Die Vorbereitungen für die Parlamentswahlen am 28. Juli verlaufen nicht vielversprechend. Der autoritäre sozialistische Staat hat den beliebtesten Politikern des Landes verboten, für ein Amt zu kandidieren, Beobachter der Europäischen Union daran gehindert, die Abstimmung zu überwachen, und Oppositionskandidaten und ihre Anhänger schikaniert.
Allerdings hoffen die Opposition und ihre US-Unterstützer auf einen Erdrutschsieg von Edmundo González, der derzeit in Meinungsumfragen einen zweistelligen Vorsprung hat, der Maduro dazu zwingen könnte, über einen friedlichen Übergang zu verhandeln.
„Vor einem Jahr hätten Gegner gesagt, nichts davon würde passieren, die Opposition würde sich niemals vereinen, das Regime würde niemals Wahlen zulassen“, sagte ein hochrangiger US-Beamter, der gemäß den von der Regierung festgelegten Regeln unter der Bedingung der Anonymität sprach. „Die Tatsache, dass wir so weit gekommen sind, ist meiner Meinung nach ein wichtiger Beweis dafür, dass sich der Aufwand lohnt.“
Im Vorfeld der Abstimmung haben die Behörden der USA und Venezuelas die Verhandlungen wieder aufgenommen. US-Diplomaten versuchten, die Wahl zu schützen, und einige von Maduros linken Verbündeten drängten ihn, die Ergebnisse zu akzeptieren.
Verhandlungen waren noch nie so wichtig. Wenn Donald Trump zum Präsidenten gewählt wird, könnte diese seltene Verhandlungsmöglichkeit enden. Während Trumps erster Amtszeit als Präsident erkannten die USA den Oppositionsführer Juan Guaidó als legitimen Führer Venezuelas an, Maduro brach die diplomatischen Beziehungen ab und Washington verschärfte die Sanktionen.
ERWISCHT
Geschichten, die Sie auf dem Laufenden halten
Für Biden wäre ein Erfolg ein seltener außenpolitischer Sieg, den er in seinen Wiederwahlkampf einbringen könnte. Dieser Erfolg könnte es einigen der mehr als sieben Millionen Venezolaner, die vor Maduros autokratischer Herrschaft geflohen sind – Hunderttausende von ihnen in die Vereinigten Staaten – ermöglichen, in ihre Heimat zurückzukehren. Dieser Erfolg könnte Venezuela von seinen Freunden Russland, China und Iran distanzieren. Und dieser Erfolg könnte den Vereinigten Staaten einen besseren Zugang zu wichtigen Ölressourcen ermöglichen.
Die Opposition hofft, dass ein starkes Ergebnis Maduro zu Verhandlungen zwingen wird.
„Wir sind zuversichtlich, dass unser Vorsprung so groß sein wird, dass er eine neue politische Realität im Land eröffnen und Raum für Verhandlungen schaffen wird“, sagte González, der Oppositionskandidat, gegenüber der Washington Post.
„Vielleicht ist es nur Wunschdenken“, sagte der 74-jährige ehemalige Diplomat. Seiner Meinung nach war das jedoch das Einzige, was er tun wollte.
Ermutigt, ein unfaires Spiel zu spielen
Maduro regiert Venezuela seit dem Tod seines Mentors Hugo Chávez, dem Gründer des sozialistischen Staates Venezuela, im Jahr 2013. Als die Biden-Regierung ihr Amt antrat, hatte er den wirtschaftlichen Zusammenbruch Venezuelas, die Abwanderung von Millionen Menschen, Straßenproteste usw. überlebt Schattenregierung, ein Aufstand, der darauf abzielte, ihn zu stürzen, eine Anklage gegen die USA wegen des Verdachts des Drogenterrorismus, bewaffneter Putschversuch. Die US-Sanktionen haben die Wirtschaftskrise des Landes verschärft, konnten Maduro jedoch nicht verdrängen.
Deshalb versuchte die Regierung letztes Jahr einen neuen Ansatz: einen Deal. In nichtöffentlichen Gesprächen in Katar einigten sich US-Verhandlungsführer darauf, die lähmenden Sanktionen gegen die staatliche Öl- und Gasindustrie Venezuelas auszusetzen, als Gegenleistung für Maduros Versprechen, in diesem Jahr kompetitive, international überwachte Präsidentschaftswahlen abzuhalten.
Doch das Angebot der Regierung ist noch umfassender und mutiger als ursprünglich angekündigt, heißt es in Entwurfsdokumenten, die der Post vorliegen. Wenn Maduro alle Bedingungen erfüllt, werden die Vereinigten Staaten nahezu alle von der Trump-Regierung verhängten Wirtschafts- und Finanzsanktionen aufheben.
Die Gespräche in Katar führten zu einem bahnbrechenden Abkommen zwischen Maduros Regierung und der Opposition, in dem Maduro versprach, den Parteien die Nominierung von Kandidaten ihrer Wahl, die Einladung internationaler Beobachter und die Festlegung eines Wahltermins zu ermöglichen.
Dann, im Januar, entschied das von Maduro kontrollierte Oberste Gericht Venezuelas, dass María Corina Machado, seine stärkste Herausforderin, nicht zur Kandidatur zugelassen sei. Der 56-jährige ehemalige Abgeordnete der Nationalversammlung hatte die Vorwahl der Opposition mit mehr als 92 Prozent der Stimmen gewonnen.
US-Beamte machten Maduros Verhandlungsführern klar, dass der in Katar unterbreitete Vorschlag scheitern würde, wenn Machado von der Kandidatur ausgeschlossen würde. Im April wurden die Ölsanktionen erneut verhängt.
Bill Brownfield, der ehemalige US-Botschafter in Venezuela, sagte, das US-Abkommen sei „lockerer als es sein müsste“.
