Ein umfassendes Reinigungsprogramm im Herzen von Vancouvers Downtown Eastside ist aufgrund mangelnder Finanzierung in Gefahr.
Teams der Public Realm Cleaning Initiative patrouillieren zweimal täglich in der East Hastings Street zwischen Abbott und Dunlevy Avenue, sammeln Tausende von Spritzen und Müllsäcken ein und waschen die Gehwege mit Hochdruck.
„Wir reden über Pfunde Müll, die sie jeden Tag wegwerfen“, sagte Wally Wargolet, Geschäftsführer der Gastown Business Improvement Association.
„Wenn wir diese Arbeit nicht fortsetzen, können wir meiner Meinung nach die Auswirkungen verstehen.“
Das Programm wird von Mission Mögliche durchgeführt, einer gemeinnützigen Organisation, die DTES-Bewohnern hilft, die mit Armut zu kämpfen haben, wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren. Neben der Reinigung bietet das Team auch Überweisungen an soziale Dienste an und verteilt Essensmarken an Menschen in Not.
Laut Matthew Smedley, Geschäftsführer und CEO von Mission Mögliche, wurden seit 2023 mehr als 18.000 Müllsäcke und 55.000 Spritzen weggeworfen.
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Es trägt auch dazu bei, Gesundheit und Sicherheit durch Hochdruckreinigungsmaßnahmen zu gewährleisten.
„Kot, Erbrochenes, Urin, alle Arten von Körperflüssigkeiten und andere Dinge auf dem Bürgersteig“, sagte Smedley.
„Dies ist ein sehr dicht besiedeltes Gebiet der Stadt … der Bedarf an sanitären Einrichtungen ist sehr hoch.“
Sven Golinski, Straßenreinigungsbeauftragter von Mission Mögliche, sagte, dass die Bedürfnisse der Nachbarschaft sein Team und die Ingenieurteams der Stadt Vancouver jeden Tag auf Trab halten.
Der Verlust seines Programms hätte unmittelbare Auswirkungen, sagte er.
„Ich möchte mir ehrlich gesagt nicht vorstellen, wie es wäre, wenn sich eine Woche oder ein paar Tage lang niemand darum gekümmert hätte.“
„Ich wusste, dass dies schwerwiegende Auswirkungen auf den gesamten Korridor haben würde … Es wäre schrecklich, ganz zu schweigen von der Möglichkeit für weitere Ratten.“
Das Programm wurde durch einen Zuschuss der Union of BC Municipalities in Höhe von 70.000 US-Dollar pro Monat finanziert, der nun abgelaufen ist.
Smedley sagte, es handele sich um dieselben Mittel, die für den Betrieb zweier öffentlicher Toiletten in der Innenstadt von Eastside verwendet würden, die ebenfalls von der Schließung bedroht seien.
„Es wird auch die Menge an Urin und Kot auf den Straßen erhöhen, da es in der Innenstadt von Eastside nicht genügend öffentliche Toiletten gibt. Und das schafft echte Gefahren für die Hygiene und die Gesundheit der Menschen, die hier leben.“
Wargolet bezeichnet Programme wie Mission Mögliche als „Muss“, um die Gegend für Besucher attraktiv zu halten.
„Eines der Dinge, an denen wir in diesem Bereich und in der gesamten Innenstadt wirklich hart gearbeitet haben, besteht darin, die Menschen wieder in unsere Viertel zu locken“, sagte er.
„Wir haben es diesen Sommer gesehen und es war unglaublich. Wenn wir die Umwelt jedoch nicht weiter säubern, wird das schädlich sein.“
Er sagte, die Sauberkeit der Straßen liege in der Verantwortung der Stadt und es liege in der Verantwortung der Stadt, einen Weg zu finden, dies zu finanzieren, sei es durch Programme wie dieses oder durch die Ingenieurabteilung.
In einer Erklärung erklärte die Stadt Vancouver, sie prüfe „aktiv“ Optionen zur Ausweitung der Finanzierung der Public Space Cleaning Initiative.
„Wir danken Mission Mögliche für ihre laufende Arbeit in Gastown und Downtown Eastside und werden so schnell wie möglich aktualisierte Informationen bereitstellen“, heißt es in der Erklärung.
Im Februar stimmte die Stadt Vancouver für die Erneuerung von Straßenreinigungszuschüssen in Höhe von 2,6 Millionen US-Dollar an gemeinnützige Gruppen, darunter auch andere von Mission Mögliche durchgeführte Programme.
Im Jahr 2023 umfasst das Programm Mikroreinigungsdienste auf einer Fläche von sieben Quadratkilometern sowie die Beseitigung von 35.400 Müllsäcken und fast 20.000 Fäkalien.
Unterdessen sagte Golinski, er zögere, seine Patrouille aufzugeben.
„Ich liebe meine Stadt“, sagte er.
„Ich liebe das Wissen, dass ich meinen Teil dazu beitrage, es sauber zu halten, denn es ist ein wunderschöner Ort und wir teilen diesen Ort alle gemeinsam.“
