Die Strategie von Denver in den letzten beiden Sommern bestand darin, Spieler mitten im Draft zu verpflichten, um seinen hochpreisigen Kader zu ergänzen. Da die neuen Regeln der NBA Teams bestrafen, die viel Geld ausgeben, hat Denver versucht, junge Mitwirkende zu erschwinglichen Angeboten zu finden. Sie hatten Erfolg mit Christian Braun und teilweise auch mit Peyton Watson.
Da Braun jedoch den verstorbenen Kentavious Caldwell-Pope ersetzt, setzt Denver auf Holmes als Ersatz für den aktuellen MVP Nikola Jokic. Holmes‘ Schnelligkeit und sein Drei-Punkte-Schießen ermöglichen es ihm sogar, an der Seite von Joker zu spielen, ohne an Distanz einzubüßen.
Jetzt fällt Holmes bis 2025 aus und die Nuggets verlieren einen Stürmer, der aussah, als könnte er als Rookie viele Minuten bekommen. Sie hätten eine Ausnahme für behinderte Spieler, aber angesichts des niedrigen Gehalts von Holmes müssten die Nuggets nur etwas mehr als 1,5 Millionen Dollar zahlen, um einen Ersatz zu finden.
Für ein Team, dessen mangelnde Größe und Spielstärke durch die Niederlage in der zweiten Runde gegen die Minnesota Timberwolves deutlich wurde, war dies ein harter Schlag, wenn auch nicht so hart wie der, den Holmes erlitt.
Er würde eine schwere Verletzung rehabilitieren, anstatt mit den Nuggets wegen bedeutungsloser Freundschaftsspiele nach einem Titel zu streben. Für einen 21-Jährigen, der sich in einer so glücklichen Situation befand, wurde Holmes‘ erste Staffel zu einem Albtraum.
