Eine Flut von Online-Drohungen gegen Amtsträger hat einige Kanadier zu der Annahme verleitet, sie könnten politische Gewalt ungestraft drohen, fördern und fördern, warnen neu veröffentlichte Regierungsdokumente.
Kanadische Geheimdienstmitarbeiter sagen, dass bedrohliche Rhetorik zunehmend als legitimes Mittel zum Ausdruck von Frustration, Beschwerden und Meinungsverschiedenheiten angesehen wird, was zu einem Anstieg oft gewalttätiger Drohungen gegen gewählte und öffentliche Amtsträger führt.
Das Dokument wirft weitere Fragen darüber auf, wie Social-Media-Unternehmen, Polizei und politische Parteien auf Online-Gewalt reagieren sollten, wobei Sicherheitsbeamte davor warnen, dass es in der realen Welt zu körperlichen Schäden kommen könnte.
„Gefährdete Personen – insbesondere solche, die unter persönlichem oder wirtschaftlichem Stress stehen – können besonders von Desinformationskampagnen und Verschwörungstheorien betroffen sein, die sich auf Autoritätssymbole konzentrieren, darunter politische Persönlichkeiten und uniformiertes Personal“, heißt es in dem Memo, das im Vorfeld der Feierlichkeiten zum Canada Day im Jahr 2022 erstellt wurde.
„Diese Narrative können zu Gewalttaten führen“, heißt es in dem Memo.
Global News erhielt Dutzende von Bedrohungsbewertungen, die zwischen Mai 2022 und Juni 2023 vom Integrated Terrorism Assessment Centre (ITAC) erstellt wurden, einer Bundesbehörde, die Experten aus allen kanadischen Geheimdiensten und Sicherheitsbehörden zusammenbringt.
Mehrere im Dezember 2022 erstellte Gutachten verdeutlichten das Gefühl der Straflosigkeit, das offenbar diejenigen verspüren, die Drohungen und andere gewalttätige Inhalte online stellen.
„Die Fülle an gewalttätiger regierungsfeindlicher Rhetorik gegen Amtsträger hat eine Kultur gefördert, in der die Menschen das Gefühl haben, sie könnten politische Gewalt online ohne Konsequenzen drohen, anstacheln und feiern“, schlussfolgerte ITAC.
Global News berichtete zuvor, dass die Bedrohungen für kanadische Beamte nach einem Anstieg während der COVID-19-Pandemie zurückgegangen sind und ein Angriff nun als „unwahrscheinlich“ gilt, wie aus den neuesten Regierungsdokumenten hervorgeht.
Regierungen und Strafverfolgungsbehörden kämpfen jedoch immer noch mit Social-Media-Plattformen und den falschen, spaltenden oder hasserfüllten Inhalten, die sie häufig verbreiten, darunter Spott über politische Gegner, gewalttätige Charakterangriffe und Bedrohungen der persönlichen Sicherheit.
Angesichts der zunehmenden Drohungen gegen gewählte Beamte hat RCMP-Kommissar Mike Duheme die Bundesregierung dazu gedrängt, die Ausarbeitung neuer Gesetze in Betracht zu ziehen, um es der Polizei zu erleichtern, Anklage zu erheben.
Drohungen und Belästigungen stellen bereits eine Straftat dar, Duheme sagte jedoch, dass der Polizei gemeldete Verhaltensweisen häufig nicht die im Strafgesetzbuch vorgesehene Straftatbestandsgrenze für die Erhebung von Anklage erfüllen.
Diese Einschätzung trifft auf den ehemaligen konservativen Senator Vern White zu, der vor seiner Tätigkeit als Abgeordneter als stellvertretender Kommissar im RCMP und als Polizeichef von Ottawa fungierte.
„Es gibt eine gewisse Erwartungshaltung, mit der man sich auseinandersetzen muss, bevor der Generalstaatsanwalt und sogar die Polizei sagen: ‚Na, wissen Sie was?‘ „Das überschreitet die kriminelle Grenze“, sagte White über die Drohungen gegen gewählte Amtsträger.
