Die Nashville Predators waren eines der geschäftigsten Teams in den Anfängen der NHL Free Agency und brachten mit den Stürmern Steven Stamkos und Jonathan Marchessault sowie dem Verteidiger Brady Skjei drei der besten verfügbaren Spieler mit.
Dieses Trio würde ein bereits starkes Predators-Team übernehmen, das 2023/24 die Playoffs erreichte, und dazu beitragen, dass es zu einem echten Stanley-Cup-Anwärter für die Saison 2024/25 wird.
Für Free Agents gibt es viele tolle Dinge, in Nashville zu spielen, von der starken Fangemeinde, der lustigen Stadt und dem immer wettbewerbsfähigen Team. General Manager Barry Trotz deutete an, dass noch ein weiterer Faktor eine Rolle gespielt haben könnte. Tennessees Status als einer der Bundesstaaten des Landes, in denen es keine staatliche Einkommenssteuer gibt.
Trab sagte Overdrive von TSN dass dies definitiv ein Vorteil für Teams in diesen Ländern ist, und obwohl es für Free Agents der höchsten Spielklasse keine große Sache sein mag, kann es für Free Agents der zweiten und dritten Spielklasse durchaus ein Faktor sein.
„Wenn man mit Stamkos oder Marchessault oder einem Spieler spricht, der ein Seriensieger ist, ein Spieler, der Erfolg hatte, eine gute Karriere hatte und viel Geld verdiente, kommt man nicht so weit“, sagte Trotz über TSN. „Allerdings hilft es der Mittelgruppe ein wenig. Für die Elitespieler, die Topspieler, suchen sie einfach nach einem Ort, der es mit dem Gewinnen ernst meint, gewinnen will und der zu ihren Vorstellungen passt.“
Da Florida in dieser Saison den Stanley Cup gewann, kamen vier der letzten fünf Stanley-Cup-Sieger aus Steueroasenstaaten (drei aus Florida, nämlich zweimal die Panthers und Lightning und Nevadas Golden Knights), während die Lightning und Dallas Stars ebenfalls im Finale spielten (und verloren) in diesem Bereich.
Obwohl dies eine interessante Entwicklung ist, handelt es sich nicht unbedingt um eine Situation, in der Korrelation kausal ist. Florida, Tampa Bay, Vegas und Dallas gehören zu den am besten geführten Teams der Liga und verfügen über bedeutende Kernspieler, die nicht als Free Agents verpflichtet wurden. Ein Großteil des Kaders wurde von innen heraus entwickelt.
Auch steuerbefreite Staaten sind keine neue Entwicklung. Diese Staaten gibt es schon seit einiger Zeit so, und diese Teams haben nicht immer den Stanley Cup gewonnen oder es sogar ins Finale geschafft. Sportligen verlaufen immer in Zyklen, wobei verschiedene Teams über lange Zeiträume hinweg Erfolge erzielen. Vor den letzten fünf Jahren wurde der Stanley Cup für die oben genannten Champions durchweg von Teams aus Staaten gewonnen, die eine staatliche Einkommenssteuer haben.
Dennoch mag Trotz mit seiner Gesamteinschätzung recht haben. Möglicherweise gibt es einige Spieler in der Liga, die darin einen Vorteil sehen und es als Entscheidungsfaktor nutzen, wenn zwei Teams ähnliche Angebote haben. Es könnte auch für Teams am Rande des Kaders einen Unterschied machen. In einer Liga, in der es einen schmalen Grat zwischen Sieg und Niederlage gibt, könnte das von Bedeutung sein. Vielleicht können sich die Teams im Bundesstaat nicht darauf verlassen, dass sie ihren gesamten Kader darauf aufbauen.
