Die hochrangigen Beamten von Joe Biden hatten Mühe, die Fassung zu bewahren, als der Präsident gestern Abend Donald Trump mit Kamala Harris verwechselte – während Dutzende demokratischer Gesetzgeber sich darauf vorbereiteten, sich gegen ihn auszusprechen.
Biden verwechselte in einer desaströsen Pressekonferenz auch den ukrainischen Präsidenten Selenskyj mit seinem Erzfeind Wladimir Putin, als seine Demokratenkollegen eine koordinierte Aktion starteten, um Forderungen anzukündigen, er solle sich aus der Bewerbung um das Weiße Haus zurückziehen.
Der Präsident wurde gewarnt, ihm drohen nun „brutale“ 48 Stunden.
Der frühere Präsident Barack Obama führte Notfallgespräche mit Nancy Pelosi, die Bidens Kritiker aufgefordert hatte, vor der NATO-Pressekonferenz gestern Abend, die über seinen Erfolg oder Misserfolg entscheiden wird, Stillschweigen zu bewahren.
Bidens Kabinett hofft möglicherweise, dass das Schlimmste überstanden ist, nachdem ihr Chef den russischen Präsidenten Putin mit dem Ukrainer Wolodymyr Selenskyj verglichen hat.
Quellen der Demokratischen Partei sagten, der Präsident stehe vor einer schwierigen 48-Stunden-Phase, da Dutzende Parteiabgeordnete nach einer fehlerbehafteten NATO-Pressekonferenz öffentlich den Abzug seiner Truppen forderten.
Außenminister Anthony Blinken (links), Verteidigungsminister Lloyd Austin und der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan versuchten, ihre Reaktionen auf den jüngsten Fauxpas des Präsidenten zurückzuhalten
Aber die Kameras waren auf Anthony Blinken, Lloyd Austin und den Nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan gerichtet, als der Präsident seinen schlimmsten Fehler des Abends machte.
„Ich werde Vizepräsident Trump nicht als Vizepräsidenten wählen“, sagte Biden der beobachtenden Welt. „Ich glaube nicht, dass er für das Amt des Präsidenten qualifiziert ist, also fangen wir dort an, Nummer eins.“
Sullivan legte die Hand vor den Mund und Außenminister Blinken ließ seinen Blick düster in die Ferne schweifen, während der Präsident seine Chancen auf eine Wiederwahl mit Benzin übergoss.
Nur Verteidigungsminister Lloyd Austin schien seinen Gesichtsausdruck unter Kontrolle zu haben, starrte den Oberbefehlshaber ohne zu blinzeln an und versuchte sogar, zustimmend zu nicken.
Die drei saßen bei einer Pressekonferenz am Ende einer NATO-Konferenz am Donnerstagabend in der ersten Reihe, als die Forderungen nach seinem Rücktritt immer lauter wurden.
Der Präsident beharrte darauf, dass er im Rennen bleiben werde, wies Behauptungen zurück, er sei nicht dienstfähig und sagte, es gebe keine Umfragen, die darauf hinwiesen, dass er bei der Wahl im November gegen Trump verlieren werde.
Aber sein Auftritt konnte die Kritik an ihm überhaupt nicht beruhigen, insbesondere als ein anderer Abgeordneter, Rep. Jim Himes aus Connecticut forderte Biden nur wenige Minuten nach Ende der Pressekonferenz auf, sich aus seinem Wahlkampf zurückzuziehen.
CBS zitierte vier Insider der Demokraten mit der Behauptung, dass derzeit ein koordinierter Parteiaufstand im Gange sei, von dem sie vorhersagen, dass er Biden bis Mitte nächster Woche zum Rücktritt zwingen werde.
Obama hatte zuvor versucht, die Nerven der Demokraten nach Bidens gescheiterter Präsidentschaftsdebatte mit Donald Trump im letzten Monat zu beruhigen, und darauf bestanden, dass es „schlechte Debattenabende“ gebe.
Die demokratischen Politiker Barack Obama und Nancy Pelosi führen Notfallgespräche über Bidens Zukunft, da ihre bisherige Unterstützung für den Präsidenten zu schwinden scheint.
Donald Trump machte sich schnell über den jüngsten Fauxpas seines Rivalen lustig
Aber der 44. Präsident hat Berichten zufolge nichts unternommen, um seinen Freund George Clooney davon abzuhalten, Anfang dieser Woche einen Meinungsartikel zu veröffentlichen, in dem er Biden kritisiert und zum Rücktritt auffordert.
Pelosi hat ebenfalls Treue geschworen, teilte MSNBC jedoch mit, dass sie Bidens Entscheidung so unterstützen werde, wie er sie trifft – Tage nachdem er darauf bestanden hatte, dass er dies bereits getan habe.
Zwei Teleprompt-Bildschirme, eine Liste hochgeprüfter Journalisten und Pressesprecher mit Mikrofonen, die bereit sind, knifflige Fragen zum Schweigen zu bringen, bereiten die Bühne für die Pressekonferenz gestern Abend.
Aber trotz der Absperrungen der Bildschirme, des gesprächigen Personals und der Eröffnungsreden kämpfte Biden manchmal mit seiner heiseren Kehle, seinen ungeschickten Sätzen und seinen weitschweifigen Antworten.
Er beantwortete die Fragen von zehn Reportern und sprach eine Stunde lang über verschiedene Themen, vom Parteitag der Demokraten und seiner Gesundheit bis hin zu Langstreckenwaffen für die Ukraine und dem Umgang mit Chinas Aufstieg.