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„Wäre es ein Unternehmen, eine Einzelperson, ein Arzt oder eine Anwaltskanzlei, würden Sie wahrscheinlich schneller handeln und versuchen, etwas zu unternehmen.“
White sagte, es bestehe kein Zweifel daran, dass gewählte Amtsträger heute größeren Bedrohungen ausgesetzt seien als noch vor einem Jahrzehnt, angesichts der Beleidigungen, die er gegenüber anderen Abgeordneten gesehen habe.
„Nach COVID werden die Leute auf den Straßen schreien und Dinge ins Gesicht schreien, die ich in meinen ersten sechs oder sieben Jahren im Senat noch nie gesehen habe. „Es ist nie aufgetaucht“, sagte er.
„Ich denke, dass wir nach der Verabschiedung von COVID ein gewisses Maß an Akzeptanz festgestellt haben – sogar in der breiten Öffentlichkeit –, dass man beschimpfen oder meckern kann, wen man will“, sagte White.
Einige liberale, konservative und NDP-Abgeordnete sagen, dass sie – und ihre Mitarbeiter – oft mit einer Flut hasserfüllter Botschaften, einschließlich Morddrohungen, zu kämpfen haben.
Die liberale Abgeordnete Pam Damoff kündigte Anfang des Jahres an, dass sie sich aufgrund der „Drohungen und Frauenfeindlichkeit“, die sie erlebt habe, nicht für eine Wiederwahl bewerben werde, und beschrieb die Politik als zunehmend „überparteilich“.
Global News hat mehr als zwei Dutzend mit Schimpfwörtern gefüllte Nachrichten überprüft, die Damoffs Büro zufolge sowohl per E-Mail als auch per Telefon für ihn hinterlassen wurden.
„Ich bin hinter euch her“, drohte ein Anrufer per Voicemail und sagte, er sei verärgert darüber, dass Damoffs „unhöfliche Schlampe“ Assistent aufgelegt habe.
„Was du mir gerade angetan hast, das ist alles. „Es ist fertig“, sagte der Anrufer.
Damoff sagte, er habe „mehrere“ Vorfälle der örtlichen Polizei gemeldet, ihm wurde jedoch mitgeteilt, dass sie „die Grenze nicht überschritten“ hätten – eine Erfahrung, die seiner Meinung nach einige seiner Kollegen im Repräsentantenhaus geteilt hätten.
„Die Nachricht, die sie erhielten, war, dass wir Ihre Frau vergewaltigen werden“, sagte Damoff. „Es tut mir leid – es war nicht in Ordnung und die Polizei hätte handeln können.“
Justizminister Arif Virani hat den Vorschlag des RCMP-Kommissars zurückgewiesen, dass neue Gesetze erforderlich seien, um besser auf Drohungen gegen Politiker reagieren zu können.
„Ich glaube, dass es beispielsweise im Strafgesetzbuch bereits wirksame Instrumente gibt“, sagte Virani letzten Monat und fügte hinzu, dass die Bundesregierung der Polizei bereits Ressourcen zur Erfüllung ihrer Aufgaben zur Verfügung stellt.
Aber Damoff sagte, es scheine „irgendeine Art Lücke“ zu geben, die eine stärkere Reaktion auf die Drohungen und Einschüchterungen, denen er und andere ausgesetzt waren, verhinderte.
„Wenn der Justizminister der Meinung ist, dass es angemessene Gesetze gibt, sollte es meiner Meinung nach eine Art Schulung mit Polizeikräften im ganzen Land geben und mit dem RCMP zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie verstehen, was vor sich geht“, sagte er.
Im Juni verabschiedete Quebec ein Gesetz, das Geldstrafen von bis zu 1.500 US-Dollar für jeden vorsieht, der Kommunal- oder Provinzpolitiker einschüchtert oder belästigt, obwohl Bedenken bestehen, dass das Gesetz die freie Meinungsäußerung gefährden könnte.