„Maduro erhielt von Anfang an alle ihm zustehenden Vorteile als Gegenleistung für das Versprechen, diese in Zukunft einzuhalten“, sagte Brownfield. „Er gehorcht nicht, aber er bekommt die Dinge, die er wirklich will.“
Die Opposition blieb davon weitgehend ausgeschlossen Verhandlungen mit Katar. Machado weigerte sich, dem Deal ohne Zustimmung zuzustimmen sehen die Details. Aber obwohl er pausiert wurde, sagte Brownfield, er „Ich habe einen Weg gefunden, ihn (den Deal) zu nutzen, um „maximale Wirkung“ zu erzielen. Er bleibt das Gesicht der Opposition und zieht bei Kundgebungen im ganzen Land große Menschenmengen an.
David Smilde, ein Soziologe an der Tulane University, der sich mit Venezuela befasst, sieht darin einen großen Erfolg von Bidens Outreach-Bemühungen: Er lockte die Opposition zurück in die Wahlpolitik.
„Die Opposition macht endlich, was die Leute seit Jahren sagen“, sagte er. „Man spielt das Spiel, auch wenn das Spiel unfair ist.“
Vorerst, Maduro scheint bereit zu sein, dem Beispiel von Daniel Ortega zu folgen. Der nicaraguanische Diktator hat unabhängige und ausländische Organisationen geschlossen, fast alle seine politischen Gegner inhaftiert oder verbannt und abgelehnt Präsidentschaftswahlen zu ermöglichen.
Im Gegensatz dazu hat Maduro jedoch zugestimmt, bei Abstimmungen mit zumindest einigen internationalen Beobachtern mit Oppositionskandidaten zu konkurrieren. Die Europäische Union wird nicht teilnehmen, aber das in Atlanta ansässige Carter Center plant eine Teilnahme. Ein Gremium aus UN-Experten wird ebenfalls anwesend sein, um einen vertraulichen Bericht für Generalsekretär António Guterres zu erstellen.
Carolina Jiménez Sandoval, Präsidentin des Washingtoner Büros für Lateinamerika, sieht Fortschritte: „Selbst inmitten der schrecklichen Unterdrückung in Venezuela“ Er sagte: „Da ist ein Riss.“
Hoffnung auf einen friedlichen Übergang
Was passiert, wenn Maduro die Abstimmung verliert? Führende Politiker auf der ganzen Hemisphäre, darunter einige, die gute Beziehungen zu Maduro haben, haben beide Seiten aufgefordert, sich auf eine friedliche Machtübergabe vorzubereiten. Gustavo Petro, Kolumbiens erster linker Präsident, hat den brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva, einen Linken, kontaktiert, um Gespräche zu leiten.
Laut einem hochrangigen brasilianischen Außenminister, der unter der Bedingung der Anonymität über Gespräche unter Ausschluss der Öffentlichkeit sprach, sprach Petro dieses Jahr mit Maduro und einigen Mitgliedern der Opposition über die Gewährung rechtlicher Immunität für die Verliererseite. Der Vorschlag kann den Wählern in vorgelegt werden Referendum an dem Tag Wahl.
Wenn beide Seiten den Ansatz unterstützten, sagte Lula zu Petro, würde er ihn laut dem Beamten auch unterstützen. Beide lehnten dies jedoch ab. Der kolumbianische Außenminister Luis Gilberto Murillo sagte, er halte diplomatische Kanäle offen.
Der Ökonom Victor Álvarez, ein ehemaliger Chávez-Anhänger, hat einen Vorschlag in Umlauf gebracht, wonach Maduro zum lebenslangen Mitglied der Nationalversammlung ernannt werden könnte, was ihm parlamentarische Immunität verleihen würde.
Tamara Taraciuk Broner, die das Rechtsstaatsprogramm des in Washington ansässigen Interamerikanischen Dialogs leitet, untersucht mögliche rechtliche Anreize – wie etwa verkürzte Strafen –, die US-Beamte Maduro-Verbündeten bieten könnten, die in Drogenhandel, Geldwäsche und Korruption verwickelt sind.
„Das ist Dirty Talk“, sagte er. „Aber es wird keinen sauberen Ausweg aus diesem Schlamassel geben.“
Oppositionsführer Henrique Capriles, der die Präsidentschaftswahl 2013 knapp gegen Maduro verlor, sieht die Rolle Washingtons.
Um die Macht zu übergeben, müsse Maduro zuversichtlich sein, dass sein Ausscheiden aus der Präsidentschaft nicht zustande komme, sagte Capriles führt ins Gefängnis. „Die Vereinigten Staaten müssen eingreifen.“
Andrés Izarra, ein ehemaliger Minister unter Chávez, sagte, ein Übergang sei nur möglich, wenn Maduro gezwungen würde oder wenn die Militärführer zu Verhandlungen über einen Austritt überredet würden.
„Der Preis, Miraflores“ – den Präsidentenpalast in Caracas – zu verlassen, „ist zu hoch“, sagte Izarra.
González hat erklärt, er sei bereit, mit Maduro über eine Machtübertragung zu verhandeln. Wenn er die Abstimmung gewinne, werde er seine Gegner nicht verfolgen, sagte er. Er würde Maduros Partei einen Platz in der Nationalversammlung verschaffen.
„Wir hoffen, dass die Regierung die politische Reife hat, eine Wahlniederlage hinzunehmen, und dass eine neue Regierung die Macht übernimmt“, sagte González. „Wenn das Ausmaß der Niederlage so überzeugend ist, wie wir hoffen, wird ihm keine andere Wahl bleiben.“
Marina Dias hat zu diesem Bericht beigetragen. Schmidt berichtete aus Bogotá, Kolumbien, und DeYoung berichtete aus Washington.