Seine Verbündeten und besorgten demokratischen Loyalisten wollen den Beweis, dass er immer noch in der Lage ist, seinen Pflichten nachzukommen.
Er eröffnete seine Pressekonferenz im Walter E. Washington Convention Center, wo Staats- und Regierungschefs der Welt den 75. Jahrestag der NATO feierten, mit einer per Teleprompt gehaltenen Filibuster-Rede über die Bedeutung des Bündnisses und einer Liste seiner Erfolge im Amt.
Doch dann gab es seinen ersten großen Fehler des Abends, als er den Präsidenten der Ukraine vorstellte.
„Meine Damen und Herren, Präsident Putin“, sagte er, bevor ihm klar wurde, dass er Präsident Wolodymyr Selenskyj vorstellen wollte, der derzeit mit Putin im Streit liegt.
Ein gedämpftes Geräusch hallte durch den Raum. Einige riefen den richtigen Namen, als der Anführer der freien Welt versuchte aufzusteigen.
„Nein, wir werden Putin schlagen“, sagte er, als wollte er den Eindruck erwecken, dass er nur an Putin dachte und nicht unter seinem hohen Alter litt.
Der Raum voller etwa 100 Journalisten, die alle Mobiltelefone mit den Texten vorbereiteter Fragen in der Hand hielten, wurde unruhig, weil sie befürchteten, dass seine „Pressekonferenz“ nur eine Gelegenheit für ihn sei, mit ihnen zu reden und dann zu gehen.
„Damit werde ich Ihre Frage beantworten“, sagte Biden zur fast hörbaren Erleichterung seiner Zuhörer.
Bidens jüngster Fauxpas in einer Pressekonferenz löste eine Flut von Memes aus
Die traurigen Reaktionen hochrangiger Biden-Beamter blieben auch Beobachtern in den sozialen Medien nicht verborgen
„Mir wurde eine Liste mit Kontaktpersonen gegeben: Reuters, Jeff Mason.“
Er wurde sofort nach der überraschenden Intervention von George Clooney am Tag zuvor gefragt, der ihn zum Rücktritt aufforderte, und nach der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die darauf hinwies, dass noch Zeit sei, um zu entscheiden, ob er dabei sei oder nicht.
„Diese Kampagne ist noch lang“, sagte Biden. „Also werde ich weitermachen, weitermachen.“
„Und weil ich noch mehr zu tun habe. Wir haben noch viel zu tun, um dies zu erreichen.“
Wenn Bidens Zukunft stark von einem NATO-Gipfel in Washington abhängt, liegt das zum Teil daran, dass Biden das will.
„Ich denke, eine gute Möglichkeit, mich zu beurteilen“, sagte er letzte Woche zu George Stephanopoulos von ABC, besteht darin, ihn auf dem Gipfel zu sehen.
Nach seinem schlechten Abschneiden in der Debatte äußerten mehrere Experten, darunter Dr. Sanjay Gupta, ein prominenter CNN-Kommentator, hat Biden aufgefordert, sich kognitiven Tests zu unterziehen.
Gestern Abend dachte Biden über die Vorteile des fortgeschrittenen Alters nach, auch wenn er Bedenken über seinen steifen Gang zurückwies, der im Internet weitreichende Spekulationen über Symptome im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit ausgelöst hat.
„Ich hatte ein kleines Problem mit meinem linken Fuß, weil ich einen gebrochenen Fuß hatte und keinen Stiefel trug“, sagte Biden und bezog sich dabei auf den Bruch, den er sich 2020 zugezogen hatte.
„Das Einzige, was das Alter bewirkt, ist, ein wenig Weisheit zu entwickeln, wenn man aufmerksam ist“, sagte Biden.
Doch am Ende überschwemmten Memes mit Darstellungen von „Vizepräsident Trump“ das Internet, und die ängstlichen Reaktionen von Bidens höchsten Beamten stoßen bereits gleichermaßen auf Verachtung und Bewunderung.
„Das ist der Ausdruck ‚verdammt, ich muss meinen Lebenslauf aktualisieren‘“, schrieb ein Tweeter.
Biden verbrachte die Woche umgeben von Prunk und Feierlichkeit der NATO. Am Mittwoch empfing er verbündete Staats- und Regierungschefs im Weißen Haus
Den Bemühungen der Beamten, Ruhe zu bewahren, begegnete eine Mischung aus Bewunderung und Verachtung.
„Jake Sullivan hat gerade miterlebt, wie sich sein milliardenschweres NSA/CIA-Lieblingsprojekt in Luft auflöste“, schrieb ein anderer.
„Lloyd Austin ist sehr entspannt. Das ist beeindruckend.’
Blinken geriet besonders in die Kritik, nachdem er im November letzten Jahres beim Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsforum heftig den Kopf schüttelte, als sein Chef Chinas Xi Jinping als „Diktator“ bezeichnete undiplomatische Äußerungen äußerte.
Und Donald Trump reagierte schnell auf Bidens jüngsten Fauxpas.
„Crooked Joe begann seine ‚Big Boy‘-Pressekonferenz mit ‚Ich würde Vizepräsident Trump nicht als Vizepräsidenten wählen, auch wenn ich nicht glaube, dass er für das Amt des Präsidenten qualifiziert ist‘, schrieb er.
„Gut gemacht, Joe!“
Bidens X-Account versuchte das Beste daraus zu machen und schrieb als Antwort: „Übrigens: Ja, ich kenne den Unterschied.“ Einer ist Staatsanwalt und einer ist Krimineller.’