White betrachtet das neue Gesetz von Quebec als einen „Schritt in die richtige Richtung“ und sagte, die Gesetzgeber in Ottawa sollten die Verabschiedung eines ähnlichen Gesetzes in Betracht ziehen.
„Es könnte den Politikern als eine Art Warnung vor dem dienen, was sie sagen dürfen oder dürfen“, sagte er und deutete damit an, dass es dazu beitragen könnte, überparteiliche Rhetorik einzudämmen, die Aufrufe zur Gewalt befeuern könnte.
„Wenn das oben Genannte unhöflich ist, wie können Sie dann von anderen erwarten, dass sie höflich sind?“
Da die politische Arena immer hitziger wird, gewalttätiger wird und sich immer mehr von den Höflichkeitsnormen der Vergangenheit entfernt, sagen Experten, dass Social-Media-Unternehmen ihren Teil dazu beitragen müssen.
„Wir sind auf Social-Media-Governance angewiesen, und sie können – und müssen – mehr tun, um die Sicherheit für alle in diesen Bereichen zu verbessern“, sagte Emily Laidlaw, Rechtsprofessorin an der University of Calgary und Inhaberin des Canada Research Chair in Cybersecurity Law.
Anfang dieses Jahres hat die Bundesregierung den Online Harm Act eingeführt, der Social-Media-Unternehmen dazu verpflichtet, das Risiko zu verringern, dass Benutzer auf ihren Plattformen schädlichen Inhalten, einschließlich der Aufstachelung zu Gewalt, ausgesetzt werden könnten.
Laidlaw sagte, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung zwar „enorme Auswirkungen“ auf die Verbesserung des Online-Ökosystems für gewählte Amtsträger haben würde, der Gesetzentwurf jedoch noch weiter gehen könnte.
„Es könnten Änderungen vorgenommen werden, um bestimmte Schwachstellen in Bezug auf gewählte Amtsträger und andere hochkarätige Personen, die soziale Medien nutzen, zu verstärken“, sagte er und schlug vor, dass Social-Media-Unternehmen möglicherweise verpflichtet werden, die spezifischen Schritte zu erläutern, die sie unternehmen, um Risiken für gefährdete Personen zu verringern.
Laidlaw ist nicht der Einzige, der Social-Media-Unternehmen vorwirft, die auf ihren Plattformen angezeigten Inhalte nicht zu überwachen.
In einer Rede vor einem parlamentarischen Ausschuss im Mai sagte der für Sicherheit im Repräsentantenhaus zuständige Beamte, das Social-Media-Unternehmen habe Anrufe aus seinem Büro ignoriert, in denen böswillige oder belästigende Beiträge gegen Gesetzgeber gemeldet wurden.
„Die Social-Media-Plattformen reagierten entweder nicht auf unsere Anrufe oder antworteten auf unsere Anrufe und sagten, sie würden die Sache prüfen und beließen es dabei“, sagte Patrick McDonell, Sergeant-at-Arms und Unternehmenssicherheitsbeauftragter des Unterhauses .
Der Ausschuss hörte, dass McDonells Büro mit Berichten über Drohungen gegen Gesetzgeber – meist online – überhäuft wurde, wobei die Belästigung durch Mitglieder der Öffentlichkeit in den letzten fünf Jahren zwischen 700 und 800 Prozent anstieg.
McDonell sagte, sein Büro habe im Jahr 2023 530 Akten im Zusammenhang mit Drohungen gegen Gesetzgeber eröffnet – gegenüber acht Akten im Jahr 2019.
„Es ist so weit gekommen, dass wir massenhaft Berichte über Belästigungen von Abgeordneten im Internet einreichen müssen“, sagte er.
„Es gibt so viele Dinge.“
Meta, TikTok und X reagierten nicht auf die Bitte von Global News um einen Kommentar.
– Mit Dateien von The Canadian Press
