündete, was jedoch nicht gelang und den Satelliten in eine niedrigere Umlaufbahn als vorgesehen brachte, so SpaceX schreiben auf X. „SpaceX hat bisher Kontakt mit 5 Satelliten aufgenommen und arbeitet daran, sie mithilfe ihrer Ionentriebwerke in die Umlaufbahn zu bringen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Die Anfangsphase der Anhebung des Perigäums führte aus unbekannten Gründen zu Triebwerksruder. Das Team überprüft heute Abend die Daten, um die Grundursache zu verstehen.
Starlink-Satelliten wurden eingesetzt, aber das Perigäum ist möglicherweise zu niedrig, um die Umlaufbahn anzuheben. In ein paar Stunden werde ich mehr wissen.
—Elon Musk (@elonmusk) 12. Juli 2024
Während der Live-Übertragung des Starts bemerkten Beobachter eine ungewöhnliche Eisbildung auf der Motorhaube. „Die Reaktivierung der oberen Stufe zur Anhebung des Perigäums führte aus unbekannten Gründen zu einem RUD (Rapid Unplanted Disassembly) des Triebwerks“, schrieb Elon Musk, CEO von SpaceX, in X. „Das Team überprüft heute Abend die Daten, um die Ursache des Problems zu verstehen.“ Musks Kommentare deuten darauf hin, dass die Sonde nach Erreichen des Weltraums zerfiel.
Die Falcon 9 wurde nach dem Vorfall vorübergehend am Boden gehalten, bis die Federal Aviation Administration (FAA) die Untersuchung des ungewöhnlichen Ereignisses durch SpaceX genehmigte, berichtete CNBC gemeldet„Die FAA wird in jeden Schritt des Untersuchungsprozesses involviert sein und muss den Abschlussbericht von SpaceX einschließlich etwaiger Korrekturmaßnahmen genehmigen“, sagte die Behörde in einer Erklärung gegenüber CNBC.
Die Siegesserie von Falcon 9 ist zu Ende
Diese Triebwerksanomalie ist für die Flaggschiffrakete von SpaceX ungewöhnlich. Die Falcon 9 hat 354 Starts durchgeführt, davon 68 in diesem Jahr bisher. Musks Raumfahrtprojekt zielt auf 148 Falcon-9-Raketenstarts bis 2024 und damit auf mehr als 98 Missionen bis 2023. Die vorherige Falcon-9-Fehlfunktion ereignete sich im September 2016, als die Rakete explodierte, während sie sich noch auf der Startrampe befand.
Falcon 9 hat Raumfahrtagenturen und privaten Unternehmen stets einen zuverlässigen Zugang zur Umlaufbahn ermöglicht. Angesichts des vollen Terminkalenders für den Rest des Jahres könnte ein Startstopp die Branche vorübergehend stören. Bemerkenswert ist, dass die Falcon 9 den milliardenschweren Weltraum-Enthusiasten Jared Isaacman am 31. Juli auf der privaten Polaris Dawn-Mission starten soll. SpaceX untersucht nun aktiv die Grundursache des jüngsten Absturzes, um diesen Rückschlag zu beheben.
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