Der ehemalige konservative Minister war in sehr fröhlicher Stimmung, als er auf der jährlichen Sommerparty des Spectator-Magazins ein gekühltes Glas Pol Roger nippte.
„Es gibt zu viel Untergang und Finsternis“, sagte er mir. „Starmers Mehrheit ist oberflächlich. Er hat einen sehr komplizierten Plan. Im Laufe einiger Monate werden sich die Probleme häufen. Sein Glanz wird verblassen. Wir werden schneller wieder einsatzbereit sein, als irgendjemand denkt.“
Dies ist keine isolierte Sichtweise. Nach ihrer vernichtenden Niederlage bei den Parlamentswahlen erkrankten viele Tory-Abgeordnete an dem, was man am besten als „Third-George-Syndrom“ bezeichnen kann. Oder, für diejenigen, die Musik bevorzugen, das Hamilton-Syndrom.
In der berühmten Broadway-Show über die Amerikanische Revolution liefert der kürzlich abgesetzte – und wahnhafte – britische König eine urkomische Vorstellung ab. „Ihr werdet zurückkehren“, sagte er zu seinen undankbaren ehemaligen Untertanen. „Bald wirst du sehen. Du wirst dich daran erinnern, dass du mein bist.“
Zweihundertfünfzig Jahre später haben die Amerikaner keine solche Reue gezeigt. Und wenn die Konservativen nicht schnell erkennen, wie tief das Loch ist, in dem sie stecken, könnte ihnen eine ähnliche Zeit des Exils bevorstehen.
Eine solche Selbstbeobachtung muss mit der Einsicht beginnen, dass sie Sir Keir Starmer und seine Partei unterschätzt haben.
Sir Keir Starmer, abgebildet mit seiner Frau Lady Starmer, hat die erste Hürde genommen. Er sieht gut aus, schreibt DAN HODGES
Während des Parlamentswahlkampfs führte die Strategie der Labour-Partei, ihre politische Präsenz zu minimieren, dazu, dass Minister und Berater der Konservativen Partei begannen, ihrer eigenen negativen Publizität Glauben zu schenken. „Die Labour Party hat keinen Plan“, sagte mir einer. „Sie sind nicht bereit zu herrschen.“
Sie sind. Starmer und sein Team waren nicht so enthusiastisch, haben sich aber dafür entschieden, mit einem langsamen, aber stetigen Ziel in die Regierung einzutreten.
Während seine erschöpften Mitarbeiter auf einem Nachtflug zu einem NATO-Gipfel in Washington einschliefen, las der Mann, der in der Anschlagsanzeige der Konservativen Partei als „Teilzeit-Premierminister“ bezeichnet wurde, fleißig einen Stapel Informationspapiere. „Er verließ das Flugzeug direkt zu zehn separaten Treffen mit unseren wichtigsten globalen Verbündeten“, sagte ein Berater. „Er wollte keine weitere Sekunde verschwenden.
„Um ehrlich zu sein, waren wir alle von der Kampagne am Boden zerstört. Allerdings tut er es seit seinem Eintrag Nr. 10.“
Damit hat Starmer die erste Hürde genommen. Er sah so aus. Bei seinem ersten diplomatischen Treffen, bei dem es nicht um die üblichen zeremoniellen Bemerkungen, sondern um die Entwicklung einer ernsthaften Strategie zur Fortsetzung des Krieges in der Ukraine ging, wirkte der Premierminister selbstbewusst und staatsmännisch. Auch wenn man Joe Bidens Schwächen bedenkt, ist das nicht unbedingt schwierig. Diese Entschlossenheit wurde jedoch von der gesamten Regierung unterstützt.
Die Ernennung von Rachel Reeves zur Schatzkanzlerin wurde mit Stabilität am Aktienmarkt und einer Stärkung des Pfund Sterling begrüßt. Ein Beweis für die harte Arbeit, die er und sein Team in den Monaten vor dem Wahlsieg der Labour-Partei geleistet haben, um Wirtschaftsführer zu erreichen und zu überzeugen. Der neue Verteidigungsminister John Healey erhielt sofort Lob von ukrainischen Beamten, nachdem er einem russischen Raketenangriff getrotzt hatte, um ein neues Militärhilfepaket zu unterzeichnen.
Obwohl also schwierige Tage vor uns liegen, scheint die Vorstellung, dass Starmers Regierung unter der Last der Erwartungen und Ereignisse schnell zusammenbrechen wird, ihr Ziel zu verfehlen.
Zweitens müssen sich die Konservativen darüber im Klaren sein, dass sie keinen Vorteil daraus ziehen können, wenn es für die Regierung schlecht wird.
