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Leider ist Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten zu einem anhaltenden und wachsenden Problem geworden.
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Der Oberste Gerichtshof hat im Fall City of Grants Pass v. Johnson hat sich jedoch gerade mit einem wichtigen Problem im Zusammenhang mit diesem Thema befasst – der Möglichkeit der Stadt, Camping auf öffentlichem Gelände zu verbieten.
Nach Angaben der Stadt Grants Pass, Oregon, lautet die Antwort, dass die Gemeinde die Aktivität verbieten kann. Zuwiderhandlungen können mit Geld- und Gefängnisstrafen geahndet werden.
Das Verbot wurde von Obdachlosenbefürwortern angefochten und argumentiert, dass das Verbot auf der Grundlage einer Entscheidung des Berufungsgerichts des Neunten Gerichtsbezirks aus dem Jahr 2018 gegen das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen im achten Verfassungszusatz verstoße.
In einer ideologischen Spaltung zwischen sechs Konservativen und drei Liberalen entschied das Gericht zugunsten des Rechts der Stadt, solche Aktivitäten zu verbieten, unabhängig davon, ob sie von Obdachlosen oder anderen durchgeführt werden.
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Die Argumentation beider Seiten verdeutlicht die sehr unterschiedliche Art und Weise, wie Konservative und Liberale die Welt sehen und unsere Verfassung verstehen.
In der von Richter Neil Gorsuch verfassten Mehrheitsmeinung wurde argumentiert, dass der Achte Verfassungszusatz hier irrelevant sei, da es um das Verbot und die Bestrafung einer bestimmten Aktivität gehe und nicht um die Angemessenheit einer bestimmten Strafe, nachdem eine Person für schuldig befunden worden sei . Das bedeutet, dass das Problem das Campen an einem öffentlichen Ort ist. Es spielt keine Rolle, wer es tut oder warum.
Richterin Sonia Sotomayor argumentierte für die abweichende Minderheit und argumentierte, dass die Entscheidung Obdachlosigkeit kriminalisiere und eine Person für eine wesentliche Tätigkeit bestrafe, die sie nicht ausführen könne, und dass das im achten Verfassungszusatz enthaltene Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen daher relevant sei.
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Laut Sotomayor ist „Schlaf eine biologische Notwendigkeit, kein Verbrechen.“ Für manche Menschen ist das Schlafen im Freien die einzige Möglichkeit. … Menschen, die keinen Zugang zu Unterkünften haben, werden dafür bestraft, dass sie obdachlos sind. Das ist unvernünftig und verfassungswidrig. Menschen aufgrund ihres Status zu bestrafen, ist nach dem achten Verfassungszusatz „grausam und ungewöhnlich“.
Sotomayor fuhr fort, dass sich die Mehrheit „fast ausschließlich auf die Bedürfnisse der lokalen Regierungen konzentrierte und den am stärksten gefährdeten Gruppen der Gesellschaft die unmögliche Wahl ließ: wach bleiben oder verhaftet werden.“
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Ich arbeite in Washington, D.C. Laut einer aktuellen Zusammenstellung von US News und World Report liegt Washington, D.C. hinsichtlich der Häufigkeit von Obdachlosigkeit unter den Städten des Landes an 15. Stelle.
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Ich verlasse mein Gebäude am Morgen und komme am Nachmittag zurück. Ich hatte es mit unangenehmen Obdachlosen zu tun, die oft versuchten, auf mich zuzugehen.
Als Sotomayor sagte, dass sich das Gericht „fast ausschließlich auf die Bedürfnisse der Kommunalverwaltungen konzentrierte“, sprach sie so, als wären die Kommunalverwaltungen eigenständige Einheiten, unabhängig von den Bürgern vor Ort, die sie vertreten.
Vielleicht muss Sotomayor unsere Unabhängigkeitserklärung noch einmal lesen, in der es nach der Auflistung der den Einzelpersonen verliehenen Rechte heißt, dass „zur Sicherung dieser Rechte Regierungen unter Menschen eingesetzt werden, deren gerechte Macht aus der Zustimmung der Regierten abgeleitet wird.“
Die Kommunalverwaltungen vertreten die Anwohner. Die von ihnen geschaffenen und geschützten öffentlichen Räume sind für die Anwohner bestimmt, nicht für die Regierung. Wenn die Stadt Grants Pass oder eine andere Stadt unangemessenes Campen an öffentlichen Orten verbietet, schützen sie die Bürger vor Ort vor visuellen und manchmal physischen Verletzungen ihres Lebens und ihrer Rechte.
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Wir wissen, dass die Obdachlosigkeit zunimmt. Kalifornien, wo fast 30 % der Obdachlosen des Landes leben, hat in den letzten fünf Jahren 20 Milliarden US-Dollar ausgegeben, um das Problem anzugehen, verzeichnete aber im Jahr 2023 immer noch einen Anstieg von 6 % und die Inzidenz war 53 % höher als im Jahr 2013.
Laut HUD wird die Obdachlosigkeit landesweit bis Ende 2023 650.000 erreichen, ein Anstieg von 12 % gegenüber 2022.
Wir hoffen, dass diese wichtige Entscheidung dazu beitragen wird, das Problem der Obdachlosigkeit von gescheiterten und einheitlichen staatlichen Lösungen abzuwenden und das Problem privaten Wohltätigkeitsorganisationen zuzuwenden, die in der Lage sind, die Komplexität dieses Problems und die einzigartigen Anliegen jedes Einzelnen anzugehen.
Star Parker ist Präsident des Center for Urban Renewal and Education
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