Santa Fe, NM –
Eine fast dreijährige Rechtssaga für Alec Baldwin um die Erschießung eines Kameramanns endete am Freitag ohne Urteil, aber mit Tränen der Erleichterung für den Schauspieler und eine kleine Gruppe von Familienangehörigen, die einen düsteren Alltag auf Holzbänken in einem fensterlosen Gebäude ertragen hatten Gerichtssaal in New Mexico während des Prozesses.
Am Morgen hatten 16 Geschworene den Gerichtssaal betreten, um sich am dritten Tag Notizen zu machen und mit geballten Fäusten den Aussagen im Totschlagprozess gegen Baldwin im Fall der Erschießung der Kamerafrau Halyna Hutchins im Jahr 2021 zuzuhören Der Prozess nahm seinen Lauf.
„Ich hoffe, Sie haben das Wochenende genossen“, sagte Richterin Mary Marlowe Sommer.
Außerhalb der Sichtweite der Geschworenen liegt das Strafverfahren gegen Baldwin in der Schwebe, da Baldwins Verteidiger örtliche Ermittler und Staatsanwälte beschuldigt, Beweise versteckt zu haben, die Aufschluss über die unbestätigte Herkunft scharfer Munition am Set von „Rust“ geben könnten.
Es war Baldwins fünfter Tag vor Gericht. Er kommt jeden Morgen mit seiner Frau Hilaria Baldwin in einem schwarzen SUV an, vor den Augen der Außenkameras. Am Montag, zu Beginn des Prozesses, flüsterte ein lebhafter Baldwin im Gerichtssaal mit einem Anwalt, kritzelte in ein Notizbuch und reichte seinem Anwaltsteam Haftnotizen.
Die Verteidigung errang einen frühen Sieg, da der Richter entschied, dass Baldwin für seine Rolle als Co-Produzent von „Rust“ nicht strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden könne. Der Fall wird sich auf Baldwins Handlungen konzentrieren, bei denen er als Hauptakteur Schusswaffen einsetzte.
Am darauffolgenden Dienstag traf der jüngere Bruder des Angeklagten, Stephen Baldwin, zur Auswahl der Geschworenen im hinteren Teil des Gerichtssaals ein. Er wird jeden Tag zurückkommen, den ganzen Tag. Von den 70 potenziellen Geschworenen waren bis auf drei alle mit dem Schießfall „Rust“ vertraut. Gegen Ende des Tages saß eine Jury aus fünf Männern und elf Frauen zur Verhandlung zusammen.
Für die Eröffnungsplädoyers am Mittwoch war der Gerichtssaal voll, die Hälfte der Galerie war für Nachrichtenmedien reserviert, von lokalen Fernsehsendern bis hin zur Times of London, und ein paar engagierte Fotografen. Die andere Hälfte bestand aus Anwälten und der Öffentlichkeit, einigen von Baldwins Freunden und Verwandten sowie einheimischen Neugierigen und reisenden Amateur-Prozessbegeisterten.
Als Baldwin im Gerichtssaal saß, senkte er den Blick auf sein Notizbuch und wandte den Blick von der Jury ab, während die Staatsanwälte Eröffnungsplädoyers hielten und in der Luft befindliche Videomonitore die Folgen der tödlichen Schießerei auf der Ranch, auf der der Film gedreht wurde, zeigten.
Die Staatsanwälte sagten, Baldwin habe gegen grundlegende Sicherheitsregeln für Schusswaffen verstoßen, indem er eine echte Schusswaffe auf Hutchins gerichtet habe, während er diese vorgetäuscht habe. Die Verteidiger argumentierten, dass Baldwin lediglich seine Arbeit als Schauspieler erledigte und sich trotz der tragischen Folgen ausreichend auf andere Fachleute verließ, um die Sicherheit von Schusswaffen zu gewährleisten.
Baldwins Schwester Elizabeth Keuchler vergoss vor Gericht Tränen, als die Erklärung verlesen wurde. Er begrüßte seinen Bruder mit einer Umarmung über das Geländer des Gerichtssaals hinweg und setzte sich anschließend dicht hinter ihn.
Auch eine prominente Baldwin-Kritikerin nahm auf der vorderen Tribüne des Gerichts Platz: die Opferrechtsanwältin Gloria Allred, die Hutchins‘ Schwester und Eltern in einem Zivilprozess vertritt, der Schadensersatz fordert.
Alle Äußerungen Baldwins während des Prozesses wurden auf einem Videoband aufgezeichnet, das von CourtTV und The Associated Press übertragen wurde. Am ersten Tag der Zeugenaussage am Mittwoch gab es nachdenkliche, zurückhaltende Blicke von dem hochkarätigen Schauspieler mit einer jahrzehntelangen Karriere in Film und Fernsehen, von „Die Jagd nach Roter Oktober“ bis „30 Rock“ und als Stammgast bei „ Samstagabend Live.
Baldwin huschte einmal aus dem Gerichtssaal, aber die restliche Zeit lief er langsam und vorsichtig durch den Gerichtssaal und das Gerichtsgebäude, wo Interviews und spontane Fotos verboten waren.
Am Freitagnachmittag hatte sich an Baldwins äußerem Auftreten kaum etwas geändert, aber die Spannungen im Gerichtssaal nahmen zu, wo Marlowe Sommer über einen Vorschlag zur Einstellung des Verfahrens nachdachte und Enthüllungen untersuchte, wonach die Ermittler es versäumt hatten, den Erhalt von Munition im März durch einen Mann offenzulegen, der dies behauptete mit Hutchins‘ Tod in Zusammenhang stehen.
Die Staatsanwälte sagten, sie hielten die Munition für nicht relevant und unwichtig, während Baldwins Anwälte behaupteten, sie hätten sie „vergraben“.
Während einer Mittagspause holte Baldwin tief und gemessen Luft, während er vorsichtig den Gerichtssaal verließ. Die Luft pfiff leise, als er mit geschürzten Lippen ausatmete. Hilaria Baldwin hielt seinen Arm und rieb seinen Rücken, während sie den Gang entlang gingen.
Zurück drinnen kicherte das Publikum, als Verteidiger Alex Spiro mit dem Munitionslieferanten für „Rust“, Seth Kenney, stritt, der nach der Schießerei eine kooperative Beziehung zu den Ermittlern aufgebaut hatte.
Doch im Gerichtssaal herrschte Stille inmitten des Klapperns der Laptoptastaturen, als der Richter die Detectives des Sheriffs zu der Entscheidung befragte, die Munition getrennt vom „Rust“-Schießfall in die Beweisakte aufzunehmen, und ob die leitende Staatsanwältin Kari Morrissey davon wusste.
„Wenn Sie sagen, dass es eine Diskussion gab und Sie alle beschlossen haben, diese Munition in eine separate Akte zu legen, war Frau Morrissey dann Teil dieser Diskussion?“ sagte Marlowe Sommer.
„Ja“, antwortete der Detektiv.
Der Fall wäre fast gescheitert. Der Gerichtssaal schnappte nach Luft, als Morrissey zugab, dass sein Mitankläger gerade zurückgetreten war.
Tränen stiegen in Baldwins Augen auf, gefolgt von Schluchzen, als der Richter seine Entscheidung darlegte: „Die Sanktion der Entlassung ist in diesem Fall gerechtfertigt.“