Um eine effektive Opposition zu sein, sind Fähigkeiten erforderlich, und es ist klar, dass es lange dauern wird, bis die Konservative Partei sie wieder erlernt.
Schauen Sie nicht weiter als bis zu ihrer absurden Reaktion auf die anhaltende Gefängniskrise und der Entscheidung der Labour-Partei, den Anteil der verbüßten Gefängnisstrafen von 50 Prozent auf 40 Prozent zu reduzieren.
„In welcher Welt ist es eine gute Idee, 20.000 Gefangene auf die Straße zu entlassen?“ empörte sich der ehemalige Sicherheitsminister – und Spitzenkandidat der Konservativen Partei – Tom Tugendhat.
Die Antwort ist die Welt, die Labour vor etwas mehr als einer Woche von Tugendhat und seinen Kollegen übernommen hat.
Jeder, Männer, Frauen und einfache Menschen in diesem Land, weiß, dass der Zusammenbruch unseres Strafvollzugssystems während der letzten Regierung stattfand.
Im November ordnete Lord Justice Edis, der oberste Richter Englands, die Freilassung von Sexualstraftätern und Dieben aus dem Gefängnis an, da das Ausmaß der Überfüllung der Gefängnisse nicht mehr tragbar geworden sei. Der ehemalige Tory-Minister, der sich über die vorzeitige Entlassung beschwerte, ist also derselbe wie Dr. Crippen, der sich über schlechte Lebensmittelhygiene beschwerte.
Sir Keir traf Präsident Joe Biden Anfang dieser Woche im Weißen Haus. Der Premierminister ist in Washington DC, um an einem NATO-Gipfel teilzunehmen
Allerdings gibt es noch etwas Wichtigeres, das besiegte Tory-Abgeordnete verstehen müssen. Das heißt, sie sollten inständig dafür beten, dass Keir Starmer die Kontrolle über seine Regierung behält. Zumindest kurzfristig.
Ja, es wird unweigerlich einen Punkt geben, an dem die Menschen von der Labour Party gelangweilt und dann desillusioniert werden. Aber wenn dieser Tag zu früh kommt, wird es nicht die Konservative Partei sein, die davon profitiert.
Starmers Erdrutschsieg war oberflächlich. Denn nach 14 Jahren an der Macht ist die Abneigung gegen die Konservative Partei tief verwurzelt. Um sie aus dem Amt zu entfernen, sind die Menschen bereit, für jeden zu stimmen. Arbeiterpartei. Reformpartei. Liberaldemokratische Partei. Grüne Partei.
Im Südwesten von Norfolk bezeichnete sich der unabhängige James Bagge als Mitglied der „Rüben-Taliban“ und sagte, er würde lieber einen Salat als lokalen Abgeordneten sehen als Liz Truss. Er bekam 6.000 Stimmen und Liz Truss schied aus.
Wenn Starmer scheitert, werden die Leute nicht plötzlich sagen: „Wow, wir haben uns so geirrt.“ Wo sind Jacob Rees-Mogg und Grant Shapps, wenn Sie sie brauchen? Sie werden versuchen, ihre Enttäuschung und Wut an anderer Stelle auszudrücken.
Und wir alle wissen, wer davon profitiert, wenn sich Wähler gegen die Regierung wenden. Nigel Farage hat in Westminster mit seinem sinnlosen Angriff auf den ehemaligen Parlamentspräsidenten John Bercow während der Parlamentswahl letzte Woche für Aufsehen gesorgt.
Und wie mir ein Verbündeter von Farage sagte: „Wir lassen uns nicht durch Konventionen einschränken.“ Wir respektieren die Tradition, sind aber nicht daran gebunden. Das Haus war einst ausgelassen und offen, bis es durch den Konformismus abgestumpft wurde.“
Achten Sie also auf das Parlament. Und Umfragen. Und jeder plötzliche Nachwahltest. Und nächstes Jahr Kommunalwahlen. Denn ich wette, dass Reform in diesem Jahr regelmäßig die Konservativen übertreffen wird. Und wenn die Unterstützung für Labour zu bröckeln beginnt, wird es Farages Rebellion sein, die sich erhebt, und nicht unsere zerfallende und erschütterte alte Regierung.
„Du wirst wieder so sein, wie du vorher warst“, prognostiziert Lin-Manuel Mirandas großartige Kreation in Hamilton. „Ich werde kämpfen und den Krieg gewinnen.“
Allerdings hat er es nie getan. Und wenn der blinde Optimismus nicht schnell durch hartnäckigen Realismus ersetzt wird, werden die Tories das auch nicht tun.
