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BANJUL, Gambia (AP) – Der Gesetzgeber im westafrikanischen Staat Gambia lehnte am Montag einen Gesetzentwurf ab, der ein Verbot der weiblichen Beschneidung aufgehoben hätte. Der Versuch, als erstes Land der Welt das Verbot aufzuheben, wurde von Aktivisten im Ausland aufmerksam verfolgt.
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Die Abstimmung erfolgte nach monatelangen hitzigen Debatten in dem überwiegend muslimischen Land mit weniger als 3 Millionen Einwohnern. Der Gesetzgeber hat den Gesetzentwurf praktisch zunichte gemacht, indem er alle seine Klauseln abgelehnt und eine endgültige Abstimmung verhindert hat.
Bei diesem Verfahren, das auch weibliche Genitalverstümmelung genannt wird, werden einem Mädchen Teile oder alle äußeren Genitalien entfernt. Dies wird häufig von traditionellen niedergelassenen Ärzten mit Werkzeugen wie Rasiermessern oder manchmal auch von Gesundheitspersonal durchgeführt. Dies kann zu schweren Blutungen, zum Tod und zu Geburtskomplikationen führen, ist aber in einigen Regionen Afrikas immer noch eine weit verbreitete Praxis.
Aktivisten und Menschenrechtsgruppen befürchten, dass die Aufhebung des Verbots in Gambia jahrelange Bemühungen zur Bekämpfung der jahrhundertealten Praxis zunichte machen würde, die häufig gegen Mädchen unter fünf Jahren praktiziert wird und auf Konzepten sexueller Reinheit und Kontrolle beruht.
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Religiöse Konservative, die die Kampagne zur Aufhebung des Verbots anführen, argumentieren, dass die Praxis „eine der Tugenden des Islam“ sei.
„Die Erleichterung ist enorm“, sagte der Aktivist und Überlebende Absa Samba nach der Abstimmung gegenüber The Associated Press. „Es fühlt sich hier sehr glücklich an. Ich glaube jedoch, dass dies erst der Anfang der Arbeit ist.“
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen haben sich in Gambia mehr als die Hälfte der Frauen und Mädchen im Alter von 15 bis 49 Jahren dem Eingriff unterzogen. Der frühere Anführer Yahya Jammeh verbot die Praxis im Jahr 2015 ohne weitere Erklärung. Aktivisten sagen jedoch, dass die Strafverfolgung nach wie vor schwach sei und Frauen weiterhin schikaniert würden; lediglich zwei Fälle seien strafrechtlich verfolgt worden.
Selbst jetzt „ist es weit verbreitet und wird öffentlich dafür beworben“, sagte Samba. Er forderte eine stärkere Aufklärung der Öffentlichkeit über die gesundheitlichen Folgen der Praxis.
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UNICEF sagte Anfang des Jahres, dass in den letzten acht Jahren weltweit etwa 30 Millionen Frauen FGM erlitten hätten, die meisten davon in Afrika, andere jedoch in Asien und im Nahen Osten.
Laut einer Studie der Weltbank, die Anfang des Jahres vom Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen zitiert wurde, gibt es in mehr als 80 Ländern Gesetze, die das Verfahren verbieten oder seine strafrechtliche Verfolgung zulassen. Zu diesen Ländern gehören Südafrika, Iran, Indien und Äthiopien.
„Es gibt keine religiösen Texte, die weibliche Genitalverstümmelung unterstützen oder rechtfertigen“, heißt es in dem UNFPA-Bericht und fügte hinzu, dass es keinen Nutzen gebe.
Langfristig kann diese Praxis zu Harnwegsinfektionen, Menstruationsbeschwerden, Schmerzen, verminderter sexueller Zufriedenheit und Komplikationen bei der Geburt sowie zu Depressionen, geringem Selbstwertgefühl und posttraumatischer Belastungsstörung führen.
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