Als Joan Monfort vor fast 17 Jahren für einen Wohltätigkeitskalender ein Foto von Lionel Messi mit einem Baby machte, wusste er, dass der langhaarige junge Mann ein Erfolg in der Welt des Fußballs sein würde. Er hätte sich nicht vorstellen können, dass der kleine Junge auch Erfolg haben würde.
Das Baby auf den Fotos – die viral gegangen sind – ist niemand geringeres als Lamine Yamal, das spanische Wunderkind, das am Samstag, einen Tag nach seinem 17. Geburtstag, mit Spanien die Europameisterschaft gewann. Als jüngster Spieler, der jemals bei einer Europameisterschaft auftrat, wird Yamal bereits mit den ganz Großen verglichen.
Messi gewann am Sonntag ebenfalls groß: Sein Argentinien holte sich die Copa America-Meisterschaft und markierte damit den dritten großen Titel seiner Mannschaft in Folge.
Ein längst vergessenes Foto aus dem Jahr 2007 tauchte wieder auf, nachdem Yamals Vater es letzte Woche auf Instagram mit der Überschrift „Der Beginn zweier Legenden“ gepostet hatte.
Monfort, 56, der als freiberuflicher Fotograf für The Associated Press und andere arbeitet, sagte, das Fotoshooting habe im Herbst 2007 in der Besuchergarderobe im Camp Nou in Barcelona stattgefunden, als Yamal gerade einmal ein paar Monate alt war.
Barcelona-Spieler posierten mit ihren Kindern und Familien für den Kalender im Rahmen der jährlichen Wohltätigkeitsaktion der Lokalzeitung Diario Sport und UNICEF. Monfort war für die Dreharbeiten verantwortlich – und zufällig wurde Messi mit der Familie Yamal gepaart. Seine Mutter, die aus Äquatorialguinea stammt, steht auf einem der Fotos neben Messi und dem Baby.
„Wir haben den Kalender mit Hilfe von UNICEF erstellt. Deshalb veranstaltete UNICEF eine Tombola im Viertel Rocafonda in Mataro, wo Lamines Familie lebte. Sie haben sich für die Auslosung angemeldet, um im Camp Nou mit Barca-Spielern Fotos machen zu können. Und sie haben im Lotto gewonnen“, sagte Monfort.
Es sei keine leichte Aufgabe gewesen, erinnerte er sich, vor allem weil Messi nicht sicher war, wie er mit Baby Lamine umgehen sollte, das während des Fotoshootings in einer Plastikwanne lag.
„Messi ist ein ziemlich zurückhaltender Typ, er ist schüchtern“, sagte Monfort. „Er kam gerade aus der Umkleidekabine und fand sich plötzlich in einer anderen Umkleidekabine mit einer mit Wasser gefüllten Plastikwanne und einem Baby darin wieder. Es ist kompliziert. Zuerst wusste er nicht einmal, wie er ihn tragen sollte.“
Messi war damals 20 Jahre alt und galt bereits als großes Talent, doch es sollte noch einige Jahre dauern, bis er sich für Barcelona und Argentinien als prominentester Spieler seiner Generation einen Namen machte.
Wie Messi wurde Yamal an der berühmten Jugendakademie La Masia in Barcelona ausgebildet. Trotz seines hohen Alters war er einer der besten Spieler Spaniens bei der EM 2024.
Der 56-jährige Monfort wusste nicht, dass die Fotos von Jamal aus dem Jahr 2007 waren, bis ihm ein Freund eine Nachricht schickte, als die Fotos online im Trend lagen. Er blickt seit 1991 auf eine lange Karriere als Sportfotograf zurück und begleitet Barcelona auf der ganzen Welt. Er sagt jedoch, dass er auf seinen Fotos noch nie eine solche Aufregung gespürt habe.
„Es ist großartig, mit etwas in Verbindung gebracht zu werden, das so viel Aufsehen erregt hat“, sagte er. „Ehrlich gesagt war es ein wirklich schönes Gefühl.“
